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恭亲王是被抬着离开的。
那张写满屈辱条约的国书，被遗弃在总督府冰冷的地板上。
明黄的绢布，此刻看来，更像一张王朝的卖身契，一个天大的笑话。
水溶走上前，弯腰捡起。
他的指尖拂过那卷绢布，眼底翻涌着一种近乎滚烫的快意。
“罪己诏？”
他低声咀嚼着这三个字，嘴角的弧度抑制不住地上扬。
“让他向天下人承认自己识人不明、刚愎自用、德不配位。”
“这比一刀杀了他，可要难受太多了。”
“黛玉，你这一手，叫诛心。”
黛玉从高高的宝座上走下来，步履轻缓。
她接过那份国书，目光甚至未在其上停留一瞬，便随手将其扔在了旁边的桌案上，仿佛那是什么不值一提的废纸。
“他想要体面，我偏不给。”
她的声音很轻，却让水溶都感到一丝凉意顺着脊椎攀爬。
“他不是总以为自己是执棋人，视众生为蝼蚁吗？”
“我就要让天下人都亲眼看看，这个高高在上的天子，是如何被他最瞧不起的弃子，一步步按进泥里，再也爬不起来的。”
她走到殿门外，海风吹起她的长发。
远处的港口，巨船如织，井然有序。
码头上，那些遵守着新秩序的民众，脸上洋溢着一种旧时代从未有过的、名为希望的神采。
“水溶，我想要的，从来不是他的江山。”
“我要的，是一个全新的规矩。”
“一个……由我来制定的规矩。”
水溶站在她身后，看着她沐浴在夕阳余晖中的背影。
那道纤细的身影，此刻却散发着一种神只般的威严，令人不敢直视。
他知道，这场持续了数年的战争，终局已定。
他们赢了。
赢得，彻彻底底。
然而，就在整个通州都沉浸在这场不流血的胜利所带来的狂欢中时，一个不速之客的到来，打破了这份宁静。
三天后。
一艘形制古怪的单桅帆船，在红莲舰队的“环伺”之下，战战兢兢地驶入了通州港。
从船上下来的几个人，装束更为奇特。
他们裹着厚重的皮袍，腰间悬挂弯刀，黝黑的脸庞上满是风霜侵蚀的痕迹。
他们的眼神，警惕，好奇，又带着一丝压抑的凶悍，像是几头迷失方向的草原狼，闯进了一座由钢铁与秩序构成的森林。
为首的男人，自称巴图。
他说，自己是草原七皇子，李琰的亲信。
他带来的，是李琰的亲笔信。
这个消息，让总督府内刚刚放松下来的气氛，瞬间再次绷紧。
李琰？
那个曾经在北境掀起无边血雨，与大周、与黛玉鏖战的草原之主？
那个被黛玉用经济和心理的双重绞杀，打得几乎亡族的草原枭雄？
如今，他派人来做什么？
是穷途末路的求饶，还是另有所图的试探？
总督府大殿内，气氛诡异到凝滞。
巴图站在大殿中央，并未像大周官员那样屈膝下跪，只是将粗糙的右手按在胸前，对宝座上的黛玉，微微躬身。
这是草原人表达敬意的最高礼节。
他抬起头，目光直直撞进黛玉的眼底。
“林督主。”
他的汉话说得有些生硬，但每一个字都清晰无比。
“我的主人，七皇子李琰，托我向您问好。”
黛玉面无表情，修长的指尖在巨大的黑色扶手上，有一下，没一下地轻轻敲击着。
咚。
咚。
咚。
这规律的轻响，不大，却像重锤，一下下砸在巴图的心口。
他很清楚，眼前这个看起来比天山雪莲还要精致脆弱的女人，手里掌握着足以让整个草原天翻地覆的力量。
“一年前，他是天狼部之主，将我视为眼中钉，肉中刺。”
黛玉终于开口，声音里听不出任何情绪。
“如今，他是新汗王的阶下囚，一个被软禁在王帐里，连自由都没有的失败者。”
“他用什么身份，来向我问好？”
这番话，没有一丝一毫的客气。
它像一把淬了冰的刀子，精准地捅进了巴图作为草原武士的骄傲里。
巴图的脸瞬间涨成了猪肝色，额角的青筋一根根贲张起来。
但他死死攥住拳头，竟是强行将那股即将喷薄的怒火压了下去。
他从怀中掏出一封用狼皮精心包裹的信，双手高高举起。
