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兰若寺,后院菜园。
噬魂树彻底消亡,菜地里的藤蔓根须失去了妖力支撑,已全部干枯断裂。
常胜众人将深埋地底的读书人遗骸,从松软的土壤中挖了出来。
燕赤霞将枯骨收敛整齐,与女鬼们的骸骨一同,暂时安置在相对完整的大雄宝殿之内。
看着殿内森然林立的百余具骸骨,众人心中感慨万千。
燕赤霞捋着虬髯,沉声道,“待到天明,我回一趟黑山镇,购置棺木与马车……便送她们魂归故里,尸骨还乡。”
言罢,他摸了摸自己干瘪的钱袋。
虽然燕赤霞极力掩饰,但常胜还是捕捉到了他脸上一闪而逝的窘迫。
常胜笑了笑,道:“燕大哥,钱的事你不用操心,马车买最结实的,棺木也要最上等的,都包在我身上。”
有了指化术以后,金银之物对他已是可有可无。
在大殿一侧,近百具森白骸骨整齐地静立着。
套着颜色各异、破败不堪的纱裙。
每一具骸骨的天灵盖上方约三尺处,都悬浮着一道半透明、身形虚幻的女子魂影。
她们穿着与下方骸骨身上纱裙颜色对应的虚幻衣裙,面容清晰可见,或凄婉,或哀怨,或茫然,或带着一丝期盼。
知秋一叶背着手,在近百道悬浮的魂影前踱步。
目光掠过一张张或凄婉或茫然的女子面孔,试图找出那个险些害死自己的“老熟鬼”。
那个穿着惹眼石榴红纱裙,眉眼含春又带煞的女鬼。
可转了一圈,却一无所获。
知秋一叶有些不甘心。
他停下脚步,清了清嗓子,对着众女鬼比划起来。
“咳,贫道跟你们打听个鬼……就是那个……穿一身石榴红裙子,笑起来……有点虚假,眼神勾人的那个,你们谁知道她叫什么,现在何处?”
女鬼们对这位先前对恩人喊打喊杀、现在又跑来指手画脚的“狗道士”,显然没什么好印象。
一众女鬼倩影飘忽,或侧首,或垂眸……没一个搭理他。
场面顿时有些尴尬。
最后还是燕赤霞看不过去,沉声开口道:“诸位姑娘,若有人知晓,但说无妨,权当了却他一桩心事。”
有燕赤霞发话,站在稍前位置的暮烟才幽幽瞥了知秋一叶一眼,声音空灵而平淡地响起:“回燕道长的话,狗……他说的,想必是春梅姐姐。”
知秋一叶精神一振,急声追问道:“她现在躲到哪去了?”
暮烟瞥了他一眼,秀眉微皱,声音却没有一丝波澜,仿佛在陈述一件与己无关的旧事。
“春梅姐姐……三年前,因接连两次未能如期上交书生精魄,被主母认定为‘无用’,已施以严惩,魂飞魄散,遗骸……也一并被毁去了。”
知秋一叶脸上的表情凝固了。
那股原本憋在胸口,带着几分幼稚的、想要炫耀,或是吓唬一下对方的劲儿,一下泄得干干净净。
死了?
就这么……没了?
那个曾经驱使自己前往昆仑山学艺的“强大对手”,原来早在三年前就灰飞烟灭了。
一种莫名的失落感弥漫心间,却并非因为大仇不得报。
其实在听燕赤霞讲述完这些女鬼的悲惨遭遇后,知秋一叶就没了复仇的念头。
他原本想象无数种,与那女鬼再次相遇的场景。或许是怒目相对,或许是彼此嘲讽。
他甚至暗自准备好了几句显示自己如今“道法高深、今非昔比”的场面话。
想在对方惊愕的眼神中,留下一句“念你也是身不由己,本道长今日便饶你一次,再敢作恶,定叫你灰飞烟灭!”
