黑色林肯轿车如一头沉默的巨兽,缓缓停靠在芝加哥市政歌剧院的拱形门廊下。它古典而威严的气场,瞬间吸引了门口侍者的注意。他疾步小跑下台阶,躬身等候。
车窗无声降下,一只年轻、修长且筋节分明的手递出一张暗红色请柬,边缘烫着金箔。
“Ricardo m. Lu先生!”侍者高声唱名,其庄重程度宛如在迎接一位世袭伯爵。
身着黑衣、纽扣镀金的司机率先下车,身姿笔挺如标枪。他恭敬地拉开后座车门,一位淡金色头发的年轻人迈步而出,面容冷峻,眼神如冰刃般扫过周围。他随手戴上黑色墨镜,遮住大半张俊脸,漫不经心地捋起条纹衬衫袖口,瞥了一眼腕上那枚精致的Iwc表。
“请,Lu先生,拍卖会即将开始。”侍者再度躬身。
然而,这位年轻人只是冷淡地一摆手,随即转身走向后方一辆银色加长宾利,微微躬身,亲手拉开了车门:“请,Lu先生。”
这一举动让周围所有宾客都为之侧目——这位气势逼人的年轻人,竟然只是个开车的随从!
众人的目光瞬间聚焦于宾利车内。首先闯入视线的是一支粗壮的cohiba雪茄,烟雾袅袅中,隐约可见昂贵的阿玛尼定制正装、雪白的蕾丝领巾,以及一双锃亮的Ferragamo皮鞋。在无数好奇与探究的目光中,今晚的真正主角终于完全现身。
只见一位身形颀长的青年立于中央,神态睥睨,肩上随意搭着件棕色burberry风衣。更引人注目的是,他左臂轻拥着一位红发黑衣、身姿高挑的典型东方美女;右臂则环着一位金发白裙、面容清冷、带有古典欧洲韵味的少女。两位女伴风格迥异,却同样耀眼,衬得中间的年轻人愈发显得莫测高深。他对周遭的窃窃私语和惊讶目光完全不屑一顾。
他深深吸了一口雪茄,随即被呛得连连咳嗽:咳咳咳...呛、呛死我了。零,你怎么不告诉我这玩意儿劲这么大?路明非一边揉着发红的眼角,一边低头向身旁的金发少女抱怨。
零眨了眨湛蓝的眼睛,唇角勾起一抹难得的笑意:我觉得...这样很好玩啊。
那位淡金色头发的年轻人急忙上前,轻拍着贵宾的后背。周围隐约传来几声压抑的嗤笑。
路明非在心底叹了口气。若是换作自己看到这样不伦不类的暴发户,恐怕也会忍俊不禁。可偏偏这个暴发户就是他本人——S级血统,未来板上钉钉的狮心会会长,手刃过龙王的混血种精英!为什么非要扮演这种土大款形象?这一身不伦不类的混搭行头,简直让人想对着镜子狠狠吐槽。
这什么渣定位...他借着咳嗽的间隙,对着藏在下颌处的微型麦克风低声抱怨。
记住,看到什么都不要流露出惊讶的表情,跟着引导走就好。昂热的声音从耳麦中传来,不知正躲在哪个角落观察着这一切。
路明非只好跟着侍者步入光线昏黄的通道。空气中浮游着若即若离的香水味,摩登女郎们裸露的肩头上敷着的银粉在暗处闪烁。他刚要转头欣赏,就感觉被左右两道目光牢牢锁定——零和绘梨衣正一左一右地注视着他。路明非立即挺直腰板,目不斜视地向前走去。
他找到了自己的座位,却仍不见昂热的踪影。周围的宾客纷纷落座,彼此间似乎都相熟,正低声寒暄。歌剧院规模不大,但几百个座位已座无虚席。好在昂热安排妥当,零和绘梨衣的位置就在他两侧。
女士们先生们,索斯比定向拍卖会2010年夏季芝加哥文化之旅拍卖会将在五分钟后开始。拍卖师的声音在厅内回荡,我是本次拍卖师,请握好你们的号牌,不要错过心仪之物,因为接下来的每一件拍品都独一无二。他稍作停顿,声音忽然变得低沉而神秘:那么现在,天黑请闭眼。
路明非单手轻托下颌,歪头的姿态带着几分慵懒,嘴角那抹若有若无的笑意仿佛早已洞悉一切。
天亮了,请睁眼!
