第十七章:漕运疑云,初露端倪
塞着情报的旧毛笔被王府侍卫带走后,揽月阁又恢复了往日死水般的“平静”。
沈清辞依旧每日抄经、吃药、发呆,仿佛那场惊心动魄的中毒风波从未发生过。但只有她自己知道,有些东西已经悄然改变。
郝嬷嬷看她的眼神多了几分难以言喻的深沉,不再仅仅是监视,偶尔还会状似无意地提起一些府外无关紧要的闲闻,比如哪家夫人办了花会,哪家铺子出了新料子,甚至……漕运码头近日似乎格外繁忙等等。
沈清辞心领神会,知道这是顾九渊在通过郝嬷嬷,向她传递一些模糊的背景信息,或者是在试探她的反应。她每次都是懵懂地听着,偶尔附和一两句无关痛痒的傻话,仿佛完全听不懂其中的深意。
暗地里,她却将郝嬷嬷的每一句话都掰开揉碎,仔细分析,并与前世的记忆相互印证。
漕运码头繁忙……这个时节,并非漕粮北运的高峰期,为何会格外繁忙?是在运送别的什么东西?军械?还是其他见不得光的物资?
林枫……兵部……漕运……
这几个词在她脑海中不断盘旋,交织成一团模糊的疑云。
她知道,顾九渊想要更多。那支毛笔传递的信息,只是开胃小菜。他需要更具体、更直接的线索,来撬开漕运贪腐的黑箱。
然而,她被困在这深宅内院,消息闭塞,如何能接触到漕运这等朝堂大事?
突破口,或许还得从内宅寻找。官场上的男人在外谋划,总免不了在后宅留下蛛丝马迹。王氏的炫耀,沈清柔的虚荣,下人们的闲言碎语……都可能成为信息的来源。
她开始更加留意府中的动静,尤其是芳菲院和王氏心腹下人的往来。
机会很快再次上门。
这日,王氏突然派人来请沈清辞去前厅,说是林家夫人来了,想着沈清辞病情稍愈,让她也去见见礼。
林家夫人?林枫的母亲?
沈清辞心中一动,立刻打起精神。她知道,这绝非简单的见面,王氏定然有所图谋。或许,这正是探听林家动向的好机会。
她依旧是一副弱不禁风的样子,在郝嬷嬷和春汐的搀扶下,慢慢吞吞地来到前厅。
厅内,王氏正亲热地陪着一个穿着绛紫色缠枝牡丹纹缎子裙、头戴赤金头面、面容保养得宜、眉梢眼角却带着几分精明算计的妇人说话,正是林枫的母亲,林夫人。沈清柔也陪在一旁,巧笑倩兮,与林夫人言谈甚欢。
看到沈清辞进来,厅内的说笑声几不可查地停顿了一下。
林夫人的目光落在沈清辞身上,带着毫不掩饰的打量和一丝几不可查的轻视,脸上却堆起笑容:“这就是清辞丫头吧?瞧着气色是比上回见时好了些,但还是太单薄了些。可得好好将养才是。”
王氏笑着接话:“亲家母说的是,这孩子就是底子弱,让人操心。快过来见过林夫人。”
沈清辞上前,规规矩矩地行了礼,声音细弱:“清辞给林夫人请安。”
“快起来快起来,自家人不必多礼。”林夫人虚扶了一下,手腕上的翡翠镯子水光莹莹,“说起来,咱们两家也有些日子没好好走动了。枫儿他父亲近日公务繁忙,时常宿在衙门,连带着枫儿也跟着操心,人都瘦了一圈。”
王氏闻言,立刻关切道:“可是为了漕运的事?听说今年漕粮北运不太顺当,可是让林大人劳神了。”
沈清辞垂着眼,耳朵却瞬间竖了起来。
林夫人叹了口气,拿起帕子按了按并没什么泪水的眼角:“可不是嘛!说是河道淤塞,漕船行进缓慢,眼看着就要误了期限。皇上下旨严查,兵部、户部、工部哪个能脱得了干系?我们老爷主管部分军需调度,更是首当其冲,日夜焦心,连饭都吃不下。”
沈清辞心中冷笑。林夫人这话半真半假,漕运确有可能出问题,但她这番诉苦,更像是在为后续可能出现的“困难”或者需要“打点”的地方做铺垫。
果然,王氏立刻附和:“真是辛苦了。亲家公一心为公,也要顾惜身子才是。若是有什么需要侯府出力的地方,亲家母尽管开口。”
林夫人等的就是这句话,脸上露出感激的笑容:“有侯夫人这句话,我就放心了。说起来,还真有一桩小事……听闻侯爷旧部中,有一位如今在通州漕运司任职的守备?若是能说得上话,能否请他在漕船查验、放行方面……行个方便?如今这关口,快一日是一日啊。”
通州漕运司!漕船进入京城前的最后一个重要关卡!
沈清辞的心猛地一跳!林家果然在漕运上动了手脚!他们想利用永宁侯的关系,打通关卡,让有问题的漕船尽快通过查验!
王氏显然也听懂了林夫人的暗示,脸色微微变了一下,但很快恢复如常,笑道:“原来是这事。我家老爷虽不在京中,但旧部的情分还是在的。我回头便修书一封,让人送去通州问问看。成与不成,却不敢保证。”
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