月牙湾的码头挤满了人,渔民们早早地就来到这里,送别林越、陆小凤与苏晴。码头上摆满了渔民们精心准备的礼物:有老周亲手酿的椰子水,装在一个个椰壳水囊里,上面还系着红色的丝线;有阿虎熬夜串成的贝壳手链,贝壳是他翻遍整个海滩找来的,每一颗都打磨得光滑圆润,串成一串,在阳光下泛着彩色的光芒;还有李婶和其他妇女缝制的麻布包,里面装满了晒干的海菜和解毒草药,包上绣着简单的鱼纹,寓意平安。
“林少侠,陆大侠,苏姑娘,这是我们渔村的一点心意,路上带着吃,带着喝。” 老周扛着几袋晒干的鱼干,走到三人面前,鱼干是用最好的石斑鱼晒制的,香气浓郁,“到了西域,可没有这么鲜的鱼干和椰子水了,你们可一定要多喝点。”
阿虎捧着贝壳手链,走到苏晴面前,脸颊有些发红:“苏姑娘,这是我自己串的,谢谢你之前鼓励我,还教我怎么凝聚佛力。我弟弟最喜欢贝壳,等我把他找回来,我也给他串一串一模一样的。” 手链上的贝壳大小不一,却串得格外整齐,能看出阿虎的用心。
苏晴接过手链,戴在手腕上,冰凉的贝壳贴着皮肤,很是舒服。她笑了笑,从行囊里取出一枚佛符,递给阿虎:“这枚佛符是我用佛力加持过的,你带在身上,能保佑你和你弟弟平安。等我们从西域回来,一定帮你找到你弟弟。”
林越接过老周递来的鱼干和椰子水,郑重地说:“老周,阿虎,谢谢大家。我们此去西域,一定会铲除沙魔教,不让魔教的阴谋得逞。等我们回来,就来看大家,还要尝尝老周你做的清蒸石斑鱼。”
陆小凤摇着折扇,打趣道:“老周,等我们回来,你可别忘了教我酿椰子水,还有撒网捕鱼。我要让我的朋友们都知道,南海不仅有漂亮的风景,还有最好喝的椰子水和最厉害的渔民。”
老周哈哈大笑:“放心!只要你们能平安回来,我一定教!到时候我带你们去最好的渔场,保证让你们捕到最大的鱼!”
渔民们纷纷围上来,与三人道别,每个人的脸上都满是不舍和感激。陈三走到林越身边,深深鞠了一躬:“林少侠,谢谢你们给我赎罪的机会。我会留在渔村,保护大家,等你们回来。”
林越拍了拍他的肩膀:“好好照顾大家,我们很快就会回来。”
告别了渔民们,三人乘坐一艘小渔船,朝着沿海城镇驶去。渔船行驶在平静的海面上,林越坐在船头,研究着从水魔教主身上搜出的魔信,信纸是黑色的,上面的字迹带着浓郁的邪力,隐隐散发着黑色的雾气。“沙魔教控制了沙漠水源,这对依赖水源生存的沙漠部落和商队来说,是致命的打击。” 林越皱着眉头,“他们收集沙魔之力,应该和水魔教炼制水魔珠类似,需要借助特殊的环境和生魂。西域沙漠广阔,水源稀少,沙魔教控制了水源,就能轻易控制过往的商队和部落,收集生魂也就容易多了。”
陆小凤靠在船舷上,扇着扇子,看着远处的海平面:“西域沙漠确实不好走,不仅气候恶劣,还有沙暴、流沙等危险,想找到沙魔教的据点,恐怕不容易。我们得找个熟悉沙漠地形的向导,不然很容易在沙漠里迷路,到时候没找到沙魔教,反而先成了沙漠的点心。”
苏晴坐在船舱里,整理着草药和解毒丹,补充道:“沙漠白天炎热,晚上寒冷,温差极大,我们得准备足够的水和干粮,还有防晒、御寒的衣物。另外,沙魔教的‘沙水’含有微量邪力,我们得提前准备好对应的解毒药,避免不小心误食。”
林越点点头:“说得对,我们到了沿海城镇,先补充物资,再打听哪里能找到熟悉沙漠地形的向导。”
抵达沿海城镇后,三人换了三匹快马,朝着西域的方向进发。一路上,他们遇到了不少商队,这些商队大多是从西域来的,脸上都带着疲惫和恐惧。从商队成员口中,三人得知西域近期确实不太平,沙魔教在沙漠中设下了多个关卡,劫掠商队的货物和粮食,还污染了沿途的水源,让过往的商队只能高价购买他们的 “沙水”,不少商队因为没钱购买 “沙水”,队员们渴死在沙漠中。
行至河西走廊时,天气突然变得异常。原本晴朗的天空瞬间被乌云笼罩,狂风呼啸,沙尘漫天飞舞,能见度不足三尺。“不好,是沙暴!” 赶马的牧民大喊着,声音被狂风淹没,“快找地方躲避!前面有一座废弃的驿站,我们快去那里躲躲!”
林越三人连忙跟着牧民,朝着废弃的驿站跑去。沙暴越来越大,狂风卷着沙尘,如同愤怒的巨兽,所过之处,飞沙走石,连马匹都受惊了,疯狂地嘶鸣,想要挣脱缰绳。林越运转佛力,淡金色的佛力笼罩在三匹马身上,轻声安抚道:“别怕,有我在。” 佛力带着温和的气息,马匹渐渐平静下来,跟着众人朝着驿站跑去。
废弃驿站的墙体有些破损,屋顶也有几处漏风,墙壁上布满了沙尘和岁月的痕迹。三人冲进驿站,发现里面已经躲着一队商队,商队成员个个面带疲惫,衣衫上沾满了沙尘,有的还受了轻伤,正在简单地包扎。商队首领是一名中年男子,身着锦缎长袍,虽然有些狼狈,但眼神依旧锐利。看到林越三人,他连忙迎了上来:“三位侠士,快进来躲躲,这沙暴太厉害了,再晚一步,恐怕就要被沙尘掩埋了。”
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