数百双眼睛在同一时刻睁开,迎接他们的却仍是浓得化不开的黑暗。更令人心悸的是,在座所有人都感觉到体内流淌的龙血仿佛被瞬间抽空——从高高在上的混血种跌落为彻头彻尾的凡人。
唯有路明非嘴角的笑意纹丝未动。经过整整一周的休养蛰伏,此刻他的精神力终于彻底复苏。
言灵·皇帝。
刹那间,整个拍卖场陷入一片骚动!宾客们惶然相顾,在纯粹的黑暗中下意识地攥紧双手,仿佛这样就能抓住已然消失的血脉联系。未知的恐惧如潮水般蔓延,每个人都在这片突如其来的虚无中战栗。
然而下一刻,黄金瞳如星辰般次第亮起,方才那血脉剥离的错觉如潮水般退去,仿佛只是黎明前的一场噩梦。
为尽快平息场内的骚动,拍卖师迅速开始了低一件藏品的拍卖。
……
“接下来将要开拍的是‘清乾隆洋彩锦上添花万寿如意葫芦瓶’。”拍卖师环视全场,声音沉稳,“这件中国清朝乾隆时期的瓷器代表了当时制瓷工艺的巅峰,是内务府特制的皇家用品。1900年庚子战争后流散海外,同类器物数月前在香港以1730万美元落槌。起拍价900万美元,请出价。”
这已是今晚的第六件拍品,起拍价也从最初的二十万一路攀升至九百万。路明非始终没有举牌——昂热尚未发出指令。他倒也乐得清闲,身旁有佳人相伴,远处还能观摩校长如何与女宾谈笑风生,说不定能偷师几招。
...
全场响起一片礼貌性的掌声,这件压轴拍品的顺利落槌,为今晚的常规拍卖画上了一个圆满的句号。
……
“接下来,将是今晚的特设环节——一如既往,我们称之为‘意外的邂逅’。”拍卖师面带微笑道。
路明非一愣,什么?还有?难道七宗罪真被夏弥那丫头怂恿着拿出来卖了?这不可能吧?
“你今天的任务,就是‘意外的邂逅’环节里的那件拍品。”昂热的声音在他耳畔响起,带着不容置疑的意味,“根据某些情报,它对我们至关重要。拿下它,不惜代价。”
一只巨大的黑色硬壳箱被助手法上推车推至台前。拍卖师戴着白手套的手轻轻按在箱盖上,面带微笑环视全场,却并不急于开启——这架势,颇有几分旧时街头卖艺者表演胸口碎大石前,刻意吊足观众胃口的意味。
“这是一件非凡的拍品,”他的声音充满诱惑,“每一位见到它的拍卖师都为之震惊。它精美绝伦,堪称工艺品的巅峰之作。然而遗憾的是,我们无从考证它的传承,甚至无法确定其确切年代,因此难以设定一个合理的起拍价。经卖家特许,本次我们将进行罕见的零起拍价拍卖,每次加价幅度可低至——”他竖起一根手指,目光扫过全场,“一美元!机会难得,切勿错过。”
场内泛起一阵骚动,这新鲜规则成功勾起了所有人的好奇心。拍卖师对现场反应颇为满意,这第一步的营销造势显然奏效了。
他缓缓揭开箱盖,声音里带着神秘的蛊惑:“神话般的武器……炼金刀剑组合!”
一道乌金色的锐利寒光顺着箱盖开启的缝隙流泻而出。路明非彻底呆住了——还真是七宗罪!若不是校长正盯着,他真想立刻打电话问问夏弥:这到底是什么情况?活够了吗?连自己的弱点都敢卖?这是穷疯了吗?
箱盖完全打开,炼金刀剑——七宗罪,宛如故人重逢般静卧其中。
“绝佳的工艺,保存完好,刃口锋利如新。造型分别借鉴了中国的斩马刀、唐刀、日本武士刀、肋差、大马士革刀等等,被完美收纳于同一箱内,箱体设有暗扣开启……”拍卖师舌灿莲花地介绍着。
与此同时,助手们在台上开始了演示:快刀削黄瓜、斩断成卷的竹席、劈开铁钉铁片……看来拍卖行苦于无法解释这套武器的来历,只得竭力展示其无坚不摧的锋利。路明非看着这架势,只觉得无比眼熟——国内电视购物频道推销美白或瘦腰产品时,跟现在简直如出一辙!
全场宾客对这件“新品”兴致缺缺,毕竟谁也不敢相信一件毫无历史痕迹的器物会是古代炼金道具。
“仿制品吧?”VIp席上有人嗤笑,“保存得再完好,也不至于一点瑕疵都没有——看起来简直像今年刚出厂的瑞士军刀!”
“1美元!”有人懒洋洋地举牌。
“2美元!”立刻有人附和,场间响起一阵宽容的低笑。
“3美元!”
“4美元!”
