护甲核心裂开的瞬间,叶璃的手猛地一紧。她迅速将“月神之泪”塞进夹层,用狐火封住裂缝边缘。那股阴冷的蠕动感还在,但她没停下脚步。
谢无妄看了她一眼,低声问:“还能走?”
“能。”她点头,目光盯着东南方,“罗盘在催。”
风沙卷过干涸河床,碎石被吹得滚动。苍牙抬手示意狼群压低身形,三头疾风狼先行探路,身影很快隐入沙尘。汐瑶走在最后,指尖凝出一滴水珠,轻轻按进沙地。湿痕延展,留下一道不易察觉的轨迹。
一行人顺着沙谷前行。地势逐渐下沉,远处出现一道蜿蜒的车队轮廓,尘烟缓缓升起。
“有人。”苍牙低声道。
叶璃眯起眼。商队由十几辆板车组成,拉车的是驼兽,步伐缓慢。守卫持刀巡行,腰间挂着铃铛,每走几步就响一次。
她忽然停步,目光落在队伍前方一名男子身上。那人披着褐色斗篷,腰间挂着一串狼牙项链。最中间那颗牙上的螺旋纹,和苍牙祖传的几乎一样,只是方向相反。
苍牙也看到了,拳头立刻攥紧。
“不能硬闯。”谢无妄扫了一眼高坡,“我上去看。”
他身形一闪,跃上侧翼沙丘,身影融入阴影。苍牙挥手,一头灰毛狼伏在另一处沙脊后,耳朵竖起。汐瑶退到一块断石旁,指尖再次凝聚水珠,随时准备出手。
叶璃解下肩上的布囊,撕下一截袖口蒙住双眼。赤金瞳孔藏了起来,她换上一件旧麻衣,背上药箱,朝着商队尾部走去。
驼夫们正围在一起喝水。一人咳嗽不止,脸上泛着青黑。叶璃走近,声音放平:“我能治沙毒。”
那人抬头,警惕地看着她。旁边守卫握紧刀柄:“你是谁?从哪来的?”
“游方医女。”她打开药箱,取出银针,“这病拖不过三天,你们若不信,我转身就走。”
守卫犹豫片刻,挥手让开。叶璃上前施针,手指轻搭那人手腕。脉象紊乱,体内有阴寒之气残留。她一边扎针,一边不动声色地靠近后面的板车。
心焰罗盘在血脉中微颤,指向其中一辆货车底部。她低头整理药囊,指尖悄悄拂过木箱一角。一股刺骨的冷意顺着指腹窜上来。
这不是普通的货物。
夜幕降临,商队在河床边扎营。篝火燃起,守卫轮班巡逻。叶璃被安排在角落休息,药箱放在身侧。
谢无妄趴在沙丘顶,雷纹石在左眼微微发亮。他看到叶璃的位置,也看到那些木箱周围萦绕着极淡的黑气。他打出一道低频雷光,划过夜空,又迅速熄灭。
叶璃抬头,看见了信号。
她起身走向货堆,假装检查药材。刚靠近那辆异常的板车,眼角余光瞥见箱缝渗出一丝黑色黏液。那东西像活的一样,沿着轮轴缓缓下滑。
她立刻后退。
黏液滴落沙地,发出“滋”的一声。焦黑的坑洞迅速扩大,沙土塌陷。
“有东西!”她喊了一声,声音不大,但足够引起注意。
守卫冲过来,刀尖对准她:“你干什么?”
“你们的箱子在漏东西。”她指着地面,“再不管,整片营地都会被腐蚀。”
守卫不信,弯腰查看。刚凑近,一股腥臭扑面而来。他猛地后退,发现靴底已经被烧出一个小洞。
这时,一道水膜从侧面飞来,覆盖在黏液前端。黑色液体被凝固成胶状,不再流动。汐瑶站在火光边缘,脸色苍白,但手稳稳地举着指尖。
苍牙带着两头战狼逼近,狼群围着货车低吼,毛发根根竖起,喉咙里滚出威胁的呜咽。
商队首领大步走来,斗篷掀开一角。他看了一眼被封住的黏液,又看向叶璃:“你早就知道?”
“我只是路过。”叶璃后退半步,“但你们运的东西不对劲。”
首领沉默片刻,挥手让守卫围上来。刀刃出鞘的声音接连响起。
谢无妄在高处握紧雷锤。只要叶璃有危险,他立刻出手。
首领盯着她,忽然开口:“你的眼睛……被布遮住了,为什么?”
叶璃没答。她感觉到心焰罗盘在跳动,频率越来越急。那串狼牙项链就在眼前,纹路虽反,却与苍牙的如出一辙。
“摘下来。”首领说,“让我看看你的脸。”
叶璃站着没动。
苍牙在暗处咬牙,狼群躁动起来。汐瑶悄悄移动位置,准备再次释放潮汐之力。
首领伸手,慢慢扯下斗篷。
他的右耳后有一道旧疤,形状像弯月。更显眼的是脖子上刻着的图腾——一只仰头长啸的狼首,和霜崖古碑上的标记一模一样。
叶璃瞳孔一缩。
这不是普通的商队。
这是失踪百年的北境狼族分支,传说中因背叛誓约被逐出荒原的那支。
首领看着她,声音低沉:“你认识这个?”
他抬起手,指尖划过自己颈侧的图腾。
叶璃还没开口,货车上的木箱突然震动了一下。被封住的黏液开始冒泡,胶状物表面裂开细缝。
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