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众人快步来到城门口的迎客楼，刚进门就看到 14 位乔装成护卫的暗影主与 80 位扮作丫鬟、侍女、随从的暗影卫已等候在大厅 —— 暗影主们依旧是黑色劲装打扮，身姿挺拔地站在角落；暗影卫们则规规矩矩地站成几排，没有丝毫逾越，引来客栈内其他客人的悄悄侧目。
“少主！” 看到钟傲天进来，众人齐声行礼，声音不大却格外整齐。
钟傲天点点头，对着迎上来的掌柜说道：“掌柜的，开 65 间上等房。” 他顿了顿，仔细核算：“15 位护卫（暗影主）一人一间，80 位随从（暗影卫）两人一间，我、我妹妹，还有这三位朋友（李民浩、徐晓敏、唐雨柔）还有（梦婷、夏如月、牧凌、唐莉，林媚各）一间，总共 65 间，没错吧？”
掌柜连忙笑着点头：“没错没错！客官您放心，我们迎客楼的上等房宽敞干净，还带独立的修炼室，保证您住得舒心！小二，快领着客官们去后堂看房间！”
店小二殷勤地走上前，领着众人往后堂走去 —— 暗影主们各自跟着店小二去看房间，暗影卫则两两一组，有序地跟在后面；婉儿蹦蹦跳跳地拉着钟傲天的手，好奇地打量着客栈的环境，李民浩、徐晓敏、唐雨柔也跟在一旁，时不时交流几句。
安顿好住宿后，众人在客栈大堂吃了午饭 —— 虽说是普通的灵食，却也做得色香味俱全，婉儿吃得格外开心，还不忘给钟傲天夹菜。饭后，钟傲天站起身，对着众人说道：“我们现在去繁华街附近找开酒楼的店面，大家分头行动，注意安全，有消息随时传讯。”
“是！少主！” 众人齐声应道，纷纷起身跟着钟傲天走出客栈。
可谁也没想到，这一找就是一整天。众人从繁华街的东头走到西头，又从南街转到北街，看过的店面要么位置偏僻，要么面积太小，要么租金高得离谱，始终没有找到合适的。夕阳西下时，众人拖着疲惫的步伐回到客栈附近，脸上都带着几分沮丧。
婉儿揉着酸痛的小腿，一脸委屈地拉着钟傲天的衣袖：“哥，这七月城也太大了吧！我们找了一天，才逛完西街，连个合适的店面都没找到。”
影一也上前说道：“少主，天色已晚，大家也都累了，要不你们先回客栈休息，我们暗影主和暗影卫连夜去找？有消息我们第一时间通知您。”
“不行。” 钟傲天摇摇头，脑海里又响起系统的警告 ——“所有极品灵酒与美食的制作必须亲力亲为，否则扣除 100 亿龙币，修为降低一个星界！” 连制作都要亲力亲为，找店面这种关键事，他更不敢假手于人，万一出了差错，系统惩罚可不是闹着玩的。
他刚想再说些什么，手腕上的传讯符突然亮起，是梦婷发来的消息：“傲天，抱歉，我们这次离开宗门后，各自宗门都有临时事务安排，要明天才能赶到七月城，给你添麻烦了。” 夏如月、牧凌、唐莉与林媚也陆续发来类似的传讯，都是要延迟一天到达。
钟傲天看完传讯，无奈地摇摇头，对着众人说道：我就不信找不到合适的！”
“啊？还要找啊？” 李民浩一听，立马苦着脸哀嚎：“天哥，你饶了奴家吧！我这腿都快断了，再走下去就要废了！”
徐晓敏没理会他的哀嚎，直接拉着钟傲天走出了客栈；唐雨柔看了一眼赖在原地的李民浩，二话不说，伸手抓住他的胳膊就往外面拖。
“救命呀！没人性呀！唐雨柔你谋杀亲夫啊！” 李民浩一边挣扎一边大喊，引来路边行人的侧目，却怎么也挣脱不开唐雨柔的手。
众人见状，都忍不住笑了起来，疲惫也消散了几分，纷纷跟着钟傲天再次出发。钟傲天看着打闹的两人，无奈地摇摇头 —— 他早就知道，李民浩和唐雨柔从小就被二干妈林夏与三干妈陈美华订了娃娃亲，两人虽然经常吵吵闹闹，感情却比谁都好。