竞价如玩笑般攀升,拍卖师脸上挂着一丝尴尬。他无奈地摊开双手:“女士们先生们,即便是一套大马士革钢厨刀也要数百美元。能否请各位提出一些……更有竞争力的价格?”
“可以,20万。”
一个声音从右侧包厢传来,瞬间攫住了全场的视线。不仅因为这报价如火箭般蹿升,更因为那个声音本身——淡然而漫不经心,却带着一种令人心神摇曳的魅惑。暗红色丝绒帘幕下,身着金色伊斯兰刺绣长袍的少女端坐着,手中握着“88”号牌。金色面纱掩去她的容颜,只露出一双眼角带一抹绯红的曼妙眼眸,高高梳起的发髻间扎着明媚红绳。她低垂着眼,却宛如君临全场的女王。
“20万……零1美元。”路明非笑着举牌。
满场愕然。这算什么?明目张胆的挑衅?
“30万。”伊斯兰少女毫无迟疑。
“30万零1美元。”路明非依旧如影随形。
原本有意竞价的宾客纷纷收手——局势再明朗不过,这两人杠上了。
“100万。”88号气势如虹。
“150万。”她的声音冷若冰霜,竟仿佛在与自己竞价。
拍卖师谨慎地求证:“抱歉女士,刚才并无其他竞价,您的报价是100万还是150万?”
然而未等解释,路明非已再度举牌,声音轻飘飘的:“一百五十万……零一美元。”
“200万。”88号女王的气场再度席卷全场。
“210万。”此时,72号牌突然举起,一位半路杀出的竞争者加入了战局。
路明非暂缓举牌,静观其变。
“300。”88号淡淡开口,连“万”字都懒得再说。
价格在灼热的空气中交替攀升,绅士们不约而同地松了松领带。路明非的暂离使得竞价刷新得更快,混血种们骨子里的狂热被点燃,开始不计成本地投入。然而,全场的焦点始终凝聚在88号身上。她的存在仿佛一道无形的壁垒,所有人的挣扎在她志在必得的气势面前,都像是为她的终局胜利点缀的花絮。
“1000万。”88号轻描淡写地将价格推入八位数领域。
“1000万一次!88号!”拍卖师的声音响彻全场。
“1000万两次!女士们先生们,这是最后的机会!”
“一千万……零一美元。”路明非再度举牌,神情依旧从容不迫。
“5000万。”88号的每个字都如金块坠地,沉重而铿锵。
拍卖师一时语塞,这个数字已远超常理。路明非抬起头,目光投向88号包厢,嘴角勾起一抹了然的笑意。他心知肚明帘后之人是谁——酒德麻衣。既然路鸣泽那边默许了这场戏,他自然也乐得配合演下去。
全场目光如聚光灯般打在路明非身上,等待他是否还会继续这场疯狂的竞价。
“行了,闹够了。”路明非慵懒地举起号牌,“我出价,一个亿。”
他顿了顿,嘴角勾起一抹玩味的笑:“哦不...十个亿。我觉得这套刀剑,就值这个价。”
拍卖师愣住了甚至有些站不稳腿脚——这已经是他今晚第二次怀疑自己的听力。这位客人说的是什么单位?亿?而且还是自己给自己加价?
助手快步上台,在拍卖师耳边低语几句。拍卖师神色凝重地点头,转向全场:“女士们先生们,鉴于出价已远超预期,为防虚报价格导致流拍,我们需要请17号路先生移步财务间进行资信验证。拍卖暂停。”
财务间内,拍卖师助手和财务经理彬彬有礼地围在路明非身旁。
“非常抱歉,”财务经理轻拍黑色手提箱,“您提供的苏黎世银行账户虽有200万美元保证金,但十亿出价已远超保证金规模。若无法证明支付能力,我们只能取消您的竞拍资格。”
他含蓄地微笑:“请暂时取下通讯设备,我们需要确保谈话的私密性。”
路明非从容摘下耳麦,眼底掠过一丝讥诮——酒德麻衣还是太保守了。既然要坑密党那些老家伙,自然要往最高里喊价。反正最终买单的不会是自己,那群老东西绝无可能让七宗罪流拍。
财务经理展开手提箱,露出红色液晶屏的终端设备。路明非娴熟地输入账号密码,屏幕即刻显示“$2,000,000.00”。
他听到了低低的讪笑声,在这场群龙的盛宴里,这个数字太微不足道了。
路明非就这么笑着环视了一圈望向了每一位发出笑声的家伙...嘲笑至尊,往往是要付出代价的...而且会比生命更加沉重。
“除非您能提供新的资信证明...”
