晨雾刚漫过暖棚的竹帘,阿乐就被一股鲜润的香气勾醒——那香比昨日的菊瓣虾米粥更浓郁,混着蛤蜊的清甜、米香的醇厚,还裹着淡淡的贝壳清润,像刚退潮的海滩,带着湿暖的风,顺着帘缝钻进来。他摸了摸怀里的保温陶壶,指尖还留着菊粥的余温,刚翻开画着贝壳帘的画册(上一章为第四百九十章,此番修正续作),院门外就传来囡囡清脆的喊声:“阿乐哥哥!阿海哥哥带咱们去挖蛤蜊啦!挖来做鲜粥!”
跑进暖棚时,石桌上已摆好了家伙:阿海拎着竹编小桶,手里攥着两把小铁铲;小石头背着装满彩色贝壳的布袋,小海龟趴在沙堆上,脑袋昂得高高的,像要一起去海边;张婶正往竹篮里塞油纸和粗盐:“挖来的蛤蜊用盐水泡两小时,吐尽沙才鲜。”阿溪则拿着昨晚串好的贝壳串,往暖棚顶的横梁上搭:“先把贝壳串挂好,等会儿做灯更方便。”
“海边的蛤蜊藏在沙面下,看到小气泡就往下挖!”阿海领着大家往海滩走,晨露打湿了沙滩,踩上去软软的。囡囡眼尖,指着一片泛着细泡的沙面喊:“这里有气泡!”阿乐蹲下身,小铁铲轻轻挖下去,果然摸到颗圆滚滚的蛤蜊,壳上带着深褐的斑纹,沾着湿沙,透着鲜活的光。小石头也跟着挖,不小心挖破了一颗,鲜汁瞬间渗出来,带着淡淡的海味,惹得他赶紧捂住桶口:“要轻一点挖!”
挖满半桶蛤蜊时,太阳已升得老高。回到暖棚,张婶立刻把蛤蜊倒进加了粗盐的清水里:“盐水浓度要够,蛤蜊才会乖乖吐沙。”阿海则打开带来的木盒,里面装着细麻绳、透明油纸和小灯芯:“贝壳灯要先把贝壳磨平边缘,再用麻绳串起来,裹上油纸防风。”他拿起一颗扇形白贝,用细砂纸轻轻打磨:“磨平了才不会刮破油纸,还能让灯光透得更匀。”
“我来帮阿海哥哥串贝壳!”囡囡踮着脚,把各色贝壳递过去,红贝、粉贝、花贝壳错落排列,阿海用麻绳穿过贝壳的小孔,串成一串环形,再把透明油纸裹在灯芯外,固定在贝壳环中间:“这样点燃后,灯光透过贝壳,会像海上的月亮。”阿溪则把之前挂好的贝壳串往下拉了拉,和贝壳灯的位置对齐:“风一吹,贝壳串和贝灯一起晃,像海浪载着月亮。”
阿乐蹲在一旁,掏出画册飞快记录:先画海滩上挖蛤蜊的众人,再画暖棚里吐沙的蛤蜊、磨贝壳的阿海,最后描出贝壳灯的雏形,旁边注上:“与囡囡、小石头挖蛤蜊(沙面冒泡处寻);阿海做贝壳灯(彩贝 麻绳 油纸 灯芯);张婶泡蛤蜊(粗盐水吐沙2小时)。”林先生这时走进暖棚,看着串好的贝壳灯,笑着提笔在养护册上写:“贝串摇风牵海韵,灯芯凝露映棚春;蛤粥待熟香先至,不负秋光不负亲。”
日头升到正中时,蛤蜊已吐尽泥沙。张婶把洗净的蛤蜊倒进陶锅,加了姜片和清水,大火煮开,“咔嚓”一声,蛤蜊壳纷纷张开,鲜美的汤汁瞬间涌出来。她又倒进淘好的糯米,转小火慢熬,再撒进切碎的菊瓣:“菊瓣解腻,衬得蛤肉更鲜。”囡囡凑在锅边,盯着翻滚的粥汤:“好多鲜汁!肯定比昨天的虾米粥还好吃!”
傍晚时分,贝壳灯终于做好了。阿海在暖棚顶挂了三盏,点燃灯芯后,暖黄的灯光透过彩色贝壳,在棚内投下斑驳的光影,像海上的碎月;贝壳串被风吹得“叮当”响,和贝灯的光影相映,暖棚里竟真有了海边月夜的意境。这时张婶端上蛤蜊粥,白瓷碗里的粥米软糯,蛤肉饱满鲜嫩,菊瓣浮在汤面,鲜醇的香气混着菊香、贝壳的清润,漫得整个棚子都是。
阿乐舀起一勺粥,蛤肉的鲜甜、米香的醇厚、菊瓣的清润在嘴里交织,咽下去后喉咙里还留着淡淡的海味,半点不腥。小石头捧着碗,连喝两大口:“比挖蛤蜊还好玩!鲜得掉眉毛!”阿海则关掉棚外的风灯,只留贝壳灯:“你们看,光影像不像小海龟在沙堆上爬?”大家顺着他指的方向看,果然见斑驳的光影在沙面上晃动,像极了小海龟的身影。
收工时,贝壳灯还亮着,暖黄的光裹着粥香、菊香和海味。张婶把剩下的蛤蜊肉晒干,装进竹编小袋:“留着下次做蛤蜊干炖菜,更香。”阿海则指着棚顶:“明天再做两盏贝灯,挂在棚门口,晚上就像海边的灯塔。”
阿乐抱着画册、拎着蛤蜊干袋往家走,晚风里混着贝灯的暖光和粥香的余韵。他翻开画册,上面的贝壳灯、蛤蜊和众人的笑脸都浸着暖意,心里满是盼头:下次不仅能做更多贝灯,说不定还能捡些小珊瑚,给暖棚添更浓的海味——这样裹着海月、浸着鲜醇的日子,正像暖棚里的贝灯,温柔又明亮,把心里的盼头,一点点填得更满、更甜。
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