重庆巫山的初夏,龙骨坡早期层的陡坡上还沾着晨露,喀斯特地貌的角砾岩在阳光下泛着青灰色,将地下250万年的直立人痕迹,藏进岩层的“蜂窝状夹层”里。林晚站在陡坡旁的“探槽3号”边,聚灵玉佩贴在掌心,传来一阵比中华建始人门齿更强烈的“直立人灵气”——没有齿面的细腻,却带着肢骨特有的力量感,像是远古人类直立行走时,骨骼承受重量留下的印记,百万年未散。
“根据中华建始人门齿的‘龙骨有骨’线索和龙骨坡早期层勘探报告,探槽3号的‘更新世早期角砾岩夹层’中,藏着‘直立人肢骨化石’。”顾倾城展开一张褶皱的《巫山龙骨坡地质剖面图》,指尖在角砾岩的“青灰色岩层”处点了点,“这截肢骨是胫骨(小腿骨),保留了完整的‘胫骨平台’和‘腓骨关节面’,其‘粗壮程度’和‘肌肉附着痕’能证明早期直立人已具备稳定的双足行走能力,且骨壁厚度比建始人更接近现代人类,是证明中国直立人‘连续演化’的关键证据。2003年试发掘时,曾在探槽边缘找到过骨片残片,但完整胫骨藏在角砾岩的‘碎石间隙’中——角砾岩由大小不一的石块胶结而成,间隙里填充着黏土,一旦用冲击钻或重型锤凿,会让胶结层松动,碎石滚落砸断胫骨。”
龙骨坡考古队的邓教授,穿着耐磨的野外服,手里拿着一块胫骨复制品,神色紧张:“一支‘区域地质考察队’闯进来了!他们是来研究三峡更新世地质演化的,却误把探槽3号当成了‘标准地质剖面’,昨天已经在角砾岩夹层上用冲击钻打了2个地质孔,其中一个孔的钻头已经碰到了胫骨的关节面,幸好及时停机,不然关节面就碎了!为首的是李队长,搞第四纪地质研究二十年,对胶结岩很熟,却不懂古人类化石保护,还说‘先取地质样本,化石后面再找也一样’。”
邓教授指着探槽里的地质孔:“你看那孔周围的碎石,已经开始往下掉,再这样钻下去,整个角砾岩夹层会垮掉,胫骨就被埋在碎石堆里,再也找不到了。我们跟李队长解释过化石的重要性,但他坚持要‘完成剖面测量任务’,今天早上还带着队员调试冲击钻,准备继续打孔。”
林晚爬上陡坡,指尖轻轻触碰角砾岩的表面,聚灵玉佩突然发烫,左眼泛起淡红光晕。她清晰感应到地下1.8米处的碎石间隙中,胫骨的灵气像一道坚韧的光,被角砾岩牢牢裹着,而考察队的冲击钻正对着胫骨的中段方向,再往下钻3厘米就会戳到骨骼。
“绝不能让他们再凿了!”林晚爬下陡坡,拍掉手上的碎石,“顾倾城,你和邓教授去跟李队长沟通,拿《古人类化石保护条例》和胫骨的CT扫描图给他看,说明角砾岩夹层的脆弱性;我带着队员用‘岩石加固胶’处理松动的碎石,防止夹层垮塌;安保人员在探槽周围拉防护网,禁止冲击钻靠近。”
顾倾城立刻和邓教授走向考察队,陡坡的碎石硌得鞋跟作响,风里传来冲击钻的嗡鸣。林晚则让队员们调配加固胶——这种胶能渗入碎石间隙,既不破坏化石,又能让松动的胶结层变得稳固。队员们背着喷雾器,沿着角砾岩夹层喷洒,滚落的碎石渐渐停了下来。
没过多久,冲击钻旁传来争执声——李队长不愿意停钻,说地质剖面“关系到区域地质演化研究,不能半途而废”。林晚赶紧走过去,手里拿着胫骨复制品:“李队,您看这截胫骨,它藏在碎石间隙里,您的冲击钻再往下一点就会把它震断。地质研究可以换个剖面,但250万年前的直立人胫骨,一旦毁了就再也没有了,这是研究人类直立行走起源的关键证据啊!”
李队长看着复制品上的关节面痕迹,沉默了片刻,突然对队员说:“拆冲击钻!化石比地质样本重要,我们换个剖面测量!”他转头对林晚说,“要是需要角砾岩的胶结度数据,我可以免费小说网站提供之前的检测报告,帮你们确定清理碎石的安全范围。”
有了李队长的地质数据,发掘进度快了不少。当天傍晚,队员们用软质凿子,沿着碎石间隙的黏土层轻轻剔挖,终于在青灰色角砾岩中,看到了一点乳白色的骨茬——是直立人胫骨的关节面!
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