夕阳的余晖洒在街道上，将众人的身影拉得很长。虽然找了一天都没结果，但钟傲天的眼神依旧坚定 —— 他相信，只要坚持下去，一定能找到合适的店面，完成系统任务，在七月城打造出独一无二的酒楼。夕阳彻底落下，夜幕笼罩七月城，北街的灯笼渐渐亮起，昏黄的光线下，行人依旧不少，可众人的脚步却越来越沉重。钟傲天看着身边一脸疲惫的婉儿，还有揉着腿哀嚎的李民浩，突然朝着北街尽头努了努嘴：“前面有家三层酒楼，我们去那里吃点宵夜，休息会儿再找。”
众人顺着他的目光望去，只见北街尽头立着一家不算大也不算小的酒楼，门楣上挂着 “悦来楼” 的匾额，灯笼的光映在木质门板上，却显得有些昏暗，与不远处其他店铺的热闹形成鲜明对比。
“终于能休息了！” 李民浩一听有吃的，瞬间来了精神，率先朝着酒楼冲去，一边跑一边喊：“我先去看看有什么好吃的！灵肉！灵鱼！我来了！”
钟傲天无奈地摇摇头，笑着跟了上去，婉儿也拉着徐晓敏的手，蹦蹦跳跳地跟在后面，疲惫似乎消散了不少。唐雨柔则慢悠悠地跟在最后，眼神里带着几分好奇 —— 这北街虽不如繁华街热闹，可也不该有这么冷清的酒楼。
刚走进悦来楼大堂，众人就感受到一阵凉意 —— 大堂里只零散坐着三四位食客，都低着头默默吃饭，没有丝毫交谈；柜台后，一位头发花白的掌柜正打着瞌睡，听到开门声，猛地惊醒，看到一行人进来，连忙揉了揉眼睛，对着后院大喊：“小二！快起来招呼客人！有贵客到！”
后院传来一阵慌乱的脚步声，几个穿着粗布衣服的小二揉着眼睛跑出来，看到大堂里浩浩荡荡的一行人（15 位暗影主、80 位暗影卫加上钟傲天等人），都愣在了原地，显然没见过这么多客人。
“影一。” 钟傲天开口，声音平静。
“属下在。” 影一上前一步，等候指令。
“你安排暗影卫们在大堂用餐，顺便把我储物袋里的极品灵酒分下去，今天她们跑了一天，最是辛苦。” 钟傲天说道 —— 暗影卫们扮作丫鬟随从，跟着跑了一整天，连句抱怨都没有，确实该好好犒劳。
“是，少主！” 影一躬身领命，转身对着暗影卫们吩咐起来。暗影卫们听到有极品灵酒，脸上都露出惊喜的表情，纷纷找位置坐下，动作依旧整齐有序，没有丝毫喧哗。
“剩下的暗影主，跟我上楼。” 钟傲天说完，带着婉儿、徐晓敏、唐雨柔朝着二楼走去，14 位暗影主紧随其后。
刚上二楼，就看到李民浩正踮着脚，左看看右瞧瞧，二楼的桌椅都蒙着一层薄灰，显然很久没人用过，角落里还堆着几个空酒坛，显得格外冷清。听到脚步声，李民浩转头说道：“天哥，你快来看看！这酒楼也太奇怪了吧？楼下就几个人，二楼三楼直接没人，跟整个北街的热闹完全格格不入，该不会是不祥之地吧？”
婉儿听到 “不祥之地”，下意识地躲到钟傲天身后，小声说道：“哥哥，这里好冷清呀，我们还是下去吧。”
徐晓敏皱了皱眉，走到窗边查看，说道：“这酒楼位置不算差，临街且靠近北街尽头，按理说不该这么冷清。而且我刚才注意到，楼下的食客虽然少，却都是低声吃饭，眼神里还带着几分警惕，好像有什么顾忌。”
唐雨柔也补充道：“掌柜和小二的反应也不对劲，看到我们这么多人，除了惊讶，还有几分慌乱，像是在隐瞒什么。”
钟傲天没有说话，而是走到二楼的栏杆旁，俯瞰着大堂 —— 暗影卫们已经开始用餐，极品灵酒的香气弥漫开来，楼下的几位食客闻到香味，都忍不住抬头望了望，眼神里满是羡慕，却依旧没有交谈。他又转头看向三楼的方向，楼梯口挂着一块 “三楼暂不开放” 的木牌，上面的漆都有些脱落。
