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玉山死寂，枯败的桃枝在晦暗天光下如同鬼爪。
相柳的双手灵力无声地将小夭圈近，隔绝着空气中残留的、令人不适的寂灭气息。
小夭蹲在那滩干涸的黑血旁，指尖悬空，微微颤抖。
“王母…”她嗓音发涩，努力辨认着血迹旁凌乱的痕迹。
除了那些蕴含死气的冰棱碎片，泥土中还有几处极浅的、被刻意掩盖过的脚印，纹路奇特，并非皓翎或西荒常见的制式。
相柳冰蓝的瞳孔扫过那些脚印，又拾起一片黑袍碎片，指尖捻动：
“布料是北地寒蚕丝，经特殊药液浸泡，能避水火，匿气息。”他声音低沉，“造价不菲，非寻常军队能用。”
毛球（人形）扇着翅膀，在周围焦黑的桃树下仔细嗅闻，忽然打了个喷嚏。
“小爷我闻到了！除了那冰碴子的死味儿，还有一股很淡的桃花烂掉的酸气，还混着点……药草灰？”他挠挠头，“像是有人在这儿炼过药，没炼成，炸炉了似的。”
炼药？小夭心头一动。
她想起幼年在玉山时，西王母虽严苛，却也会亲自为她炼制固本培元的丹药，丹房就设在瑶池偏殿。她立刻起身，朝着记忆中的方向走去。
偏殿丹房同样一片狼藉，药柜倾倒，药材散落一地，被践踏得不成样子。
一个半人高的紫铜丹炉倾覆在地，炉底有个明显的破洞，边缘焦黑，像是从内部被强行冲破。
炉旁散落着一些未燃尽的药渣和破碎的玉瓶。
小夭蹲下身，捻起一点药渣仔细分辨：“是固魂丹的底方……但里面多加了一味……赤焰蕨？”
她蹙眉，“赤焰蕨性烈，与固魂丹主材相冲，加入必炸炉。王母炼丹从未出过这等差错……”
除非，炼丹者本意就不是成丹，而是借炸炉制造混乱？或者，是为了掩盖什么？
相柳的尾巴尖轻轻扫过丹炉破洞边缘，带起一点微末的粉尘：
“爆炸前，炉内温度曾被强行提升到极致。”他目光锐利地看向小夭，“不像失误，更像刻意为之。”
刻意炸炉？为了什么？
小夭目光在狼藉的丹房内搜索，忽然，她的视线被丹炉底座下一小块未被完全烧毁的淡绿色织物吸引。
那不是黑袍料子，也不是王母的衣物材质。
她小心翼翼地用镊子夹起它。
织物很软，颜色像是初春的柳芽，上面用同色丝线绣着极其精细的、几乎难以辨认的纹样——那纹样，竟与小夭腕间那根来自极北巢穴的绿色藤蔓有七八分相似！
“这是……”小夭心中疑窦丛生。
这布料，这纹样，绝非西王母或偷袭者所有。难道当时还有第三人在场？
她尝试将一丝微弱的“玖”脉灵力注入这小块织物。
嗡——
织物轻微震动，竟投射出一段极其短暂模糊的影像：
一只修长的手，快速地将某样东西塞进了炸裂的丹炉破洞之中！那手腕上，隐约可见一截相似的淡绿色藤蔓状纹身！
影像戛然而止。
小夭与相柳对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。
“这布料上的气息……”相柳微微蹙眉，仔细感知，“很奇特，非人非妖，亦非草木之灵，倒像是某种古老的、与天地同生的灵族残留。”
灵族？小夭想起古籍中记载，天地间曾有少数先天灵族，形态各异，力量纯净，但大多早已避世或湮灭于岁月长河。
这藤蔓纹样，会与它们有关吗？这第三人是敌是友？他塞进丹炉的又是什么？
线索愈发扑朔迷离。偷袭者的身份尚未明朗，又凭空多出一个神秘的第三方。
小夭将那块淡绿色织物小心收好。眼下，更重要的是确认西王母的生死。
她再次回到瑶池边，闭目凝神，将“玖”脉之力缓缓铺散开，如丝如缕地渗透进每一寸土地，追寻着西王母最后残留的气息。
这一次，她感知得更为仔细。
终于，在那滩主血迹边缘极隐蔽处，她捕捉到了一丝极其微弱的、几乎被寂灭死气彻底掩盖的灵力波动。
那波动并非攻击所致，反而像是一个仓促间留下的、极为高明的隐匿法阵的残余！
王母或许并未当场陨落？
就在这时，相柳忽然抬头望向玉山最高处——那里是蟠桃母树的所在，也是整个玉山灵脉的核心。
他感知到，那里传来的死寂之中，似乎夹杂着一丝极其顽强的、不甘消亡的生机，正与瑶池边这隐匿法阵的残余隐隐呼应！
“去山顶。”相柳沉声道，雪尾卷起小夭，身影瞬间消失在原地。
毛球（人形）连忙扑腾着跟上：“哎！等等小爷我啊！那母树脾气可不好！”
玉山之巅，等待他们的会是什么？是西王母留下的生机，还是另一个陷阱？
