邱教授戴着防腐手套,操控微型喷壶,将保护剂均匀喷在管状孔隙的硫化物涂层上——透明膜渐渐成型,像一层薄壳护住了里面的铁硫簇结晶。林晚则通过聚灵玉佩的震动,指引队员调整喷壶角度:“左边孔隙的涂层薄,多喷两层,别让钻井液的残留腐蚀到!”
队员们用显微探针小心挑开孔隙口的碎石,邱教授将细如发丝的取样针插入孔隙,针尖沾着一点暗黄色的粉末——经现场X射线荧光仪检测,粉末中含有的铁、硫元素比例,与原始生命铁硫簇的结构完全匹配!“是铁硫簇!而且还保留着‘线性排列’的结构,这是原始生命‘电子传递链’的雏形!”邱教授激动得声音发颤,将粉末放进特制的防腐取样管,“35亿年前,这里的热泉里,肯定有原始生命靠这些铁硫簇获取能量,一步步从有机分子变成能‘活着’的生命!”
林晚凑近取样管,聚灵玉佩贴在管壁上,高频震动突然放缓,与铁硫簇的能量脉动形成稳定的共鸣——她的左眼闪过一串画面:远古热泉中,热液带着化学物质喷涌而出,铁硫簇在岩石孔隙中聚集,有机分子围绕着铁硫簇,慢慢形成能“利用能量”的有序结构,再后来,这些结构变成了最简单的细胞……
“这不是巧合!”林晚突然开口,声音带着难以抑制的激动,“晋宁的有机物质是‘生命的材料’,这里的铁硫簇是‘生命的能量’——材料加能量,才孕育出了最初的生命!而且你看这铁硫簇的排列方向,和西周青铜鼎上的‘饕餮纹线条’、泥河湾石核的‘打击痕迹方向’,甚至元谋人门齿的‘磨痕走向’,都有着隐隐的共鸣!这是‘生命起源的能量密码’,一直在我们的文明和血脉里传承!”
顾倾城看着玉佩与取样管的共鸣光,轻声说:“从35亿年前的热泉能量,到西周的青铜文明,我们追的不仅是生命的源头,更是我们文明骨子里的‘能量根脉’——原始生命靠铁硫簇获取能量,我们的祖先靠石器获取食物,靠青铜鼎凝聚文明,本质上都是‘利用能量、创造秩序’的延续。”
当天傍晚,寻珍团队将铁硫簇样本送往国家实验室进行深度分析。邱教授在古热泉遗址旁立了一块新石碑,上面刻着:“此处为35亿年前古热泉遗址,存有原始生命能量代谢痕迹,是生命‘从能量到存在’的起源之地。”
车子驶离古热泉遗址,硫磺沟的热气在车窗外渐渐散去。林晚握着聚灵玉佩,玉佩的震动已经恢复平缓,却带着一种“圆满”的温润感。顾倾城递过来一瓶温水:“现在算是真正摸到‘生命起源’的核心了吧?材料、能量,还有之前的多细胞、脊椎……所有的线索都串起来了。”
林晚看着窗外渐渐亮起的万家灯火,轻轻点头:“算是串起来了,但不是终点。你看这城市的灯光,本质上和35亿年前热泉里的铁硫簇一样,都是‘能量的有序释放’——我们的文明,不过是生命起源故事的‘最新一章’。以后说不定还会有新的线索,比如‘第一个细胞的形成痕迹’,但现在,我们可以好好回头看看,这条从混沌到文明的路,有多神奇。”
车子朝着城市的方向疾驰,早春的晚风带着暖意,透过车窗拂在林晚的手上。聚灵玉佩贴着掌心,像是在轻轻诉说着数十亿年的故事——从有机分子的碰撞,到铁硫簇的能量跳动,从多细胞胚胎的分裂,到云南虫的脊索摆动,再到人类祖先握着石核的双手,握着青铜鼎的掌心,直到此刻,握着玉佩的温度。
而林晚和顾倾城都清楚,这段跨越数十亿年的寻珍之旅,不是“结束”,而是“开始”——因为对“我们从何而来”的追问,永远是人类文明最珍贵的本能,而每一次回望源头,都是为了更坚定地走向未来。
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