时间: 民国二十一年,立秋,“火山”覆灭十日后
地点: 朱家角“莲记”银楼、陆家浜“利通”当铺、榴莲分舵“算盘珠”刑房、苏州河右浜“金鳞渡”、右浜“聚宝”赌场地下金库
第一章:银楼鬼影
立秋虽至,余威犹存。朱家角“莲记”银楼,乃是黄榴莲名下洗白资金、兑换金银的重要枢纽,平日里有八名带枪好手轮流值守,库房铁门厚达三寸。这日清晨,银楼掌柜如同往常一样,在两名帮众护卫下打开库房大门,准备清点今日头寸,却惊见库内一片狼藉!数个存放金条、银元的铁柜被悄然打开,里面空空如也,而厚重的铁门锁具却完好无损,窗户也无撬动痕迹。更诡异的是,现场留下几枚散落的、边缘带着细微锯齿的奇特铜钱,以及一张用血画就的简易算盘图,旁边写着四个小字:“九出十三归”。
损失高达数万大洋,且贼人如何潜入固若金汤的库房,成了最大谜团。几乎同一时间,陆家浜“利通”当铺也传来噩耗,库房里数件价值连城的死当物品(古玉、名表等)不翼而飞,同样门窗完好,现场也发现了那种锯齿铜钱和血绘算盘。
消息传来,黄榴莲正在擦拭他的开山斧,闻言,动作微微一滞,斧面寒光映出他冷峻的侧脸。
“不破门,不越窗,却能登堂入室,取走重金……看来右浜子会里,不只有喊打喊杀的莽夫,还出了钻营的硕鼠。”他放下斧头,指尖划过那张血绘算盘图,“影子,去把这只会打算盘的‘鬼算盘’给我揪出来,我倒要看看,是他的算盘精,还是我的斧头硬!”
第二章:暗影拨算
影子领命,暗探再次倾巢而出。那锯齿铜钱并非市面上流通的制钱,而是私铸的“鬼头钱”,常用于某些地下赌场和见不得光的交易。血绘算盘更是带着明显的挑衅意味。综合之前“火锅”、“火山”的排名,此次出手的,极有可能是右浜子会排名第九、素以精于算计、擅长机关暗道、行踪诡秘着称的“鬼算盘”。
此人真名不详,年纪不详,只知其常年戴着一副金丝眼镜,看似账房先生,实则心机深沉,掌控着右浜子会不少见不得光的财路,尤其擅长破解机关、策划精密盗窃。其老巢据说在右浜最繁华的“金鳞渡”一带,隐藏在“聚宝”赌场的地下,拥有一座机关重重的地下金库,也是其策划行动的大本营。
暗探化装成豪客,混入“聚宝”赌场。赌场内人声鼎沸,乌烟瘴气。他们很快发现,赌场通往后台的通道守卫异常森严,且不时有眼神精明、腰间鼓囊的汉子进出,不似寻常打手。一名暗探假意输光钱财,试图靠近通道,立刻被两名汉子拦住,语气虽然客气,但态度强硬。
“贵人,后面是库房重地,闲人免进。”
暗探注意到,其中一人扶在腰间的手,指关节粗大,虎口有厚茧,显然是常年练习某种手上功夫,而非持械。
另一路暗探则从“鬼头钱”入手,暗中排查朱家角、陆家浜所有地下钱庄和黑市,终于从一个销赃的老手口中得知,这种钱最近确实有一批流入市场,来源隐约指向“聚宝”赌场的一个小头目。
第三章:算盘珠刑讯
线索指向“聚宝”赌场,但需要更确切的情报,尤其是地下金库的机关布置。影子设计擒获了那个流出“鬼头钱”的赌场小头目。
此人被带入分舵新设的“算盘珠”刑房。此刑房并无血腥器械,四周墙壁上镶嵌着无数可活动的、大小不一的铁质算盘珠,地面则是一副巨大的、刻满了数字和沟槽的石板,看似算盘。
那小头目被强行按在石板之上,双手双脚被特制的镣铐固定,分别对应算盘的个、十、百、千位。行刑者并不用刑具,而是开始拨动墙壁上的铁算盘珠,伴随着清脆的“噼啪”声,同时厉声追问:
“说!‘鬼算盘’的地下金库入口在哪?有多少机关?如何破解?”
每问一句,行刑者便拨动一颗算珠,那镣铐便会根据拨动的算珠位置和力道,或收紧,或产生高频震动,或释放微弱电流,刺激其相应的手脚穴位,带来酸、麻、胀、痛等各种难以忍受的怪异感觉,仿佛有无数小算盘珠在体内滚动敲打!
这种针对神经和穴位的精密折磨,远比单纯的疼痛更摧残意志。那小头目初时还咬牙硬撑,但当行刑者拨到一颗代表“千斤”位的算珠,使其右脚镣铐骤然缩紧,仿佛要将脚骨碾碎时,他终于崩溃。
“……在……在赌场后厨……腌菜缸下面……有……有机关……入口……下面……有……有翻板、毒针、迷宫……金库门……是……是九宫格密码……错一次……就……就有强酸喷出……‘鬼算盘’……他……他每晚……子时……会……会下去清点账目……”
第四章:金鳞渡潜行
得到口供,浪里白决定亲自潜入“聚宝”赌场地下一探究竟。他扮作送菜伙计,混入赌场后厨。后厨油腻嘈杂,他趁人不备,挪开那几个沉重的腌菜缸,果然发现地面有一块活动石板,边缘缝隙几乎难以察觉。
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