松林猎者
雨丝像冰冷的针,扎在艾拉的脸颊上。她攥紧登山包的背带,靴底碾过湿滑的落叶,发出细碎的声响。波兰塔特拉山脉的黑松林在暮色中愈发幽暗,高大的云杉像沉默的巨人,枝桠交错间漏下零星的天光,将她的影子拉得忽长忽短。
三天前,艾拉告别了华沙的喧嚣,独自踏上这场期待已久的徒步旅行。作为一名自由摄影师,她痴迷于捕捉未经雕琢的自然之美,而塔特拉山脉深处的黑松林,以其原始的神秘吸引着她。出发前,民宿老板曾反复告诫:“天黑前一定要下山,林子里有熊,还有……不怀好意的人。”当时她只当是当地人吓唬游客的说辞,此刻,那警告却像冰冷的蛇,缠上了她的心头。
下午四点刚过,天空突然变脸,晴朗的午后瞬间被乌云笼罩,瓢泼大雨接踵而至。艾拉加快脚步,试图在天黑前赶到预定的山间小屋,但泥泞的山路让她举步维艰。更糟的是,手机信号早已消失在连绵的山峦中,她只能依靠手中的指南针和模糊的地图辨别方向。
“砰——”
一声沉闷的枪响打破了林间的寂静,惊飞了枝头的鸟雀。艾拉浑身一僵,心脏骤然缩紧。她猛地停下脚步,屏住呼吸,侧耳倾听。雨声淅沥,风声呜咽,除此之外,只有自己剧烈的心跳声。
是猎人?她安慰自己。塔特拉山脉确实有合法狩猎区,但这片黑松林属于自然保护区,禁止狩猎。那枪声……似乎来自不远处的山谷。
艾拉犹豫片刻,好奇心压过了恐惧。作为摄影师,她本能地想捕捉到狩猎的瞬间——哪怕只是模糊的剪影。她调整了一下背上的相机,小心翼翼地朝着枪声传来的方向挪动脚步,尽量让自己的身影隐藏在茂密的灌木丛后。
山谷底部是一片开阔的草地,雨水冲刷后的青草泛着油亮的绿色。艾拉趴在一块巨石后,透过相机的取景器望去,只见一个男人正站在草地中央,手里握着一把猎枪。他穿着迷彩服,身形高大魁梧,脸上覆盖着一块黑色的面罩,只露出一双浑浊的眼睛,正死死盯着地上的什么。
那不是猎物。
当艾拉看清地上的东西时,一股寒意从脚底直窜头顶,相机差点从手中滑落。那是一个女人,穿着红色的登山服,蜷缩在草地上,一动不动。她的登山包被扔在一旁,里面的东西散落一地,护照和相机摔在泥水里,照片上的笑容还未褪去。
男人蹲下身,似乎在检查女人的呼吸。片刻后,他站起身,嘴角勾起一抹残忍的弧度。他没有去捡散落的物品,而是拖着女人的脚踝,朝着松林深处走去。女人的头发在泥地里拖拽,留下一道长长的痕迹,像一条暗红色的蛇。
艾拉的胃里翻江倒海,她死死咬住嘴唇,才没让自己叫出声来。她认出那个女人——昨天在山脚下的小镇上,她们曾在同一个面包店买过早餐。女人名叫莉娜,是来自捷克的游客,和她一样,也是独自徒步旅行。
恐惧像藤蔓一样缠绕着艾拉的四肢,让她几乎无法呼吸。她想转身逃跑,却发现自己的双腿像灌了铅一样沉重。她眼睁睁地看着男人将莉娜拖进松林,那黑色的面罩和浑浊的眼睛,在她的脑海里烙下了深深的印记。
突然,男人像是察觉到了什么,猛地转过头,目光直直地射向艾拉藏身的方向。艾拉吓得魂飞魄散,立刻低下头,将身体紧紧贴在巨石上,心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。
一秒,两秒,三秒……
仿佛过了一个世纪那么漫长。艾拉听到脚步声越来越近,沉重的靴子踩在湿泥上,发出“噗嗤噗嗤”的声响。她能闻到男人身上散发出的浓烈的烟草味和汗水味,混合着雨水的湿气,令人作呕。
脚步声在巨石前停了下来。艾拉紧闭双眼,浑身颤抖,指甲深深掐进了掌心。她能感觉到男人的目光在她藏身的巨石周围扫视,那目光像冰冷的刀锋,几乎要将她的皮肤割破。
就在这时,一道闪电划破天际,短暂地照亮了四周。艾拉下意识地睁开眼,正好对上男人那双浑浊的眼睛。他就站在巨石前,距离她不过三米远,黑色的面罩上沾着雨水和泥土,猎枪的枪口正对着她的方向。
艾拉的大脑一片空白,求生的本能让她猛地站起身,转身就跑。她不知道自己要往哪里跑,只知道必须远离那个男人。雨水模糊了她的视线,树枝划破了她的脸颊和手臂,火辣辣地疼,但她不敢停下脚步。
身后传来男人低沉的笑声,那笑声像淬了毒的冰锥,刺得艾拉头皮发麻。紧接着,是急促的脚步声,男人在追她。
“跑啊,小猎物,”男人的声音沙哑而低沉,带着浓重的东欧口音,“跑得再快,你也逃不掉。”
艾拉不敢回头,只是拼命地往前跑。她能感觉到男人离她越来越近,那浓烈的烟草味和汗水味如影随形。她的肺部像要炸开一样,呼吸困难,双腿发软,但她不敢有丝毫懈怠。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!