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小夜背着小枫，沿着来时那条被诡异红花簇拥、如今在星光下更显幽深的小径，小心翼翼地走向回家的路。
她的每一步都踏得异常艰难，其既要避开盘踞的树根和湿滑的苔藓，又要尽量减轻背后之人的颠簸之苦。
趴在背上的小枫似乎是真的累了，此刻的她已经不再胡乱挣扎，开始老实了下来。
一时间，在这四周寂静的山林中，除了本人的脚步声和风吹过树叶与花丛的沙沙声外，小夜她只能听到小枫他那偶尔因为脚踝疼痛而发出的细微抽气声，与自己略显粗重的呼吸声。
忽然，小夜的背上，传来小枫她如同梦呓般的声音：
“夜姐姐……你说……天上的星星里，会不会……也有我妈妈的灵魂呢？”
“啊？” 小夜对于小枫的发言，一时没反应过来，脚步也微微地顿了一下。
小枫将脸颊轻轻贴在小夜的肩胛骨上，仰望着头顶那片璀璨得近乎奢侈的星空，继续用带着仿佛梦呓般的语气说道：
“妈妈以前……告诉过我……她说，人死了以后啊，灵魂是不会消失的……他们会飞到天上去，变成一颗颗闪闪发亮的星星……永远在那里看着我们……”
他的声音里带着一种孩童式的、脆弱的希冀，“夜姐姐……你说……妈妈的灵魂……现在……有没有顺利到达星星上面呢？她……能找到一颗喜欢的星星住下来吗？”
一瞬间，小夜的心像是被什么东西狠狠揪了一下。她张了张嘴，却发不出任何声音……最终，她只是更加用力地、稳稳地托住了背上的人，继续向前前行。
沉默了片刻，小枫望着那片仿佛汇聚了宇宙所有光辉的星空，积蓄已久的情绪终于决堤。滚烫的泪水无声地涌出，迅速浸湿了小夜肩头单薄的衣料。
“我……我其实一直都知道的……” 小枫哽咽着哭诉起来，“妈妈的身体……之所以一直这么差，生这么重的病……都是因为……因为生我的时候……难产……伤害了身体……哥哥说得对……都是我的错……一切都是我的错……！！”
他的哭声越来越大，其瘦小的身体在小夜的背上剧烈地颤抖起来。
“明明都是我的错……是我害了妈妈……可是……可是我看着妈妈的身体一天比一天虚弱……看着她那么痛苦……我却……我却什么都做不到！我甚至……甚至还想靠着那种不切实际的传说救她……我真是太笨了……呜呜呜……”
听到背后那令人心碎的痛哭和自责，小夜她并没有停下脚步，反而更加用力地钳紧了小枫双腿，随后用一种不容置疑的语气对其告诫起来：
“枫！听着！你妈妈的病，和你一点关系都没有！绝对没有！那只是不幸的意外！你不要再把那个口无遮拦的笨蛋哥哥的气话当真了！”
她深吸了一口气，努力让自己的声音听起来充满了乐观和希望：
“我们现在立刻就回去吧！现在，此时此刻，大家都在等着你呢！你的爸爸，你的哥哥……还有莉奈、小葵、园子她们……所有人都在为你担心呢！”
“大家……吗？” 小枫的哭声稍微低了下去，带着浓重的鼻音重复道。
“嗯！是啊！” 小夜用力点头，尽管小枫看不到，“我敢打赌，现在镇子里肯定因为你不见的事情，已经闹翻天了，搞不好已经成了超级大骚动呢！”
“大……骚动……” 小枫似乎想象了一下那个画面，声音里带着一丝茫然。
小夜甚至努力让自己的声音带上一点轻松的笑意：“嗯！所以啊，你在这种时候还偷偷跑出来，让你爸爸和哥哥那么担心……等你回去，他肯定会非常、非常生气地教训你的哦！”
听到小夜提起父亲和哥哥，小枫那颗被自责与悲伤填满的心，似乎是终于找到了一丝喘息的空间——
