共生号驶入始终域时,星轨成了环环相扣的谜——域北的“始境”浮着“初生源”,光流如乳,漫过处星尘皆在萌动,是“始”的象:星石裂出细缝,似要破壳;星草顶出嫩芽,似要展叶;星虫蜷成卵状,似要苏醒。域南的“终境”沉着“末归霭”,雾色如墨,笼住处星存皆在敛藏,是“终”的形:星树落尽残叶,枝桠如骨;星河收窄河道,水势如缕;星兽蜷入洞穴,气息如丝。
始境与终境的交界,是片“循环泽”。泽底生着“始生芽”(芽体通体透绿,根尖却凝着点墨色的终霭,抽芽时墨点随生长漫延,似终在始中藏),泽畔结着“终落果”(果壳漆黑如墨,果核却嵌着星点的初生源,成熟时星点随开裂闪烁,似始在终里浮)。始生芽若隔绝终霭(执始弃终),便长到寸许即僵,叶尖焦枯如炭,再难舒展;终落果若剥离初生源(执终弃始),便坠地即腐,果核化灰如尘,再难萌发。有星潮涨起时,始生芽的绿意会漫入终落果的果壳,让萌发借敛藏蓄其力(始赖终养);终落果的墨色会渗进始生芽的根须,让敛藏借萌发续其脉(终赖始传),像春与冬:春是始(万物萌发的生,有向外的力),冬是终(万物蛰伏的藏,有向内的蓄),无冬则春成了无蓄的燥,无春则冬成了无继的寂,始与终相循,才成四季的全。
“始终仪的‘初升值’与‘沉降度’在消长,初升值过盛时,始境的生源漫过终境,萌发的力冲散敛藏的蓄,连最稳的终落果都裂成碎壳,终而成溃;沉降度过高时,终境的霭气压过始境,敛藏的蓄窒息萌发的力,连最旺的始生芽都枯成焦叶,始而成涸。”林默指着屏上的星谱,始境的星轨是道一往无前的射线,无半分折回;终境的星轨是个封闭的圆,无半分开敞,“执始派的星图全是初生源的流,说‘始是存在的脉,终是扼喉的锁’;执终派的星图全是末归霭的凝,说‘终是存在的根,始是耗散的烟’。”
飞船落在“始终洲”,洲上生着“始终物”:一种是“永始藤”,藤蔓无休无止地向前攀爬,枝节间从无枯叶,连老藤都泛着嫩青(执始弃终),执始派奉其为至生,“若能如藤永始,便得存在的续”;一种是“永终石”,石体自始至终地沉敛静默,表层从无裂痕,连新纹都凝着灰黑(执终弃始),执终派观其悟真,“唯有如石永终,才得存在的安”。
洲心立着“始终碑”,碑面刻两象:左象是“始生图”,画着星辰从混沌中初显,光尘聚成星核,核外却绕着圈淡淡的终霭,似终为始的疆;右象是“终末图”,画着星辰向混沌中隐去,星核散成光尘,尘里却裹着点微微的初生源,似始为终的种。碑座嵌着块“轮回玉”,玉的一半是初生源凝成的白(始的质),一半是末归霭凝成的黑(终的质),白处有黑纹游走,似终在始中动;黑处有白丝穿行,似始在终中流。玉上裂纹如环,裂至白处则黑纹补,裂至黑处则白丝填,像生与灭:生是始(血肉成形的初,有显现的象),灭是终(形骸消散的末,有隐去的藏),无灭则生成了无隙的挤,无生则灭成了无继的空,始与终相循,才成生命的流。
“执始派造的‘永始塔’,全用始境的初生源铸就,塔身节节向上,从无收束,连塔基都在向外扩张(执始弃终),说‘永始方得续,终止皆是断’,结果塔身因无终霭敛蓄,在星力耗尽时崩成飞尘,连一块基石都没留下,始而成空。”林默指着屏上的始境残骸,执始派的星轨是道越拉越长的线,最终在虚空中断裂,“他们把始当成了弃终的奔,却忘了存在不仅要‘有始’,还得‘有终’,无终的始,是条断了的绳。”
沈翊蹲在永终石旁,石缝里嵌着半片藤屑:那是执终派的“永终穴”,全用终境的末归霭砌成,穴壁层层向内收缩,从无敞口,连穴门都封得密不透风(执终弃始),说“永终方得安,始动皆是扰”,结果穴内因无初生源萌发,在星尘积淀后淤成死域,连一丝气流都没留下,终而成寂。
“始与终,原是相续的起与落。”沈翊抚着始终碑的碑座,始生图的初显里藏着终末图的隐去,让起有了落的界;终末图的隐去里裹着始生图的初显,让落有了起的种。“你看书与页:开篇是始(卷首的字,有起笔的象),结尾是终(卷尾的墨,有收笔的形),无开篇之始则结尾成了无依的结,无结尾之终则开篇成了无收的放,起与落相循,才成篇章的流。”
林默望着循环泽的始生芽,嫩芽的根尖正在终霭中舒展,像器与新:成器是始(陶土成坯的初,有成形的象),破旧是终(坯体崩裂的末,有散形的形),无成器之始则破旧成了无本的碎,无破旧之终则成器成了无新的滞,起与落相循,才成器物的更。
共生号的共振波漫过始终洲,永始藤的枝节间渐渐生出枯叶,萌发的力里藏着敛藏的蓄,像始含终的敛,始的起里藏着终的落;永终石的表层慢慢裂出细缝,敛藏的蓄里裹着萌发的力,像终涵始的发,终的落里含着始的起。
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