“看来这家悦来楼，不简单。” 钟傲天嘴角勾起一抹笑意 —— 原本只是想找个地方吃宵夜，没想到却遇到这么一家奇怪的酒楼。若是能弄清楚它冷清的原因，说不定…… 这就是他一直在找的，适合开酒楼的地方。
就在这时，掌柜端着一壶茶走上二楼，看到钟傲天等人站在栏杆旁，连忙笑着说道：“客官，不好意思，二楼很久没营业了，桌椅有些脏，我这就让小二来打扫，你们先坐，我再给你们推荐几道招牌菜！” 他的笑容有些勉强，眼神却不自觉地瞟向三楼的方向。
钟傲天看着他，语气平淡地问道：“掌柜的，我很好奇，你这悦来楼位置不错，为什么这么冷清？而且我看楼下的食客，好像都不太敢说话，是有什么原因吗？”
掌柜的脸色瞬间变了变，眼神闪烁，支支吾吾地说道：“没、没什么原因，就是最近生意不好…… 客官，我们还是先点菜吧，我家的灵炖鸡汤可是很有名的！”
钟傲天没有再追问，只是笑着点头：“好，那就先上几道你们的招牌菜，再拿几坛你们最好的灵酒。” 他心里很清楚，掌柜越是隐瞒，就说明这里的问题越大，而这问题，或许就是他的机会。
掌柜的连忙点头，转身匆匆下楼，脚步比上来时快了不少。看着他的背影，李民浩凑到钟傲天身边，小声说道：“钟哥，你觉得这掌柜在隐瞒什么？难道真像我说的，这里是不祥之地？”
“是不是不祥之地，等会儿就知道了。” 钟傲天笑着说道，“先吃饭，养足精神，说不定今天，我们就能找到合适的店面了。”
二楼的灯光昏黄，映着众人的身影，虽然依旧冷清，却多了几分期待 —— 谁也没想到，一顿偶然的宵夜，竟可能成为开启 “七月城第一酒楼” 的关键。钟傲天端着酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，极品灵酒的醇香在口中散开，却没让他忽略掌柜方才躲闪的眼神。他抬眼看向楼下正收拾碗筷的小二，屈指一弹，一块泛着微光的中品星石精准地落在小二面前的桌子上，声音不大却带着不容置疑的力量：“小二，把你们掌柜的叫上来，我有话问他。”
“好勒！客官您稍等！” 小二看到星石，眼睛一亮，连忙放下手中的活计，快步朝着后院跑去，那速度比刚才招呼客人时快了不止一倍。
没过多久，掌柜就颤颤巍巍地走上二楼，双手在身前不安地搓着，看到钟傲天，脸上勉强挤出笑容：“客官，您找我还有什么事吗？菜马上就好，要不您再等等？”
“掌柜的，坐。” 钟傲天指了指对面的椅子，语气平和，“我们是从西部来七月城做生意的，没有恶意，你不用害怕。只是刚才看你神色不对，想问清楚悦来楼冷清的真正原因 —— 若是有难处，或许我们能帮上忙。”
掌柜闻言，紧绷的身体微微放松，犹豫了片刻，终究还是拉开椅子坐下，叹了口气：“唉，既然小少爷问了，我也不瞒您了。我们一家是一年前从东部来的，花了全部积蓄买下这家酒楼，刚开始生意确实不错，每天都满座，连二楼三楼都坐不下。”
他顿了顿，眼神变得复杂，声音也低沉了几分：“可就在两个月前，酒楼里来了两伙食客，刚开始还好好的喝酒吃饭，不知道怎么就吵了起来，后来直接打了起来，桌椅碎了不少，动静大得把三楼的四位管主都惊动了。”
“四位管主？” 徐晓敏皱起眉头，“是分管北街的管主吗？”
“对！就是分管东西南北街治安的四位管主，他们平时就住在酒楼三楼，图个方便。” 掌柜点点头，语气带着后怕，“四位管主下来想平事，可谁知道，那两伙人见到管主，不仅不收敛，反而直接拔刀杀了上来！我们吓得躲在后院，连大气都不敢喘，想着护城卫听到动静肯定会来，可等我们敢出来的时候，大堂里已经一片狼藉 —— 四位管主和他们的护卫，全都死在了大堂里！”
