京城·皇城·西华门
夜色如墨,浓重得化不开。
秋末的寒风卷过宫墙甬道,发出呜呜的咽鸣,如同鬼哭。
往日戒备森严的皇城,今夜却透着一股诡异的松弛。
轮值的禁军士兵们呵欠连天,抱着长枪倚在墙根,抱怨着这该死的天气和永无止境的守夜。
副统领赵奎按着腰刀,在门楼上来回踱步,脸色在昏暗的灯笼光下显得有些阴晴不定。
他的掌心微微出汗,不时瞥向宫外那片深邃的黑暗,似乎在等待着什么。
高阁老传来的密令如同烙铁般烫在他的心头——今夜子时,开启西华门!
这是抄家灭族的死罪!
但高拱许给他的,是事成之后兵部尚书的位置,是世袭罔替的爵位!
更重要的是,他一家老小的性命,都捏在高拱手里。
他没有退路。
“什么声音?”一名耳朵尖的士兵忽然直起身,警惕地望向宫外黑暗的街巷。
赵奎心头一紧,强作镇定地呵斥:“慌什么!野狗争食罢了!都打起精神来!”
话音未落,数支弩箭如同毒蛇般从黑暗中悄无声息地射出!
精准无比地没入了门楼外几名哨兵的咽喉!
他们连哼都来不及哼一声,便软软倒地。
几乎同时,十几道黑影如同鬼魅般从墙角的阴影中窜出,动作迅捷如豹,直扑门洞!
他们的目标明确——那沉重的门栓!
“敌袭!!”终于有士兵反应过来,发出凄厉的警报!
但太迟了!
赵奎眼中闪过一丝挣扎,最终被疯狂的狠厉取代。
他猛地拔出腰刀,却不是冲向敌人,而是狠狠一刀劈翻了身边正要敲响警锣的士兵!
“赵奎!你……”旁边的士卒惊骇欲绝。
“动手!开城门!”赵奎嘶吼着,状若疯虎,挥刀砍向昔日的同僚,“高阁老有令!清君侧!助我等者,重重有赏!”
混乱瞬间爆发!
忠于职守的禁军与突然反水的叛军在这狭窄的门洞内厮杀在一起!
刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声瞬间撕裂了夜的宁静!
而那十几名“影牙”死士,对身边的厮杀视若无睹,只是用特制的工具疯狂撬动那巨大的门栓!
他们的动作训练有素,配合默契,显然早有预演!
“哐当!”一声巨响,沉重的门栓终于被卸下!
“吱嘎嘎——”伴随着令人牙酸的摩擦声,沉重的西华门,被缓缓推开了一道缝隙!
门外,黑暗中,早已埋伏已久的、同样被高拱心腹掌控的京营兵马,如同决堤的洪水般,无声而迅猛地涌入皇城!
铁甲铿锵,刀枪如林,冰冷的杀意瞬间弥漫开来!
皇宫的第一道屏障,就这样从内部被轻易撕裂!
养心殿
楚帝尚未安寝,正就着烛火批阅最后几份奏章。
连日来的风波让他心力交瘁,眉宇间带着浓重的疲惫。
突然,远处隐约传来的喊杀声和警钟声让他猛地抬起头!
“外面何事喧哗?!”他厉声问道。
贴身太监连滚爬爬地冲进来,脸色煞白如纸,声音抖得不成样子:“陛……陛下!不好了!西华门……西华门反了!赵奎叛变!乱军……乱军杀进宫来了!”
“什么?!”楚帝霍然起身,眼前猛地一黑,身形晃了晃,几乎站立不稳!
他无论如何也想不到,高拱竟然疯狂至此!
敢直接攻打皇城!
“护驾!快传骆思恭!令锦衣卫……”他的话还未说完,殿外已经传来了更加清晰和激烈的厮杀声,并且迅速逼近!
养心殿的侍卫们紧张地拔刀护在殿门前,但每个人的脸上都充满了惊恐。
闯入皇城的乱军数量显然极多!
突然,殿顶传来瓦片碎裂的轻响!
数道黑影如同蝙蝠般倒挂而下,强劲的弩箭透过窗棂精准射入!
数名侍卫应声倒地!
“保护陛下!”侍卫首领目眦欲裂,挥刀格挡。
但更多的黑影从各个意想不到的角落潜入养心殿!
他们武功极高,出手狠辣无情,专用的迷烟毒粉被投入殿中,迅速弥漫开来!
侍卫们一个个头晕目眩,接连倒下。
混乱中,一名穿着小太监服饰、身形矮小的“影牙”死士,如同泥鳅般滑过战团,悄然接近了被侍卫拼死护在中间的楚帝。
他的手中,一枚细若牛毛、淬着幽蓝光泽的银针,在烛光下微微一闪。
楚帝正因吸入少许迷烟而头晕目眩,猝不及防!
那银针极其轻微地刺入了他的后颈。
楚帝身体猛地一僵,一股冰冷的麻痹感瞬间传遍全身!
他张了张嘴,却发不出任何声音,只能用难以置信的、充满了惊怒与绝望的眼神,死死盯着那名迅速后退、消失在阴影中的“小太监”。
眼前的景象开始模糊旋转,耳边厮杀声变得遥远……他感到生命正在飞速流逝。
“陛下!陛下!”侍卫首领发现了楚帝的异常,扑过来扶住他软倒的身体,触手却是一片冰凉!
楚帝的手指艰难地抬起,似乎想指向什么,最终却无力地垂落。
瞳孔中的光彩,彻底涣散。
大楚王朝的最高统治者,竟在自己的寝宫之内,于乱军之中,被毒弑身亡!
“陛下……驾崩了!!!”侍卫首领发出了一声凄厉绝望到极点的哀嚎!
这声哀嚎,如同丧钟,敲响了一个时代的终结。
京城·高府
高拱依旧在书房“练字”,但他的耳朵却捕捉着远处皇城方向传来的、越来越清晰的喧嚣和火光。
他的脸上没有任何表情,唯有握着笔的手,稳得可怕。
一名浑身浴血的心腹死士踉跄着冲入书房,跪地低吼:“阁老!西华门已破!影牙得手!皇帝……已死!”
高拱手中的笔终于顿住了,一滴浓墨污损了宣纸上“忠君”二字。
他缓缓放下笔,闭上眼,深吸了一口气。
再睁开时,眼中已是一片冰冷的、近乎漠然的平静。
“按计划,找到皇子,控制起来。通告全城,陛下遭奸佞暗害,本官奉遗诏,暂摄朝政,立皇子为帝,讨逆平乱!”
“还有,”他补充道,语气森然,“告诉骆思恭和刘文正,要么跪下臣服新君,要么……就和那个死鬼皇帝一起,成为乱臣贼子!”
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