可如今,这一切都成了毫无意义的空想。
就像凝聚了全部力量的一拳,最终却打在了空处。
知秋一叶沉默了许久,脸上的神色从错愕、到茫然,最后化为一丝若有若无的苦笑和释然。
那抹曾经鲜明的石榴红,连同那段惊险又带着几分荒诞的过往,终究是彻底消散在了时光里,只在他心中留下一声无人听闻的复杂叹息。
知秋一叶什么也没说,默默转身,走到了大殿的另一侧,望着残破的佛像出神。
燕赤霞从供案上拆下几块木板,将大雄宝殿破损的穹顶略做“修复”,确保不会透光。
以免天明之后,女鬼们被烈阳灼伤。
做完这一切,众人在破败的兰若寺中,寻了相对干净的位置,各自调息休整,一夜无话。
……
与此同时,黑山最深处的幽暗空间内,气氛庄重而诡异。
那座由无数骸骨堆砌的王座前方,已被清理出一片空地。
空地上刻出一个繁复而玄奥的阵法。
阵法最中央,核心阵眼处,有一具温润如玉,隐隐泛金光,龙纹自生的骸骨。
正是洪武大帝的遗骸。
国师身着袈裟,手持明黄诏书,立于阵前。
红衣太监刘谨,手捧帝印,恭敬侍立在国师身旁。
艾姿以及团队成员,屏息凝神,站在稍远的位置,时不时“刷新”一下任务面板。
黑山老祖,依旧是竖着羊角辫的男童模样。
小小的身躯与巨大的白骨王座,形成强烈反差。
漆黑如渊的眼眸,注视着阵中的洪武大帝遗骨,毫无波澜。
“吉时已至,敕封开始!”
国师朗声宣告,声音在空间中回荡。
他展开诏书,字正腔圆,蕴含着奇异的力量诵读起来:“奉天承运,皇帝诏曰:兹有黑山,镇守北疆,钟灵毓秀……今特敕封为大明国山,享万民香火,承社稷气运,永镇山河,护佑国祚……钦此!”
诏书的内容华丽且空洞,无非是为接下来的行动赋予一个“合法”的名分。
诵毕,国师看向刘谨。
刘谨立刻上前,将手中那方雕刻蟠龙、象征着皇权的帝印,稳稳地盖在了诏书落款之处。
“嗡——!”
就在帝印落下的瞬间,金色诏书无火自燃,化作一道纯粹由金色符文组成的光流,注入到下方阵法之中。
紧接着,置于阵眼的洪武皇帝遗骸,仿佛被唤醒了一般,骨骼上那些微缩的五爪金龙纹路活了过来。
一股浩瀚且威严的皇道龙气,被强行从遗骸中抽取出来,顺着阵法的纹路,好似金色的血液,奔腾流淌,最终全部注入到地底,与黑山的地脉核心,强行连接在一起。
艾姿以及团队成员,同时收到了“完成任务”的系统提示。
一名玩家走上前,低声问道:“头儿,咱们是现在撤,还是……”
艾姿摆了摆手,道:“先不急着撤,赦封仪式可能要持续一会,万一后续任务依旧和国师有关,咱们还要再返回此处,太麻烦了,等赦封仪式结束了再撤。”
团队成员安静下来,不再多问。
大明朝的国运龙气,开始从四面八方,通过地脉,持续不断地涌入黑山山脉,涌入幽暗空间……
涌入端坐于王座之上的黑山老祖体内。
这个过程持续了数个时辰。
当最后一丝龙气稳定下来,阵法光芒渐敛,那具洪武皇帝遗骸明显黯淡了不少。
但其作为国山核心,龙气源头的作用已然确立。
端坐于王座上的黑山老祖,缓缓睁开了双眼。
他那漆黑如渊的眼眸中心,凝聚出两颗金色瞳孔。
黑山老祖依旧是孩童模样,扎着歪扭的羊角辫。但周身散发出的气息,却与之前截然不同。
少了几分纯粹的阴森邪戾,多了一种混合了山岳厚重与皇道威严的压迫感。
他不再仅仅是黑山的山灵,而是获得了皇室“正统”的认可,成为了这片土地名正言顺的“守护神”。
他轻轻握了握小小的拳头,感受着体内澎湃的力量以及与大明国运那丝若有若无的联系。
“敕封已成,从此,老夫便是这大明国山的山神!”
言罢,黑山老祖目光转向艾姿,道:“龙气已固,然鬼面果断产,京师之事,我与慈航尚需布置,暂无法离开黑山……”
黑山老祖那双带着金色瞳孔的黑眸,扫过其余团队成员,继续道:“尔等可愿代老夫走一趟,将那毁我宝树,名为燕行舟的狂徒,擒来见我?”
话音刚落,艾姿及其团队成员的脑海中,同时响起了系统提示音。
【终极任务已发布】
【任务名称:黑山之怒】
【任务要求:擒拿目标人物燕行舟(又名燕赤霞),并将其带至黑山秘境,交予黑山老祖。】
【任务奖励:1500积分】
【失败惩罚:扣除1500积分】
【任务时限:三天】
【注:提前完成任务,可随时选择回归。】
艾姿及团队成员欣喜莫名。
想不到这次副本的“终极boss”,只是一个散修游侠。
这1500点积分,也太好赚了。
艾姿立刻躬身应道:“谨遵老祖法旨!”
其余团队成员也在心中发出指令,选择接下任务。
艾姿向太监刘谨详细询问了燕赤霞的体貌特征,记在心中后,便带着三名团队成员,离开了黑山秘境。