“我的主人说，他败了。”
巴图的声音里，带着一种他自己都未曾察明的复杂，那里面有不甘，有屈辱，但更多的，是一种源自灵魂深处的敬畏。
“他败给了您的远见。”
“他说，他过去以为，谁的拳头最硬，谁的刀最快，谁就能成为草原的王。”
“现在他才明白，能让所有人吃饱饭、穿暖衣的人，才是真正的王。”
站在一旁的水溶，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，冷笑出声。
“现在才明白？不觉得太晚了吗？”
“打不过，就想来投诚？天底下哪有这么便宜的事。”
巴图对水溶的嘲讽充耳不闻。
他只是固执地举着那封信，双眼死死地，只盯着宝座上的黛玉。
“我的主人说，他不再视您为敌人。”
“他视您为……同路人。”
同路人？
黛玉敲击扶手的手指，停下了。
她的眼神，终于起了一丝波澜。
她抬了抬手。
一名红莲卫上前，接过信，恭敬地呈递给她。
黛玉展开信纸。
信上的字迹，狂放不羁，力透纸背，每一笔都充满了属于李琰的骄傲与野性。
信的开头，没有任何废话。
【我以为我在逐鹿天下，到头来，却是在你划定的猎场里，当了一回最蠢的猎犬。】
【我输得心服口服。】
【你用粮食和布匹，做到了成吉思汗用百万铁骑都没能做到的事——你让草原上最桀骜的狼，为了吃饱肚子，学会了排队。】
【我，李琰，佩服你。】
看到这里，黛玉的唇角，终于勾起了一抹无人能懂的笑意。
这个李琰，确实是个人物。
能屈能伸，败了就是败了，承认得干脆利落。
比龙椅上那个死要面子活受罪的皇帝，强了不止一个档次。
她继续往下看。
【大周的根已经烂透，皇帝的罪己诏，不过是给一艘正在沉没的破船，裱上了一层华丽的纸，风一吹就破。】
【草原呢？看似统一，实则一盘散沙。新上任的那个蠢货大汗，除了喝酒玩女人，脑子里装的全是草料。不出三年，必然内乱四起。】
【这天下，病了。病入膏肓。】
【而你，林督主，你手里握着这世上唯一的解药。你的通州，你的红莲商会，代表着一种全新的可能。】
信的最后，李琰提出了一个疯狂的建议。
一个足以让任何野心家都为之热血沸腾的建议。
【我，不想再当一条被人圈养在王帐里的狗。】
【你，想必也不满足于只当一个富可敌国的海外商人。】
【我们联手。】
【我在草原，策动那个蠢货大汗的军队南下，陆路，归我。】
【你，林督主，用你那无敌的舰队从海上出发，直击大周心脏，海路，归你。】
【南北夹击，让‘大周’这条破船，彻底沉入海底！】
【我们一起，打碎这个腐朽的旧世界，建立一个新世界！】
看完信，黛玉久久未语。
大殿之内，落针可闻。
水溶也凑过来看完了信，他的呼吸陡然粗重，眼底那熄灭已久的复仇之火，重新燃起了足以燎天的烈焰。
毁掉大周！
这个提议，对他而言，有着致命的吸引力！
他看向黛玉，等待着她的决断。
黛玉将信纸缓缓合上。
她站起身，再次走到了那幅巨大的地图前。
她的手指，轻轻划过大周漫长的海岸线，最后，落在了京城的位置，轻轻一点。
良久。
她转过身，看着那个依然保持着献信姿势的巴图，脸上浮现出一抹笑。
那笑容很美，却让巴图感到了莫大的压力。
“回去告诉李琰。”
“他的提议，很有意思。”
巴图眼中闪过一抹压抑不住的狂喜。
“但是……”
黛玉拖长了语调，那双清冷的眸子里，闪过一丝狐狸般的狡黠。
“打天下这种事，又累又麻烦，血流成河，非我所愿。”
“我这个人，懒得很。”
她顿了顿，每一个字都清晰地砸在众人心头。
“比起当个冲锋陷阵的王，我更喜欢……当一个坐在幕后的玩家。”
“让他先拿出点诚意来看看吧。”
黛玉的目光落在巴图脸上，笑意更深。
“比如，把那个新汗王的人头，打包送来通州。”
“就当是，给我上的一道开胃菜？”