她回想起父亲那张刻满疲惫与哀恸，却仍为她强撑镇定的面容；她回想起哥哥阿健那看似满腹怨气，眼底却藏不住关切的神情…………而这一幕幕的回忆，化作阳光般的暖流，漾开在小枫几乎冻僵的心间，融化了她那颗几乎冰封的内心。
一股混杂着愧疚、释然与依赖的暖流，就这样悄无声息地漫了上来。小枫的那根因极度自责而紧绷到发疼的心弦，终于在这一刻，微微松弛了下来。
小枫她低下头，把脸更深地埋在小夜的背上，用几乎听不见的声音，像个小动物般呜咽着说道：
“对……对不起……”
听到这声道歉，小夜知道，小枫的情绪终于开始从崩溃的边缘拉回来了。心里稍稍松了口气的她，用带着责备却又无比温暖的语气说道：
“傻瓜！知道错了就好！下次绝对——绝对不能再这样一个人跑出来了！知道吗？大家都会担心死的！”
“嗯……” 背上传来小枫带着浓重鼻音、微不可闻的应答。
————
星光依旧璀璨得近乎虚假，山林依旧死寂得令人心慌。
小夜背着小枫，沿着记忆中模糊的来路深一脚浅一脚地前行。
她刚刚虽然温柔地安慰了小枫，但此时此刻，她自己的内心却越来越发沉重。
因为小夜她，找不到回家的路了。
小夜她来时的路径仿佛被一只无形的手悄然抹去，无论其如何努力辨认，她的眼前除了一眼望不到边的阴森树木，就是那无边无际、在幽暗星光下散发着不祥红晕的曼陀罗花。
这些妖艳的花朵如同泼洒在地面的凝固血液，成片成片地蔓延，覆盖了每一寸土地，缠绕着每一棵古树的根部。它们细长卷曲的花瓣在无风的夜晚微微摇曳，仿佛拥有自己的生命，那浓郁的、带着甜腻与腐朽气息的冷香几乎要浸透她的骨髓。目光所及之处，尽是这单一而刺目的血红与沉郁的黑暗交织，构成了一幅美丽却令人窒息的绝望图景。
小夜因为早先四处寻找小枫，早已耗尽了不少体力，而最初那找到了小枫的那短暂欣慰，也早已被随着体力的急剧消耗和周围一成不变诡异景象带来的不安，所逐渐淹没。
此刻背上又多了一个人的重量的小夜，早已举步维艰，其只是单纯靠着意志力在向前行走。
她每迈出一步，都感觉双腿像灌满了铅一般，汗水沿着她的额角滑落，模糊了她的视线。
背上的小枫不知何时已经彻底安静下来，一动不动，连微弱的呼吸声都几乎听不到了，这让小夜的心揪得更紧了。
不行了……真的……快要撑不住了……
——小夜在内心里哀嚎道。
就在小夜的双腿开始不受控制地颤抖，意识也因为疲惫开始模糊，几乎要连同背上的小枫一起瘫软在地的瞬间——
“…………”
“……………”
一阵微弱、缥缈，仿佛距离十分遥远的呼喊声，断断续续地穿透了浓密的树林，传入了她的耳中。
虽然距离发声的人似乎还很遥远，声音也显得模糊不清，但小夜的心神还是为之一振！
一股巨大的狂喜如同电流般窜过她近乎麻木的四肢！
太好了！有人来找我和小枫了！那一定是莉奈她叫来的救援人员！
这及时雨般的希望，让她几乎枯竭的身体里仿佛又被注入了一股全新的力量。
精神一振的她，立马咬紧了牙关，努力站稳有些摇晃的身体，辨别了一下声音传来的大致方向，鼓起了最后的气力，背着后背上的小枫，朝着那充满希望的声源，飞快地走去。
“坚持住，小枫……有人来救我们了……我们很快就能回家了……” 她一边艰难地拨开挡路的、带着露水的冰冷花丛，一边低声对背上毫无反应的小枫说着，既是在鼓励他，也是在给自己打气。
她循着那断断续续、却如同灯塔般指引方向的呼喊声，在曼陀罗花海与扭曲树影的迷宫中穿行。
那呼喊的声音，似乎离小夜越来越近了，她的心跳也因为这即将到来的救援而加速起来。
然而，当她奋力拨开最后一丛格外茂密、几乎与人等高的血红花丛时，眼前的景象却像一记重锤，狠狠砸在了她的心头，让她浑身的血液仿佛瞬间冻结——