路明非指了指屏幕...“你自己看嘛。”
“什么嘛,”财务经理笑,“还是两百万……”财务经理踉跄后退,扶住桌沿才勉强站稳。
屏幕上的数字开始疯狂跳动,数位如受惊的蛇群般剧烈翻滚。倘若这是老式转轮计数器,此刻必然已迸出火星!海量资金正以惊人的速度涌入这个账户。
十秒之间,余额定格在“$10,020,000,000.00”。
路明非微微后仰,从容地呼出一口气:“十个亿。”
“是、是的……您的账户里……确实多了十亿美元。”财务经理的声音抑制不住地发抖。
“我看得到。我的意思是,拍卖重新开始后,我的出价就是十亿。”路明非语气平淡,却带着不容置疑的压迫感,“我不喜欢拖泥带水,既然我认为这套刀剑值这个价,就没必要浪费时间。如果有人出得更高,我拱手相让。”
他站起身,将“17”号牌随手抛到对方面前:“我去趟洗手间。这个牌子你收好——现在它值十亿。”
拍卖师重新登台时,声音带着抑制不住的颤抖,眼中却闪着兴奋的光:“拍卖继续!88号女士授权出价五千万,而17号路先生授权出价——十亿美元!”
全场死寂。所有目光都聚焦在右侧包厢,等待着那位伊斯兰少女的回应。价格已经疯狂到超越常理,再无人敢踏入这场对决。唯一的悬念,只剩下她是否会迎战。
“十亿美元,第一次。”拍卖师高举木槌。
“十亿美元,第二次……”
伊斯兰少女缓缓起身,面纱微动,却未发一言。她转身离去,步伐从容,仿佛刚才那场惊心动魄的竞价与她毫无关系。
“十亿美元——成交!”
...
高跟鞋敲击地面的清脆声响由远及近,在空旷的走廊里回荡。
路明非笑着转过身。那位88号伊斯兰少女已站在他身后,仅一尺之遥。金色的面纱上方,一双冷冽的眸子正注视着他,眼角那抹绯红在肃杀中平添几分妩媚。
“合作愉快。”路明非笑着说。
“哼,合作愉快。”她轻哼一声,忽然微微前倾,在路明非脸颊上落下一个轻吻。温暖的体温与淡淡的花香瞬间将路明非包裹。
零在一旁伸手抱住了要开口说点什么都绘梨衣,此时绘梨衣的黄金瞳都亮了起来!很难预测,她真的开口的话,长腿还能不能活着跟薯片汇合。
“虽然……很香,”路明非心神未乱,笑着继续说,“但这笔钱,三七开。我七,你们三。”
“哎呀……大老板,”酒德麻衣笑得千娇百媚,“您就别为难我一个小女子了。有什么问题,你们兄弟俩谈不就好了?”
“行吧,到时候我亲自找路鸣泽谈。”路明非自嘲地笑了笑,“我就是穷怕了,手里不攥着点钱,心里不踏实。”
……
dtS车厢内,隔板将前后排分隔开来,深色**玻璃隔绝了外界视线。宽大的沙发座上,那位伊斯兰少女像只柔软的兔子,从宽大的袍中“钻”了出来。她全身的骨骼仿佛没有关节,每一个部位都能像万向轴般随意翻转——这只有经过严格训练的瑜伽师、柔术师,或是……日本忍者才能做到。
她舒展了一下令人艳羡的身材,将束缚已久的长袍褪到一旁。把这样美好的曲线藏在阿拉伯长袍里,实在是件可惜的事。
“薯片……咱们大老板现在胆子也忒肥了吧?他就不怕事后被清算?”她慵懒地靠进真皮座椅,修长的双腿交叠,随手接通了车载电话。
“绝对的实力,自然带来绝对的底气。他愿意继续披着这层‘人类’的外衣陪大家周旋,已经算是莫大的恩赐了。”电话那头传来清脆的咀嚼薯片的声响。
“卡塞尔校董会那帮老家伙是真阔绰啊,掌控着托拉斯和辛迪加的那些老古董,十亿美元说掏就掏……话说你这么个吃法,真不怕胖?”
“我哪有你那样的好身材,也就不苛求自己了,”薯片妞一如既往地大大咧咧,“只要去Levis试牛仔裤时,店员不推荐我选宽松款就行。”
“说真的……咱们用这套家伙事儿忽悠人,将来会不会被昂热提刀追着砍啊?”
“怎么能叫忽悠呢?”薯片妞的声调扬了起来,“这可是正儿八经出自青铜与火之王之手的炼金刀剑,品质绝对过硬。再说了,谁规定了这就一定是‘七宗罪’了?”