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贾府的天，确实是乱了。
探春的那份《荣国府开源节流十二条陈》，是一把扔进滚油里的火星子。
整个国公府，但凡手里沾着些许油腥的，屁股底下都像被针扎了一样，再也坐不稳当。
一时间，秋爽斋的门槛几乎被踩烂。
哭诉的，送礼的，旁敲侧击的，络绎不绝。
更多的人，是涌到王夫人和王熙凤跟前，哭天抹泪地告黑状，将探春描绘成一个踩着嫡出血脉往上爬、野心勃勃的“庶出妖女”。
一锅半死不活的温水，终于彻底沸腾，将水底下藏着的各色嘴脸，都烫得露了出来。
而搅动风云的另一人，林黛玉，却如置身事外。
潇湘馆的大门，除了探春，谢绝一切访客。
她只看书，品茶，听紫鹃带回府里那些鸡飞狗跳的传闻。
偶尔，她会提笔，在雪白的宣纸上，不带任何情绪地写下几个名字，再将纸条递给探春。
那些人，是她前世记忆里，贾府倾颓之际，反噬旧主最狠、落井下石最凶的豺狼。
如今正好，借探春这把新磨的快刀，提前将这些烂肉，一块块从贾府这艘将沉的破船上，干净利落地剜除。
贾府内部因“新政”斗得天翻地覆时，黛玉的第一笔“投资”，已在无人知晓处，静待花开。
这日午后，北静王府的大管家亲自登门。
他没走荣国府的正门，王府的马车在后街僻静处停下，由紫鹃悄悄领了进来。
这位在王府里一言九鼎，见惯了天潢贵胄的大人物，此刻站在黛玉面前，姿态却低得惊人。
他的腰微微弯着，视线始终落在自己脚尖前三寸的地面上，不敢抬眼直视。
“林姑娘。”
管家双手奉上一张折叠齐整的银票。
那动作极为小心，仿佛托着的不是一张纸，而是一捧随时会碎裂的琉璃。
“王爷让小的给您送来。南边那批‘云梦香’，已尽数出手。”
他的指尖，在控制不住地发颤。
“按您当初的吩咐，咱们在一个半月前，鲸吞了南边市面上所有的‘云梦香’存货。谁能料到，半月前，宫中丽嫔骤然得宠，独爱此香。此后，京中香料价格一日三涨，已近疯魔……”
管家说到此处，喉结滚动，咽下一口唾沫，眼神里透出一种混杂着敬畏与狂热的光。
“最终……价格翻了足足十五倍！”
紫鹃在旁听着，倒吸一口凉气，下意识捂住了嘴。
十五倍！
那是什么样的数字？她甚至不敢去想。
黛玉脸上却无波无澜，只伸出素白纤长的手指，接过了那张银票。
她展开银票，目光在那一串零上掠过。
这笔钱，足以在京城最繁华的地段，买下整整半条街的铺面。
可她的心，静如深潭。
这是她来到这个世界后，赚到的第一笔钱。
一笔完完全全，依靠自己头脑与记忆，挣来的“干净”的钱。
它不属于林家祖产，更不是贾府的嗟来之物。
它只属于林黛玉。
这张薄纸，是财富，更是一种资格。
一种能让被缚于棋盘的她，亲手掀翻棋局，重定规则的资格。
她终于从一枚任人摆布的棋子，变成了可以落子的棋手。
“有劳。”
黛玉将银票细致地折好，放入一只早已备好的小叶紫檀木盒中，动作郑重。
管家看着她，嘴唇动了动，终究没敢问出口。
他太想知道了。
这位林姑娘，究竟是如何做到的？能提前一个多月，便精准预知到一场即将席卷京城的香料狂潮？
这已非商业嗅觉。
这是鬼神莫测之能！
最终，满腹的惊疑，都化作了更深的敬畏。
他躬身一揖，悄然告退。
直到管家走远，紫鹃才找回自己的声音，她看着那个小小的木盒，心跳得厉害。
“姑娘，这么多银子！咱们能把潇湘馆好好修缮一番了，再多买些顶好的燕窝日日给您补着。”
在紫鹃朴素的认知里，钱，就该用来过好日子。
黛玉却摇了摇头。
她指尖轻轻拂过木盒光滑的表面，目光望向窗外。
“紫鹃，存着的钱，是死钱。”
“让它流动起来，投到最要紧的地方，才能化作活水，生出更多的钱，办成更多的事。”
这笔来之不易的第一桶金，她早已为它找到了一个最好，也最大胆的去处。
当晚，夜深人静。
潇湘馆的小厨房里，灯火如豆。
