掠食者流寇的威胁暂时解除,“最后的火种”聚落弥漫着一种劫后余生的庆幸与对姜离的深深敬畏。不需要老摩根再多吩咐,巴顿立刻组织起聚落里所有懂技术的人,带着能找到的最好工具和替换零件,跟随姜离前往“逐星者”号的迫降点进行紧急维修。
姜离将主要的维修工作交给他们,自己则返回聚落,与老摩根进行密谈。谈话的地点,不在那半截飞船船体里,而是在老摩根的带领下,通过一条隐蔽的、通往地底的升降梯,来到了一个更加隐秘的地下空间。
这里似乎是某个古老前哨基地的遗迹,规模不大,但结构完好,拥有独立的空气循环和能源系统。墙壁上镶嵌着依旧在工作的老式光屏,显示着复杂的星图和能量读数。中央是一个环形的操作台,看起来比聚落地面上那些设备先进了不止一个世代。
“这里才是‘火种’真正的心脏,”老摩根推动轮椅,来到操作台前,苍老的手指在光屏上快速点击,调出复杂的星图,“也是我们能与外界保持微弱联系,并能提前预警一些危险的原因。”
姜离打量着这个空间,能感觉到这里残留着一种与观星台类似,但更加古老、更加……军事化的气息。
“摩根先生,您之前提到了源星之泉的传闻?”姜离切入正题,这是她最关心的问题。
老摩根点了点头,神色变得严肃而悠远:“源星之泉……那是流传在我们这些古老守护者后裔口中的传说。据先祖留下的记载,它并非单纯的泉水,而是宇宙星辰规则流淌、凝聚、显化的一种奇迹。它拥有净化一切、修复本源、甚至短暂赋予生灵窥见规则本质的力量。”
他的手指在星图上划过,最终停留在破碎星渊深处,一片被标记为“无序回廊”的复杂区域附近。“根据我多年来收集的碎片信息和古老的星象推算,下一次源星之泉最有可能显现的,是在这片区域。但具体坐标……无法确定,它出现的时间极短,位置也飘忽不定。”
“无序回廊……”姜离记下了这个名字,星衍长老给的星玉中也重点标注了这片区域,是三个可能区域中最危险的一个,空间结构最为混乱。
“想要在无序回廊找到并接近源星之泉,难度极大。除了环境本身的危险,那里还盘踞着一些极其可怕的存在,它们也被源星之泉的气息吸引,守护着那片区域,或者等待着吞噬机缘。”老摩根警告道,“而且,根据我们截获的零星信息,虚无教团似乎也在寻找源星之泉,他们的目的,很可能是污染甚至夺取这股纯净的秩序之源,用以壮大他们的‘虚无母神’。”
姜离眼神一凝,这无疑增加了任务的难度和危险性。
“除此之外,”老摩根顿了顿,看向姜离,眼神复杂,“还有一个更神秘的势力,或许也在关注着源星之泉。”
“更神秘的势力?”
“我们称之为‘星渊监视者’。”老摩根调出一段极其模糊、充满杂讯的影像,那似乎是在一次极端能量爆发时捕捉到的,画面中只有一个一闪而过的、由纯粹光影构成的、类似眼睛的符号,冰冷、淡漠,不含任何感情,与沈寂之前感应到的、来自高维度的注视有些类似,但感觉更加……古老和客观。
“他们极少现身,似乎只对某些足以影响星渊平衡的重大事件感兴趣。源星之泉的显现,无疑符合这个标准。”老摩根沉声道,“遇到他们,福祸难料。”
星渊监视者……姜离将这个信息记在心里。这片破碎星渊,比她想象的更加复杂。
“多谢您告知这些。”姜离真诚道谢,这些信息至关重要。
老摩根摆了摆手,目光落在姜离身上,带着探究:“该说谢谢的是我们。如果没有你,聚落今天可能就不复存在了。”他犹豫了一下,还是问道:“恕我冒昧,您身上那纯净的星辰之力……还有您那位同伴体内那令人敬畏又感到恐惧的规则气息……你们,真的只是探索者吗?”
姜离沉默片刻,没有直接回答,而是反问道:“摩根先生,您和这个聚落,又是什么‘古老守护者’的后裔?你们守护的是什么?”
老摩根愣了一下,随即露出一丝苦涩而复杂的笑容:“看来我们都藏着秘密。罢了,既然您不愿多说,老朽也不便多问。我们守护的……只是一个承诺,一个在末日来临前,保留最后一丝‘真相’与‘希望’火种的承诺。至于真相是什么……”他摇了摇头,没有再说下去。
谈话暂时告一段落。两人都意识到对方身上背负着沉重的秘密,心照不宣地没有再深入。
就在这时,巴顿通过地下空间的通讯器传来消息:“摩根先生,姜离阁下!飞船的外部损伤和引擎过载问题基本解决了,更换了几个核心部件,但需要进行一次完整的系统校准和能量回路测试,至少还需要半天时间!”
半天……姜离计算着时间,沈寂的状态不能再拖了。
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