近两百人的队伍,如同一条送葬的长龙,在万莽山脉的原始密林中死气沉沉地穿行。
队伍最前方,集主府副集主柳云踪和他麾下的精锐卫兵,灵光护体,神色紧绷地开路。
气氛压抑。
除了脚踩在厚重落叶上的沙沙声、修士们粗重的喘息,再无他音。林中偶尔传来的兽吼,也像是被扼住了喉咙,透着一股说不出的扭曲。
陆沉混在队伍中段,气息收敛,毫不起眼。
他的神识却早已无声铺开,如一张细密的蛛网,探查着四周每一寸山林。
越往深处,空气中的灵气越发混乱、狂暴。一股阴冷粘稠的死气,正从四面八方无孔不入地渗透而来,不断侵蚀着修士们的护体灵光。
这股死气,带着腐烂血肉和陈年墓土混合的恶臭。
陆沉对这种气息并不陌生,与幽冥宗的功法有几分相似,但更加驳杂、污秽,像是大杂烩。
沿途的景象,是对“死亡”二字最直观的诠释。
参天古木的树皮大块脱落,流淌着腥臭的黑液。卷曲的树叶在枝头颤动,干枯得如同鬼爪。地面上,苔藓与植被成片枯死,裸露出灰败的泥土。
几具干瘪的小型妖兽尸体横在路边,像是被什么东西吸干了所有精血,死状扭曲。
“所有人注意!”
前方,柳云踪的警示声穿透林间:“已进入重度污染区!运转心法,死守灵台清明!别手贱去碰任何东西!”
队伍中,各色护体灵光顿时明暗不定,不少修为低微的练气修士脸色煞白,脚步虚浮,显然已在苦苦支撑。
陆沉却是个异类。
他体内的寂灭道基,此刻竟前所未有的活跃。
那些侵蚀而来的污秽死气,对旁人是刮骨毒药,对他而言,却是难得的补品。
周身一个无形的灵力漩涡悄然运转,死气刚一近身,便被寂灭灵液磨灭了其中的杂质,化作精纯的能量,汇入丹田气海。
修为,在缓步前行中,竟一丝一丝地增长着。
这感觉……舒坦。
他一边“进补”,一边分析这死气的根源,敏锐地察觉到,这驳杂的死气之下,似乎还掩藏着一种更深层次的、如同心跳般的邪异源头。
“啊——!”
一声凄厉到变调的惨叫,猛地从队伍左侧炸响!
众人悚然回头。
一名练气大圆满的散修,不知何时偏离了队列几步,正满脸惊骇地盯着自己的右手。
他的手掌,已然漆黑如墨!
那恐怖的黑色,正以肉眼可见的速度,沿着他的手臂疯狂上窜!他脚边,是一丛看似无害的黑色蘑菇,此刻正散发着妖异的微光。
“腐骨菇!剁手!快剁了你的手!”有见多识广的修士失声尖叫。
晚了。
那散修脑中一片空白,眼睁睁看着黑色吞噬了自己的肩膀、脖颈……
不过两三个呼吸。
他整个人便如一截被点燃的朽木,迅速枯萎、碳化,最后“砰”的一声,栽倒在地,化作一具焦黑的人形干尸。
生机,彻底断绝。
一个活生生的练气大圆满,就这么没了!
恐慌瞬间引爆!
“有鬼!有鬼东西!”
“我不去了!这灵石老子不要了!”
队伍骚动起来,所有人惊恐地缩成一团,看脚下每一寸土地都像是地狱的入口。
“肃静!”
柳云踪一声暴喝,金丹修士的威压如山倾倒,强行镇住了混乱。他眼神冰冷,扫过众人:“这里比预想的更凶险!谁再敢擅自脱离队伍,这就是下场!”
众人噤若寒蝉,恐惧却在心底扎下了更深的根。
队伍继续前进,速度慢如龟爬。
沿途的凶险接踵而至。
枯木中会猛然钻出被死气污染的甲虫,沼泽里潜伏着喷吐毒瘴的腐水鳄,甚至有几具死去修士的尸体,摇摇晃晃地站起,化作了无知无识的行尸!
每一次袭击,都像是在队伍身上撕下一块血肉。
短短半日,队伍已减员近十人。
陆沉在混战中,只将实力压制在筑基中期,一手指出,一道寂灭指风便精准地洞穿一头妖虫的头颅,不多一分,不少一毫,低调得恰到好处。
又穿过一片弥漫着灰色死雾的林地,前方豁然开朗。
所有人都停下了脚步。
眼前,是一个巨大到望不见边际的盆地,像是被一颗星辰从天外砸落形成。盆地边缘的山岩,尽是诡异的焦黑色。盆地之内,寸草不生,只有一片死寂的灰白,浓郁到化不开的死气形成了肉眼可见的灰色雾幔,缓缓流动。
而在那盆地中央,一个深不见底的巨型坑洞,正像一颗邪恶的心脏,不断向外喷吐着灰黑色的气流。
葬星谷!
“源头,就在那‘星殒坑’里。”柳云踪的声音沉得吓人。
他转过身,面对剩下的一百八十余人,开门见山:“前方,九死一生。愿随我深入的,上前一步。想留守接应的,退后。报酬减半,但能活命。”
死一般的沉默。
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