“那七月城城主不管吗？” 婉儿忍不住问道，小小的脸上满是惊讶。
“管！怎么不管！” 掌柜苦笑一声，“可当时城主正好去龙都皇城议事，等他回来，凶手早就跑没影了。官府查了两个月，也没查到任何线索。从那以后，就没人敢来我们酒楼吃饭了 —— 大家都说这里沾了血，不吉利，连路过都绕着走。下面那几位食客，是我们东部来的老乡，看我们可怜，才偶尔来捧捧场，照顾一下生意。”
钟傲天听完，手指轻轻敲击着桌面，心中已有了计较 —— 原来悦来楼冷清是因为命案，而非 “不祥之地”。这对他来说，反而是个机会：位置不错，三层规模也合适，若是能查清命案真相，再重新装修一番，定能吸引客人。
“影一。” 钟傲天开口。
“属下在。” 影一上前一步，躬身待命。
“你亲自带暗影们去查两个月前的命案，重点查那两伙食客的身份，还有四位管主的背景，务必找出线索。” 钟傲天语气严肃 —— 若想接手这家酒楼，必须先解决命案留下的隐患，否则就算开了业，也没人敢来。
“是！少主！” 影一领命，转身对着身后的暗影主与暗影卫递了个眼色。
瞬间，悦来楼后花园突然泛起一阵云雾，15 位暗影主迅速褪去伪装，换上皇星阶黑纱遮面死神装，黑色斗篷在夜色中泛着冷光；80 位暗影卫也同步换上金星阶黑纱遮面死神装，身形如同鬼魅般，悄无声息地消失在黑夜中，连一丝气息都没留下。
掌柜看得目瞪口呆，张了张嘴，却一句话也说不出来 —— 他从未见过如此诡异的场景，那些看似普通的护卫和丫鬟，竟然都是深藏不露的高手！
钟傲天没有解释，只是看着掌柜，语气平静地问道：“掌柜，你刚才说，想把酒楼低价卖掉，回东部老家？”
掌柜回过神，脸上露出苦涩的笑容，老泪纵横：“是啊，小少爷。这酒楼现在就是个烫手山芋，留着只会赔钱，还不如卖掉，回老家做点小生意，安安稳稳过日子。只是这命案没查清，没人敢买，就算低价，也没人要啊……”
“我买。” 钟傲天突然开口，声音不大，却让在场的人都愣住了。
李民浩率先反应过来：“钟哥，你没开玩笑吧？这酒楼出过命案，就算买下来，也没人敢来啊！”
钟傲天笑着摇头：“命案总会查清，‘不吉利’的名声也能洗掉。而且这家酒楼位置不错，规模也合适，正好适合我们开新酒楼。” 他看向掌柜，“掌柜，你开个价吧，只要合理，这酒楼我买了。”
掌柜看着钟傲天坚定的眼神，又想起刚才那些神秘的暗影，心中突然燃起一丝希望，连忙说道：“小少爷，我当初买这家酒楼花了 500 块上品星石，装修又花了 200 块，若是小少爷真心想买，300 块上品星石就行！我只求能早点回老家！”
钟傲天点点头：“好，就 300 块上品星石。影二，你去把星石给掌柜，顺便拟一份转让契约。”
“是！少主！” 影二上前一步，从储物袋里取出星石，又拿出纸笔，快速拟写契约。
掌柜接过星石，看着契约上的条款，手都在颤抖 —— 他没想到，困扰自己两个月的难题，竟然这么容易就解决了。他连忙签下名字，按下手印，将酒楼的地契和钥匙递给钟傲天：“小少爷，从今天起，这悦来楼就是您的了！”
钟傲天接过地契和钥匙，嘴角勾起一抹笑容 —— 没想到一顿宵夜，竟让他找到了合适的店面。接下来，只要查清命案真相，再用系统奖励的灵酒和美食秘籍打造特色，七月城第一酒楼的目标，就离他越来越近了。
夜色渐深，悦来楼的灯光依旧昏黄，却不再像之前那般冷清 —— 这里，即将迎来新的主人，开启新的篇章。