映入她眼帘的，根本不是预想中救援人员的那亲切的面孔。
而是那座……经常出现在她噩梦中，缠绕着她所有恐惧源头的，赤红色鸟居！
以及鸟居之后，那座散发着无尽阴森与古老气息的神社！
小夜她竟然……竟被那虚幻的“救援声”所指引，兜兜转转，又来到了这个她唯恐避之不及的梦魇之地！
她内心里的希望之火骤然间熄灭，一股比之前更甚的绝望寒意瞬间将其席卷，仿佛将她拖入深渊之中……
此刻，趴在她背上的小枫似乎醒了过来，只见他微微抬起头，望向那座突兀地矗立在花海与黑暗中的赤红鸟居，用虚弱的声音十分困惑地说道：“咦？我、我怎么又……回到这个神社了……？”
然而，背着他的小夜，身体早已颤抖如筛糠。这座神社可是她所有噩梦的根源，也是她拼命想要逃离的地方。
而在这时，从那诡异神社的幽暗一角，断断续续地传来了一声声比之前更加清晰的喊叫声：
“放我回去……！求求你……放我回去……！”
“我要回家……！让我回家啊……！”
那叫喊声，充满了绝望和痛苦，仿佛有人正在承受着难以想象的折磨。
似乎还没有完全意识到这个神社究竟何等的恐怖，以及自己身体刚刚经历了何种剧变的小枫，微微伸出手指，怯生生地指向声音传来的方向，对小夜说道：“夜姐姐……那里……那里好像有人在呼救……听起来好可怜……我们要不要……过去看……看看？”
“啊……？嗯……好……好吧？”
小夜这断断续续的应答，仿佛是从她干涩的喉咙里硬挤出来的一般。
其实，小夜她此刻早已被这对她来说如同梦魇般的神社，吓得魂飞魄散了，她根本不敢再往前踏入神社一步。
但是，背后小枫那带着依赖和询问的目光，像针一样刺在她“大姐姐”的自尊心上。她一直在小枫面前努力维持着坚强可靠的形象，如果此刻露怯退缩，那之前在小枫面前辛辛苦苦维持的“可靠大姐姐”的形象，岂不是全都成了笑话？
这种可笑的“面子”观念，在此刻小夜的心里，竟然发挥了畸形的作用。
干脆豁出去算了！——小夜在心里不情不愿地给自己鼓了鼓劲，随后硬着头皮，背着身后的小枫，一步一步，极其缓慢而又沉重地，朝着那惨叫声的源头挪去。
当她们逐渐靠近声源后，借着天上的闪烁的星光，小夜她惊讶地看到——
这惨叫之人，是一个穿着一身破旧不堪、沾满污渍的白色医生袍的中年男人。
他面如枯骨，眼窝深陷，脸颊瘦得只剩下皮包骨头，整个人蜷缩在地上，仿佛一具披着人皮的骷髅。而最令人触目惊心的是，他的脖颈和手腕上，竟然都拴着粗重、冰冷、看起来无比沉重的黑色铁链！铁链的另一端深深没入他身后的黑暗之中，不知连接向何处。
小夜一下子就彻底明白了——之前那一声声“吸引”她来到此地的呼喊声，根本就不是什么救援，而是这个被铁链锁住的“铁链男”发出的绝望哀嚎！
只是……不知为何，这个“铁链男”那扭曲痛苦的面容，小夜看着竟觉得有几分似曾相识，仿佛在哪里见过。她拼命在混乱的记忆中搜索起对方的记忆，却无论如何都想不起来。
就在小夜背着小枫，站在“铁链男”面前，一边警惕着对方，一边苦苦思索对方身份之时——
“吱呀——吖——”
一声古老、沉重、令人牙酸的摩擦声，猛地从神社中心传来！
小夜骇然转头，只见那棵参天古树下的神社正殿，其大门竟在无人触碰的情况下，缓缓地、自行向内打开了！
门内是一片深邃得如同实质的、化不开的漆黑，仿佛一张等待着吞噬一切的巨口。那洞开的门扉，就像是在这一片寂静中，散发着的无声邀请。
一股比面对眼前铁链男时，更加浓郁、更加原始的恐惧，瞬间攫住了小夜全身。
她明白，那最为自己所恐惧的“东西”，即将出现于她的面前……
