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君临城的御前会议，像一场永无止境的蹩脚戏剧，反复上演着相似的戏码：
罗柏·史塔克坚持要求完全的正义与赔偿，瑟曦在泰温的授意下寸步不让，时而尖刻反驳，时而抛出些无关痛痒的让步，试图分化北境阵营。
小指头培提尔·贝里席自从上次吃瘪后，变得更加沉默，但那双眼睛从未停止算计。
而新加入的拉文娜女士则偶尔在关键时刻，用她那带着异域风情的智慧（或者说诡辩）缓和气氛，或巧妙地将矛头引向别处，让瑟曦越发依赖她。
凯撒大部分时间冷眼旁观，他在评估，在等待。他知道，僵局不会永远持续下去，外部的压力迟早会打破这脆弱的平衡。
压力很快以一种意想不到的方式到来了。
通过城中某个看似不起眼的侍从，凯撒收到了一份极其隐秘的会面邀请。
邀请来自戴佛斯·席渥斯，史坦尼斯·拜拉席恩的首席顾问与最信任的使者。
会面地点安排在钢铁街一处嘈杂的铁匠铺后院，这里叮当作响的锤击声足以掩盖任何低声交谈。
戴佛斯其貌不扬，穿着朴素，但他眼中的诚实与坚定给人深刻印象。
他没有绕圈子，直接表明了来意：“凯撒大人，我代表史坦尼斯·拜拉席恩陛下，向您致以问候。陛下听闻了您在呓语森林的壮举，对您的武勇和……独特的用兵之道，深感钦佩。”
凯撒微微颔首，示意他继续。
“陛下是劳勃国王合法的继承人，铁王座唯一正统的主人。”戴佛斯语气诚恳，“他深知兰尼斯特的狡诈与史塔克……嗯，罗柏大人的年轻冲动。”
“维斯特洛需要一位真正公正且强有力的国王。陛下希望您能认清大势，弃暗投明。以您的才能，在陛下的麾下，必将获得远比在北境更广阔的天地和应有的荣耀。”
典型的招揽说辞。
凯撒脸上没有任何波动，他看着戴佛斯，缓缓开口：“戴佛斯爵士，我欣赏你的直接。但‘正统’与‘大势’，并非我行事的第一准则。”
他走到窗边，看着院子里飞溅的火星，声音低沉下来：“告诉我，史坦尼斯陛下对长城之外的威胁了解多少？对那传说中预示着长夜将至的‘异鬼’，有何看法？”
“异鬼？”戴佛斯一愣，显然没料到话题会突然转向这个古老的传说，“那是守夜人该操心的事情，是……”
“是关乎所有人生死存亡的真正战争。”凯撒打断他，转过身，目光锐利如刀，“兰尼斯特与史塔克的纷争，不过是王国内部的疥癣之疾。而当真正的寒冬降临，死人行走于大地之时，所谓的王冠、权谋、继承权，都将失去意义。”
戴佛斯皱起眉头，他是个务实的人，对这些神秘传说本能地抱有疑虑，但凯撒话语中的沉重与确信，让他无法简单地将其归为无稽之谈。
凯撒走近一步，声音压得更低：“我可以与史坦尼斯陛下合作，但基础并非他给予我什么荣耀，而是我们拥有共同的、更宏大的敌人。我可以帮助他获得更……‘正统’且无可指摘的王位宣称——不是通过屠杀兄弟或镇压侄子，而是通过成为拯救王国于真正末日威胁的‘守护者’。”
他抛出了一个全新的合作框架：联合应对异鬼的威胁。
在这个框架下，史坦尼斯可以摆脱目前略显尴尬的境地（与弟弟蓝礼争夺），将自身定位为整个维斯特洛的拯救者，这无疑比单纯强调继承权更能赢得人心。
戴佛斯陷入了沉思。这完全偏离了史坦尼斯派他来的初衷。
史坦尼斯想要的是凯撒的效忠和军事力量，直接用于争夺铁王座，而非去应对一个虚无缥缈的传说。
但凯撒描绘的图景，那种超越世俗权力争斗的格局，又让他隐隐觉得……或许这才是更正确的道路？
“我需要将您的意思回报给陛下。”戴佛斯最终说道，没有立刻答应，但显然被打动了。
“可以。”凯撒点头，“时间不等人，戴佛斯爵士。真正的敌人，不会等我们吵出结果。”
就在戴佛斯秘密联系凯撒后不久，又一次沉闷的御前会议上，一个来自狭海对岸、经由布拉佛斯商船带来的消息，给了凯撒他一直想知道的内容。
情报大臣瓦里斯用他特有的、轻柔的嗓音汇报：“……根据多方消息确认，坦格利安家族的遗孤，韦赛里斯王子的妹妹，‘风暴降生’丹妮莉丝，如今已在遥远的东方大陆，多斯拉克海站稳脚跟。更令人震惊的是……她似乎……孵化了龙。”
“龙？！”瑟曦失声叫道，脸上写满了难以置信和厌恶。
“这不可能！”泰温公爵厉声否定，但紧握的拳头暴露了他内心的震动。
“消息来源可靠吗？”连罗柏都忍不住追问。
瓦里斯摊开他肥胖白皙的双手：“哦，亲爱的陛下们，大人们，消息来自多个渠道，细节或许有待商榷，但核心——龙，已然重现于世——这一点，恐怕并非空穴来风。据说有三条幼龙，伴随着那位银发女王……”
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