水溶进来时，黛玉正坐在灶台前，亲自照看一锅汤。
砂锅里“咕嘟”作响，清淡的药香弥漫在狭小的空间里。
这里，已然成了他们最隐秘的议事之地。
“你的消息，竟比我的还灵通。”
水溶在黛玉对面坐下，语气带着审视，以及一丝他自己都未察觉的警惕。
“丽嫔三日前才正式晋位，‘云梦香’也是从那时起，才真正成了御赐之物。而你的局，布在一个多月前。”
他的目光紧紧锁着她。
“林姑娘，你让我越发看不透了。”
黛玉没有回答，只是从怀中，取出那个小叶紫檀木盒。
她打开盒盖，将那张数额惊人的银票，置于灯下的旧木桌上。
然后，用两根手指，将它缓缓推向水溶。
动作很轻，却带着千钧之力。
水溶的瞳孔骤然收紧。
他认得这张银票，他王府旗下钱庄开出的最高额票据。
他以为，她今夜约他，是为分钱。
可她，竟将整张银票，悉数退回。
“林姑娘，何意？”水溶的声音里，是全然的不解。
“王爷。”
黛玉终于抬头，灯火在她眼中映出一片深海。
“这点钱，不够。”
水溶的眉头蹙起。
不够？
这笔钱，可令一个侯爵府邸，三代衣食无忧。
她竟说，不够？
“我想做的生意，比这个大得多。”
黛玉的语调平淡，话里的内容，却让水溶都感到心头一跳。
“王爷可曾想过，这世上，究竟何种生意，最为一本万利，且稳赚不赔？”
水溶沉吟：“盐铁？”
“不对。”黛玉摇头，“盐铁之利，终归朝廷。我们是与天争利，非与朝廷争利。”
“那是什么？”
黛玉凝视着他，一字一顿，吐出两个字。
“人命。”
水溶的脸色，倏然变了。
“说下去。”他身体微微前倾，属于皇室亲王的威压，不自觉地散发出来。
黛玉却恍若未觉，只用汤勺搅动着锅里的药汤，声音轻得像在陈述一件无关紧要的旧事。
“明年开春，江南大旱。”
“大旱之后，蝗灾必至。”
“蝗灾过后，便是大饥。”
“届时，江南粮价，将飞涨二十倍不止。一石米，可易一房美妾。一块饼，能换一条人命。”
她的每一句话，都像冰锥，狠狠钉进水溶的认知里。
他死死盯着黛玉。
她用的不是“可能”，不是“或许”，而是陈述，是断言。
“所以……”水溶的喉咙有些干涩，“你要我，即刻动用这笔钱，去江南，囤粮？”
“不。”
黛玉的回答，再次颠覆了他的预想。
“王爷，囤积居奇，发国难财，那是商贾之术，格局太小。且风险过巨，一旦被朝廷察觉，便是抄家灭族之罪。”
她抬起眼，那双秋水明眸里，闪动着一种让水溶都感到心悸的，疯狂的野心。
“我要王爷做的，不是‘买’粮。”
“是‘借’！”
“用这笔钱，以王爷您的名义，在江南各地，广开‘善堂’与‘义庄’！”
“我们不放银子，只借粮！以灾后秋收的新粮为抵押，向那些濒死的农户，借出他们手中最后那点救命的存粮！”
“我们给的利息，比市面上任何钱庄都低！我们甚至可以许诺，若逢丰年，利息分文不取！”
水溶的脑中，仿佛有惊雷炸开。
他瞬间懂了！
这是一个比囤粮狠毒百倍，也高明百倍的阳谋！
明面上，他们广施恩德，救济灾民，收拢人心，是活人无数的大善人。
暗地里，他们却用这种“空手套白狼”的手段，将整个江南腹地的存粮，不动声色地，尽数汇入自己手中！
待到明年大饥荒真正降临，他们手里握着的，将不再是金山银山。
而是江南数百万，乃至上千万条人命的生死！
到那时，他们想让谁活，谁就能活。
想让谁死，谁就必须死。
他们甚至能决定，哪一支军队能吃上饱饭，哪一位大员能得到赈济！
这哪里是在做生意！
这分明是在铸造一柄，足以左右朝局，甚至决定国祚兴衰的，无上权柄！
水溶看着眼前这个容色纤丽、气质孱弱的少女，只觉一股寒意，顺着脊骨，爬满了全身。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
他原以为，她只是想赚钱，想自保。
此刻他才惊觉，他看到的，从来都只是冰山一角。
在这具柔弱的躯壳之下，藏着的是足以吞天噬地的野心与深渊。
