老人那句话,如同冰锥般刺入林烨的耳中,让他浑身一震。
他不仅认得这个符号,更是直接用“凤凰”来称呼它!
而且,他的语气里蕴含的不仅仅是认知,更是一种深植于岁月和记忆深处的忌惮与惊惧。
“您……认识这个?”
林烨稳住心神,将金属牌完全展现出来,同时警惕地注意着老人的反应,并悄悄打了个手势让阿明和小陈保持距离,以防不测。
老猎人的目光没有离开那块金属牌,他布满皱纹和冻疮的手微微颤抖了一下,缓缓放下了按在猎刀上的手。
他没有回答林烨的问题,而是反复打量着他们三人,尤其是他们狼狈不堪、沾满雪泥的衣着和惊魂未定的神色。
“你们不是他们的人。”
老人似乎得出了结论,眼神中的锐利稍稍缓和,但凝重依旧,“你们是外来者,惹上了不该惹的东西,在被‘山鬼’追。”
他用了一个当地的词汇来形容那些追踪者。
“山鬼……”
林烨品味着这个词,觉得异常贴切。
那些穿着白色伪装服、如同幽灵般在林间穿梭的家伙,可不就是山中的鬼魅么。
“老爷爷,我们确实是外来做研究的,无意中发现了这个符号和一些东西,就被那些人盯上了。”
林烨半真半假地解释,语气诚恳,“我的同伴脚受伤了,我们需要帮助。
您既然认得这个,能不能告诉我们,这到底是什么?它为什么这么危险?”
老人沉默了片刻,目光再次投向那片寂静的森林,仿佛能穿透林木,看到那些正在搜寻的“山鬼”。铃铛声在寒冷的空气中轻轻回响。
“这里不是说话的地方。”
老人最终开口,声音沙哑低沉,“‘山鬼’的鼻子很灵。跟我来,我知道一个地方,‘山鬼’找不到。”
他不再多言,利落地整理了一下雪橇,示意林烨他们将小陈扶上雪橇。
几只猎犬似乎感知到主人的意图,安静地站起身,做好了出发的准备。
有了雪橇代步,速度快了许多,而且猎犬显然熟悉如何在林间雪地中选择最隐蔽的路径。老人驾驭雪橇的技术极好,几乎没有留下太明显的痕迹。
大约行驶了半个多小时,雪橇在一个极其隐蔽的山壁裂缝前停下。
裂缝被巨大的藤蔓和积雪遮挡,若非老人指引,根本无从发现。
老人拨开藤蔓,后面竟然是一个不大的天然山洞,里面干燥背风,甚至还存放着一些柴火和风干肉,像是一个秘密的避难所或狩猎中转站。
将小陈安顿好,阿明立刻检查他的脚踝,幸好只是扭伤,并未骨折,进行了简单的包扎固定。
老人在洞口做了一些简单的伪装和警戒布置后,才走进洞里,点燃了一小堆篝火。
跳跃的火光映照着他沟壑纵横的脸庞和深邃的眼睛。
“很多年了……我以为这个印记,会和那些旧事一起,烂在我这把老骨头里。”
老人看着火焰,缓缓开口,声音带着岁月的沧桑,“你们找到的,是‘灾祸之源’。”
他告诉林烨,他叫莫日根,鄂伦春语意思是“神射手”。
几十年前,他还是个年轻猎手的时候,也曾经历过那个动荡的冬天。
“那时候,天象很怪,冬天打雷,北边天上出现过奇怪的火光,像是有星星掉下来。”
莫日根老人回忆道,“然后,就来了很多穿着那种衣服(指日军军服)的人,还有很多大车,开进了老林子深处,就是月亮泡子那个方向。他们封锁了那里,不让任何人靠近。”
“我们族里有好奇的年轻人偷偷摸过去看,回来都说,他们在湖那边建了东西,夜里有时候会发出怪光,还有很难闻的味道。后来,有几个年轻人再也没回来……”
老人的声音低沉下去,带着一丝悲凉。
“再后来,天气更坏了,暴风雪连续下了好多天。
然后就传出消息,说那些人的车队在山里遇了难,散了架,人和东西都丢了不少。
那时候乱,也没人仔细追究。”
“但怪事没完。”老人的脸上浮现出恐惧,“
大概过了几年,有人在那片山里,捡到过带有这个印记的东西,可能是从散架的车里掉出来的。
捡到的人,要么没多久就生了怪病死了,要么就……变得有点疯疯癫癫,说胡话,说什么‘不死’、‘凤凰’之类的。”
“从那以后,族里的老人就告诫我们,看到带这个三火焰记号的东西,要远远躲开,那是被诅咒的印记,会带来疾病和疯狂。是‘凤凰’的羽毛,看着漂亮,碰了就会引火烧身。”
他指了指林烨手中的金属牌,“你们手里拿的,就是这样的诅咒之物。而那些‘山鬼’……我猜,就是不想让这些诅咒之物和过去的丑事被翻出来的人。”
莫日根老人的讲述,与周教授的信息、巴特尔大叔的线索以及他们的发现相互印证,拼图变得更加完整!
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