车队碾过被压实积雪的冰道,缓缓驶入雪狼盟矿场据点。高耸的冰砌围墙在风雪中若隐若现,墙头巡逻守卫的身影如同鬼魅,戒备森严。陆沉低垂着头,收敛气息,混在队伍末尾的仆役中,目光却如同最精密的仪器,快速扫视着周围的环境。
据点内部比从外面看起来更加庞大。粗糙的冰屋和石屋杂乱分布,中央区域矗立着几座相对规整的建筑,其中一座三层高的、通体由暗红色火山岩砌成、顶部有巨大烟囱不断冒出带着药味的青烟的塔楼,格外显眼——那便是炼丹坊。
空气中弥漫着矿石粉尘、煤炭燃烧以及各种药材混合的复杂气味,其中隐隐夹杂着一丝血腥和绝望的气息,那是从矿坑深处和奴隶营地方向传来的。
车队在入口处经过严格盘查,葛朗醉醺醺地亮出令牌,守卫仔细检查了货物,又用探测法器扫过每个人,确认无误后才放行。陆沉伪装成的“行商”身份低微,并未引起过多注意。
进入据点后,车队径直朝着炼丹坊侧后方的一处仓库行去。陆沉默默跟随,心中快速盘算。直接跟到仓库,然后被驱离?那混入的计划就失败了。必须制造机会,留在炼丹坊附近,甚至进入其中。
机会出现在卸货的时候。葛朗显然不愿在风雪中多待,指挥仆役将烈阳粉搬入仓库,自己则带着两名随从,急匆匆地朝着炼丹坊主楼走去,似乎要去交接文书。陆沉注意到,葛朗在进入丹坊前,需要再次经过一道守卫,并出示另一枚更高级的令牌。
必须趁现在!
陆沉目光一闪,在搬运货物时,假装脚下一滑,“哎哟”一声,将怀中一个小包裹“不小心”摔落在地。包裹散开,露出几株他之前在冰窟边缘采集的、品相不错的“寒魄花”和“幽魂苔”。阴寒属性的灵植在雪原不算特别稀有,但对炼丹坊来说,也是常用材料。
“没用的东西!毛手毛脚!”押运的护卫头目骂了一句。
陆沉连忙道歉,手忙脚乱地收拾,故意将一株寒魄花的花瓣蹭掉些许,让那股精纯的阴寒气息更明显一些。同时,他脸上露出恰到好处的肉痛和焦急神色。
果然,这股气息引起了旁边一名正准备进入丹坊的、穿着灰色药师学徒袍的矮胖中年人的注意。那学徒瞥了一眼地上的药材,又看了看陆沉,皱了皱眉,开口道:“你这寒魄花,品相尚可,从哪里采的?”
陆沉心中一动,连忙躬身回答:“回大师的话,是小人在‘黑风峡’外围侥幸所得。”他故意报出一个以出产阴寒药材闻名、但距离此地颇远的险地,增加可信度。
“黑风峡?”学徒眼中闪过一丝讶异,那里最近可不太平。“你倒是运气好。这些药材,卖不卖?”
“卖!当然卖!”陆沉脸上露出“惊喜”之色,“小人正愁找不到识货的买主!大师您看……”
学徒打量了一下陆沉,又看了看那些药材,沉吟道:“跟我来吧,去库房估价。算你运气,最近坊里正缺这类辅药。”他似乎有急事,不想多纠缠。
“多谢大师!多谢大师!”陆沉连连道谢,趁机脱离了运输队伍,跟在那学徒身后,朝着丹坊侧门走去。经过守卫时,那学徒亮了一下腰牌,守卫显然认得他,并未阻拦跟在后面的陆沉,只是例行检查了一下他没有携带武器。
成功混入!
陆沉心中稍定,但不敢有丝毫放松。丹坊内部通道错综复杂,空气中弥漫着更浓的药味和地火的热气。墙壁上刻画着简单的防火、聚灵符文。不时有穿着各色药师袍的人匆匆走过,神色倨傲或疲惫。
那学徒将陆沉带到一间堆满药材的库房,让一个杂役清点药材,自己则在一旁的桌案上快速书写着什么,似乎很忙。他随意报了一个偏低的价格。
陆沉毫不犹豫地答应,并“识趣”地从中取出那株品相最好的寒魄花,塞给学徒,赔笑道:“大师辛苦,这点小意思,不成敬意,还请大师以后多多关照。”
学徒愣了一下,看了看那株寒气逼人的花,脸色缓和了不少,点点头:“嗯,你小子会来事。以后有什么好药材,可以直接来库房找我,我姓王。”他收起花,又压低声音道:“不过最近坊里管得严,幽冥宗的特使在,没事别乱跑,尤其是晚上,冲撞了贵人,小心脑袋!”
幽冥宗特使?陆沉心中凛然,面上却感激道:“多谢王大师提点!小人晓得轻重!”
交易完成,陆沉却没有立刻离开的意思,而是面露难色道:“王大师,小人还有个不情之请……这风雪太大,小人想在坊里借个角落暂避一晚,明日一早就走,您看……”他又悄悄塞过去一小块低阶火灵石。
王学徒掂了掂灵石,又看陆沉“老实巴交”的样子,想了想,指着库房角落一堆干燥的药草:“就在那将就一晚吧,天亮必须走!记住,别乱闯!”
“是是是!多谢大师!”陆沉千恩万谢,走到角落坐下,蜷缩起来,如同一个真正疲惫不堪的行商。
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