冰冷的宇宙虚空,星核舟如同断线的风筝,漫无目的地漂流。舟内,蓝色的星辉壁障依旧稳定,隔绝着外界的危险,但操控核心的星脉晶核虚影光芒黯淡,只是维持着最基本的维生系统和惯性航行。
姜离将沈寂小心地安置在舟内相对平坦的位置。他双目紧闭,脸色苍白得近乎透明,呼吸微弱得几乎难以察觉,周身原本浩瀚如星海的天道气息此刻微弱如风中残烛。唯有眉心处,一点极其微弱的银芒固执地闪烁着,维系着他最后的生机不灭。
看着他这般模样,姜离心口像是被什么东西攥紧了,一种陌生的、酸涩的情绪弥漫开来。十世轮回,九世BE,那些模糊的记忆碎片中,似乎从未见过他如此脆弱的样子。那个总是掌控一切、冷漠疏离的天道,为了护她,竟落得如此境地。
她伸出手,指尖凝聚起微弱的、融合了壬水之精的星辉,小心翼翼地渡入他体内,试图滋养他干涸裂痕的本源。但这无异于杯水车薪,他的伤势太重,层次太高,她的力量难以起到根本性的作用。
“必须尽快找到安全的地方,找到能治愈他伤势的方法。”姜离抿紧嘴唇,强迫自己冷静下来。她将手按在操控核心上,尝试感应外界,确定方位。
星核舟漂流的速度极快,早已远离了第七边境哨站所在的星域。周围的星空变得陌生,星图数据库里没有任何匹配的坐标。她只能凭借对能量流动的模糊感知,调整着舟体细微的方向,朝着一个感觉上能量相对温和、可能存在生命或文明痕迹的星域靠拢。
时间在寂静的漂流中流逝。姜离一边维持着对沈寂的微弱疗愈,一边警惕地感应着四周。她识海中的蓝色守护光茧依旧稳固,但光芒又黯淡了一丝。而被封印的“源诅咒”则毫无动静,仿佛彻底沉睡。
不知过了多久,就在姜离都感到一丝疲惫时,她的灵觉忽然捕捉到侧前方传来一阵规律的能量波动——并非自然现象,更像是……引擎的震动?
她立刻警惕起来,操控星核舟减缓速度,并将自身气息与星核舟的波动收敛到最低。
片刻后,一艘体型庞大、造型……颇为奇特的船只,缓缓从一片星云后驶出。
那艘船通体呈流线型,外壳是某种哑光的银灰色金属,看起来颇为坚固。但与其说是战舰,不如说更像是一艘大型货运船。船体两侧喷涂着一个醒目的徽记——一颗被麦穗环绕的闪耀星辰,下面有一行通用语文字:“星耀商会”。船身上还加装了一些看起来就价格不菲的附加装甲和探测阵列,显得有些不伦不类,却透着一股“不差钱”的气息。
这是一艘商船?在这远离主要航线的陌生星域?
姜离没有轻举妄动,静静观察。
那艘“星耀商会”的船只似乎也发现了漂流状态的星核舟。它调整方向,缓缓靠近,同时发来了一道通用的、带着试探意味的友好通讯信号:
“前方的未知船只,这里是星耀商会所属货运船‘开拓者号’。我们检测到您的船只似乎处于非主动航行状态,是否需要帮助?重复,我们是非武装的商会船只,愿意提供必要的援助。”
通讯信号里的声音听起来是个中年男性,语气还算诚恳。
姜离沉吟片刻。对方看起来不像有恶意,而且她现在带着昏迷的沈寂,星核舟能量也消耗不少,确实需要了解当前位置,甚至可能需要借助对方的力量找到落脚点。
她接通了通讯,声音保持平静:“这里是探索者姜离。我们的飞船因意外受损,同伴重伤,目前确实需要帮助。感谢贵商会的善意。”
“探索者?”对方似乎有些惊讶,但很快回应,“能在这片‘遗忘星域’边缘遇到同行真是难得!姜离女士,请放心,我们商会以诚信为本。如果你们不介意,可以暂时登上我们的船只,我们船上有基础的医疗设施,也能为你们提供补给和星图。”
“遗忘星域?”姜离记下了这个地名,同时快速权衡利弊。登上陌生船只存在风险,但继续漂流下去,沈寂的伤势和她自身的状态都可能恶化。
“感谢你们的好意。我们愿意接受帮助。”姜离最终决定赌一把。她操控星核舟,跟随着“开拓者号”的引导,缓缓靠近其腹部的对接舱门。
对接过程很顺利。当星核舟的舱门开启,姜离扶着依旧昏迷的沈寂走出时,对接舱内已有几人在等候。
为首的是一个穿着考究丝绸长袍、体型微胖、笑容和煦的中年男人,他身后跟着两名穿着商会制服、气息精干的护卫,以及一名提着医疗箱、穿着白大褂的医生模样的人。
“欢迎欢迎!我是‘开拓者号’的船长,罗莱·星耀。”微胖男人热情地迎了上来,目光在姜离和沈寂身上快速扫过,尤其在看到沈寂那重伤昏迷的状态以及他们身后那艘造型奇特、能量内敛的星核舟时,眼中闪过一丝不易察觉的精光,但脸上的笑容依旧热情。
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