洛阳城的晨光带着初夏的微凉,透过丐帮分舵客房的雕花木窗,在青砖地上投下细碎的光斑。林越盘腿坐在床榻上,双手结印,正运转《佛牒心经》梳理体内佛力。丹田内,三寸长的佛剑雏形悬浮旋转,淡金色的佛元如同溪流般顺着经脉流淌,途经肩头时,微微滞涩 —— 昨日清理傀儡山庄外围时,为护一名被傀儡毒刺划伤的丐帮小童,他的左肩也被邪毒蹭到,虽已用佛力压制,却仍需悉心调养。
“吱呀” 一声,房门被轻轻推开,清风道长端着一个青瓷药碗走进来。他身着武当标志性的月白道袍,袍角沾着些许晨露,显然是刚从城外采药回来。“林少侠,晨起修炼辛苦。这是用武当山清心草、洛阳城特产的白芍熬制的解毒汤,能清残余邪毒,你趁热喝。”
林越睁开眼,接过药碗,指尖触到碗壁的暖意,心中泛起一阵暖流。“多谢道长费心,昨日若非你与陆兄相助,我未必能顺利破了囚室的傀儡阵。” 他仰头饮下汤药,苦涩的药味中带着一丝清心草特有的回甘,顺着喉咙滑入腹中,丹田内的佛剑雏形似乎也感受到这股暖意,金光微微亮了几分。
“都是江湖同道,理应互相扶持。” 清风道长在桌旁坐下,拿起林越放在桌上的短刀 —— 这是昨日鲁长老送来的,刀身由玄铁打造,刀柄缠着防滑的鹿皮,刀鞘上刻着丐帮的莲花图腾,“鲁长老说,这刀是丐帮特制的破邪刃,能斩邪甲、破阴毒,炼傀室凶险,你且带着防身。”
两人正说着,门外传来陆小凤标志性的爽朗笑声,他晃着折扇快步走进来,墨色衣摆上还沾着些许尘土,显然是刚查探完炼傀室的路线。“我说你们俩倒是悠闲,鲁长老和总镖头已经带着人去封傀儡山庄的密道了,咱们再不去炼傀室,傀王那老狐狸说不定就从地底下跑了!”
林越起身,将短刀别在腰间,佛剑雏形自动飞回丹田。“陆兄查得如何?炼傀室的机关多吗?”
“别提了,那地方跟个迷宫似的。” 陆小凤折扇一合,指着桌上的地图 —— 这是朱停昨日熬夜画的,上面用红笔标注着炼傀室的三道死机关,“第一道是‘傀儡丝网’,细得跟头发丝似的,藏在廊柱缝隙里,一碰就会触发毒针;第二道是‘地火陷阱’,踩错地砖就会喷出能烧融铁甲的邪火;第三道最狠,是‘活傀儡阵’,里面的傀儡都是用活人炼制的,还能自己动。”
三人收拾妥当,结伴前往傀儡山庄。途经前院时,只见几名丐帮弟子正费力地将拆解的铜甲傀儡搬上马车。那些傀儡的残骸上,还能看到干涸的黑色血迹,有的关节处甚至嵌着半块百姓的骨头。鲁长老蹲在一旁,用布擦拭着手中的打狗棒,黝黑的脸上满是怒气:“这些傀儡里裹的都是附近村落的百姓,傀王这畜生,把人命当草芥!”
他看到林越三人,起身递过一张折叠的羊皮纸:“这是山庄地下暗河的分布图,朱停说炼傀室底下连着暗河,傀王八成留了后路。你们进去后,留意墙角的青砖,有刻‘傀’字的就是暗河入口的机关。”
林越接过羊皮纸,郑重收好:“长老放心,我们定不会让傀王逃脱。”
穿过布满蛛网的回廊,炼傀室的铁门终于出现在眼前。这扇门足有两寸厚,上面刻满了扭曲的傀儡符文,符文凹槽里还残留着黑色的血渍,缝隙中渗出的黑雾带着刺鼻的腥气,隐约能听到炉内 “咕嘟咕嘟” 的沸腾声,像是有无数冤魂在嘶吼。
陆小凤用折扇挑开门锁,铁轴转动的声音在寂静的山庄里格外刺耳。刚踏入炼傀室,一股浓烈的血腥味与焦糊味扑面而来,几乎让人窒息。室内火光冲天,中央的炼炉足有三人高,炉身刻满了血色符文,炉口泛着暗红色的光芒,数十条黑色的铁链从炉壁延伸出来,捆着数十具尚未炼制完成的活人傀儡 —— 他们的身体已被邪力侵蚀得发黑,双目圆睁,嘴唇干裂,只剩微弱的气息从鼻腔溢出,胸口的起伏越来越缓。
“住手!” 林越怒喝一声,丹田内的佛剑雏形瞬间飞出,淡金色的佛光如同潮水般扩散开来,笼罩住那些活人傀儡,试图用佛力维系他们的生机。
炉旁的傀王猛地转过身,他脸上的青铜面具裂开一道缝隙,露出一只猩红的眼睛,眼神里满是疯狂。“又是你们!毁我囚室、破我傀儡,今日我定要将你们炼进金傀里,让你们永世不得超生!”
话音未落,傀王双掌猛地拍向炼炉,炉盖 “哐当” 一声被震飞,一道金光从炉内冲天而起。待金光散去,一尊通体金黄的傀儡赫然出现在众人眼前 —— 这金傀足有一丈高,周身覆盖着鳞片状的金甲,每一片甲叶上都刻着细密的血色符文,符文闪烁着妖异的红光;它的双手握着一把两丈长的金戈,戈尖滴落着黑色的毒液,落在地上时,竟将青石板腐蚀出一个个小坑。
“这是我用三十名一流高手的尸骨,加上百斤玄铁、十斤朱砂炼制的金傀!” 傀王狂笑着,手指微动,金傀的关节发出 “咔嗒咔嗒” 的声响,“它刀枪不入、水火不侵,还能吸收邪力变强,你们拿什么挡?”
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