希望基地的轮廓出现在地平线上时,小队中的每个人都松了一口气,紧绷了近十天的神经终于得以稍弛。尽管人人带伤,疲惫不堪,但看到那加固加高的围墙、墙头巡逻队员的身影以及袅袅升起的炊烟,一种“回家”的踏实感驱散了部分深入禁区的阴霾。
然而,这支残破小队的归来,也立刻引起了基地的骚动。尤其是当王强被用简易担架抬下来时,担忧的气氛瞬间弥漫开来。
“快!抬到医疗区!李芸,需要什么直接去取!”陈宏第一时间迎上来,看到众人的惨状和王强的状态,脸色凝重,立刻指挥人手接应。
陆铭将那个至关重要的样本箱交给陈宏,简短交代:“最高级别封存,等张衡醒来后立刻分析。我们带回来的东西,可能比我们想象的更重要。”
他没有多言研究所深处的恐怖见闻和那些震撼的发现,现在最重要的是救治伤员和让队伍休整。
接下来的几天,基地在平稳中带着一丝压抑的氛围里度过。王强在苏沐雪不惜消耗本源的寒气辅助和李芸的全力救治下,终于脱离了生命危险,但依旧虚弱,需要长时间静养。其他队员也都在恢复中。张衡一恢复精力,就立刻投入到对样本和带回的数据分析中,几乎住在了实验室。
陆铭则利用这段时间,一边巩固着刚刚突破的四阶境界,适应着暴涨的力量和对【记忆碎片解析】这一新能力的初步掌控,一边处理着积压的基地事务。他将研究所的部分发现(主要是畸变体的种类和特性,以及研究所内部结构)有选择地分享给了管理层,但关于“女王”和林晚记忆碎片的核心内容,他暂时压在了心底。这个消息太具冲击力,需要合适的时机和更强的实力作为支撑才能公布。
就在基地逐渐从这次远征的影响中恢复日常节奏时,一个意外的消息打破了平静。
这天清晨,了望塔上的哨兵发出了急促的警报——一支规模约三十人、装备迥异、风尘仆仆的车队,出现在了基地东面五公里外的山脊上,并打出了要求接触的旗语。
“不是我们知道的任何周边势力。”陈宏第一时间向陆铭报告,眉头紧锁,“他们的车辆改装痕迹很明显,有重火力,看起来…不好惹。”
陆铭立刻登上主围墙的指挥台,接过望远镜。果然,山脊上的车队由各种改装过的越野车和卡车组成,车身上焊接着重机枪位,成员皆身着统一的、带有某种狼头徽章的灰蓝色作战服,动作干练,纪律严明,显然是一支经验丰富的幸存者团队。他们停留在安全距离外,没有进一步靠近,显示出谨慎而非敌意。
“对方首领要求对话,只带两名护卫,在中立区会面。”通讯兵报告。
“告诉他们,一小时后,基地外一公里处的废弃加油站见面。各方限三人。”陆铭沉声下令。该来的总会来,闭关锁国在末世是行不通的,与外界接触是必然,关键在于如何掌控主动权。
一小时后,废弃加油站。
陆铭只带了陈宏和伤势已无大碍的幽灵前往。对方也如约而至,为首者是一名身材并不魁梧,但站姿如松、眼神锐利如鹰的中年男子,左侧眉骨有一道深刻的疤痕,更添几分悍勇。他身后站着一名背着巨型狙击枪的冷漠女子和一名气息沉稳、手持合金盾牌的壮汉。
双方在破败的加油站前相对而立,无形的气场在空气中碰撞。陆铭能清晰地感觉到,对面那位疤痕首领身上散发出的能量波动,赫然也达到了三阶巅峰的层次,而且气息凝实,显然根基极为扎实。他身后的两人,也皆是三阶高手。
“磐石壁垒,铁山。”疤痕男子率先开口,声音沙哑却带着一股不容置疑的力量感,他抱拳行了一个旧时代的武者礼节,目光坦然地直视陆铭,“感谢阁下愿意会面。”
“希望基地,陆铭。”陆铭同样抱拳回礼,言简意赅。对方的态度不卑不亢,既有实力带来的自信,也保持着基本的礼节,这让他稍稍放心。
“陆首领,我们来自东面三百公里外的‘开拓者’据点。”铁山开门见山,“此行目的是探索、贸易,并为我们的部分成员寻找一处可能的新家园。贵基地的规模和发展,令人印象深刻。”
“过奖。末世求生,抱团取暖而已。”陆铭语气平静,“不知铁山首领所谓的贸易,是指什么?”
“信息,资源,技术。”铁山道,“我们穿越了不少险地,对东部几个大势力的情况和周边禁区有所了解。同时,我们拥有一些贵基地可能需要的技术,比如更高效的净水系统、作物抗污染培育技术。我们希望交换食物、药品,以及…附近区域的详细地图和危险分布。”
陆铭心中微动。对方掌握的信息和技术正是基地发展所急需的,尤其是关于外部世界的情报。“可以谈谈。但在这之前,我需要确认你们的…诚意和身份。”
铁山似乎早有准备,对身后的持盾壮汉示意了一下。壮汉取出一个平板电脑,铁山接过,操作了几下,然后将屏幕转向陆铭。上面是一些经过处理的照片和简短文字:
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