帝皇那分裂的、依旧磅礴的意志,正同时专注于多项关乎种族存亡的宏大工程。其中之一,便是在网道计划相关设施外围,一处高度戒备的实验室中进行的 “超级阿斯塔特” 计划。基因原体的模板在充满营养液和灵能回路的巨大容器中沉浮,更复杂、更稳定、也更强大的基因种子正在被催生与优化。
然而,即便是这倾注了无数心血、旨在创造更完美战士的计划,也无法完全占据帝皇那跨越万古的思绪。他那浩瀚如星的灵能感知,如同最精密的雷达,时刻扫描着命运的无数可能流向。最近,他清晰地捕捉到了一些极其微弱、却意义重大的“涟漪”——它们源自那道连接着另一个宇宙的裂缝,指向一种……可能性。
在结束了又一阶段对超级阿斯塔特基因序列的灵能校准后,帝皇的意志投影出现在了马卡多所在的私人沉思厅。掌印者正对着一幅古老的星图沉思,上面标记着已知的异形文明与帝国疆域。
【马卡多。】 帝皇的意念直接在马卡多脑海中响起,省去了无谓的寒暄。
马卡多并未回头,只是微微颔首,“吾主。您也感知到了?那来自裂缝对岸的……‘共鸣’?”
【共鸣?不,更确切地说,是‘回响’。一个与我们同源,却又走上截然不同道路的文明的回响。】 帝皇的意念中带着一种罕见的、复杂的情绪,混杂着审视、评估,以及一丝……或许可以称之为“希望”的火花。
他走向星图,无形的灵能之手点向了几个被标记为“异形待净化”的光点,其中之一,正是一个名为钛的新兴种族所在的区域。
【看看这些存在。】【帝皇的意念如同冰冷的寒风】,【铁人叛乱的教训,黑暗时代中无数异形种族的背信弃义,早已证明非我族类,其心必异。帝国的政策,根植于这血与火的教训之上。彻底净化,是最高效、最安全的生存策略。】
马卡多沉默着,他知道帝皇所言非虚。人类帝国对异形的极端态度,是其残酷历史直接塑造的结果。
【但是,】 帝皇的意念陡然一转,“泰伦虫族……它们不同。它们不是异形,它们是天灾,是宇宙尺度上的清道夫。它们不在乎你的信仰,你的文化,你的科技树。它们只在乎生物质。在它们面前,无论是人类、灵族、欧克,还是……】 他的意念扫过钛星的位置,【……这些尚在‘敲石头’阶段的新兴种族,都只是食物链上不同的环节,本质并无区别。】
马卡多终于开口,声音低沉,“陛下,您的意思是……联合?”
【不是传统意义上的联盟,马卡多。】【帝皇的意念带着绝对的理性】,【那太理想化,也太脆弱。但在生存面前,暂时的‘力量汇聚’是必要的算术题。】 他再次指向钛星,【像这样的种族,技术原始,规模有限,若能以绝对力量迫使其臣服,将其纳入帝国体系,作为附属的辅助军或劳工种族,或许能增加一丝微不足道的胜算。这无关信任,而是资源利用。】
然后,他的意念核心,彻底聚焦于那道裂缝,聚焦于裂缝之后那个被称为“蓝星”的世界。
【但蓝星的人类……】 帝皇的意念中,那丝“希望”的火花似乎明亮了一些,【他们是变量。他们是……‘人类’。】
这简单的词汇,在他口中却重若千钧。
【他们并非异形。他们的血脉,他们的起源,与神圣泰拉相连。他们走了一条不同的路……一条……】 帝皇似乎在寻找合适的词语,【……更嘈杂,更低效,但也可能……更具‘韧性’的道路。STC的选择,佩图拉博的转变,都指向了这种可能性。】
马卡多抬起头,看向帝皇那由灵能构成的、模糊而威严的面容,“您认为,与他们……有可能建立不同于帝国内部、也不同于附属种族的关系?”
【我不知道,马卡多。】 帝皇罕见地承认了不确定性,【他们的文明太年轻,太脆弱。他们的团结面临着内部分裂与未知恐惧的考验。但他们拥有我们……或者说,我,在创建帝国时,或许有意无意忽略或压制了的某些特质。】
他的意念扫过帝国那庞大而僵硬的官僚体系,那充满狂热与恐惧的国教雏形,那原体之间日益微妙的关系。
【他们珍视个体,这在我追求宏观效率的规划中,曾被视作冗余。但现在看来,这种‘冗余’,或许正是对抗绝对冰冷的、如泰伦般天灾的一种……‘缓冲’?】 帝皇的思考仿佛在叩问自己万年来的理念。
【融合是必然的,马卡多。】 他最终断言,【无论是以战争的形式,还是以……其他方式。宇宙裂缝的存在,注定了这一点。问题在于,以何种形式融合?是将其作为又一个需要‘教化’和‘整合’的边疆世界,纳入帝国的齿轮?还是……承认其独特性,寻求一种全新的、基于同源血脉与共同威胁的……‘共存模式’?】
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