时间: 民国十八年,盛夏,“屠夫”伏诛二十日后
地点: 朱家角镇内多处古井、榴莲分舵“寂静堂”、西街“寿材铺”、古镇地下墓穴网络
“屠夫”被斩首示众,并未让“杀头帮”的阴影彻底散去。残存的刽子手学徒、殡葬司仪在其师叔“无头鬼”的召集下,彻底转入地下,摒弃了公开处决的张扬,转而采用更加诡异、渗透到日常生活细节中的方式进行复仇,他们将目标对准了水源和丧葬习俗,手段带着浓重的冥府色彩。
古井索命:尸蜡与诅咒
接连几日,镇内几口年代久远的公用水井,在深夜时分总能听到若有若无的、如同钝刀磨石的诡异声响。次日,打水的居民便会在井水中发现漂浮的、融化后又凝固的诡异油脂块(后经米缸辨认,疑似混合了尸蜡和特殊香料),水缸壁内侧会出现用不知名黑色颜料书写的扭曲符咒。饮用此水的几家住户,虽未立刻暴毙,却接连出现噩梦缠身、精神萎靡、甚至产生恐怖幻觉的症状。
与此同时,镇西一家与榴莲帮交好的棺材铺,其连夜赶制的几口棺材内壁,被人用鲜血画上了狰狞的“无头鬼”图案,存放的寿衣也被剪碎,撒满了纸钱和香灰。
敌人不再追求瞬间的死亡,而是进行缓慢的精神侵蚀和习俗亵渎,如同附骨之疽,要将恐惧渗入朱家角的每一寸土壤。
黄榴莲听着汇报,指节捏得发白。“阴魂不散!喜欢玩鬼把戏?我就让他们真变成鬼!查!尸蜡和符咒的来源!所有懂邪门歪道的和尚、道士、神婆!那个‘无头鬼’藏在哪个坟包里!”
影子感到了棘手,对手完全隐匿在民俗和恐怖的外衣下。他加派了夜间对水井和丧葬场所的监视,同时让米缸深入研究那些符咒和油脂成分,寻找地域和流派特征。
寂静堂摧心:黑暗与滴水
一名在试图向一口古井投放“尸蜡”时被暗探抓获的、面色惨白如同死人的年轻男子,被送入了分舵那极致压抑的“寂静堂”。此堂深埋地下,六面覆盖吸音绒毡,绝对黑暗,绝对寂静,只有偶尔从特定机关滴落的水珠声,在死寂中显得格外清晰、折磨神经。
没有光亮,没有声音,没有时间参照,只有孤独和那规律的、仿佛永无止境的滴水声。俘虏被捆绑在特制的椅子上,感官被剥夺到极致。
起初,他还能保持沉默。但在绝对的孤寂和那放大到如同擂鼓的滴水声折磨下,他的精神开始涣散,出现幻听幻视,感觉有无数无头鬼影在黑暗中向他索命。
几个时辰后,当刀疤打开门,点燃烛光时,俘虏已眼神涣散,嘴角流涎,喃喃自语着“不要找我……是师叔……是‘无头鬼’逼我的……”
“……在……在西街‘老林记’寿材铺……地下室……连通……连通着废弃的家族墓穴……‘无头鬼’……他……他在用……用‘养尸地’……炼制……更厉害的东西……还要……还要在中元节……引……引百鬼夜行……”俘虏在精神崩溃的状态下,断断续续吐露了令人毛骨悚然的计划。
寿材铺诡道:棺材与机关
西街“老林记”寿材铺,纸马香烛,气氛肃杀。影子带人深夜潜入。铺内棺材陈列,纸人栩栩如生,在昏暗的油灯下显得格外瘆人。
根据口供,他找到那口作为机关入口的柏木棺材。轻轻推动棺盖,果然露出向下的阶梯,一股混合着霉味、泥土和奇异熏香的气息扑面而来。
众人谨慎下行,阶梯尽头是一条狭窄的、通往墓穴的甬道。甬道墙壁上刻满了诡异的符文,空气中弥漫着淡淡的、类似之前井中发现的尸蜡气味。
突然,脚下石板一沉!两侧墙壁猛地射出数排淬毒的弩箭!同时,头顶落下一张巨大的、用头发编织的网!
“小心!”影子急喝,身形疾退,短刃挥动格挡箭矢。一名暗探躲闪不及,被头发网罩住,那网竟如同活物般收紧,勒得他惨叫出声。
众人奋力砍断头发网,救下同伴。继续前行,甬道尽头是一间较大的墓室,墓室中央摆放着一具打开的、内壁刻满符文的石棺,几个“杀头帮”残党正围着一个火盆,似乎在举行某种仪式。为首者是一个穿着黑色寿衣、面容干瘪如同骷髅的老者,正是“无头鬼”!
见到影子等人,“无头鬼”发出夜枭般的怪笑,猛地将手中一把粉末撒入火盆!
“轰!”一股浓密的、带着刺鼻腥臭的绿色火焰腾起,瞬间弥漫整个墓室!绿火不仅灼热,更带着强烈的迷幻效果!
“闭气!是幻魂香!”影子急退,但已有两名暗探吸入绿烟,眼神瞬间变得迷茫,开始挥刀攻击自己人!
墓室内顿时陷入混乱!“无头鬼”及其手下趁机挥舞着丧棒、哭丧棒(内藏利刃)攻了上来。他们在绿烟中如同鬼魅,身影飘忽,攻击刁钻。
影子强忍眩晕,短刃舞动,与“无头鬼”战在一处。“无头鬼”身法诡异,丧棒专打穴位,哭丧棒中的利刃神出鬼没,更不时撒出毒粉。
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