岩石缝隙内,流沙渐渐稳定下来,露出的黑色石板在昏暗中泛着冷光。林佑溪蹲下身,指尖轻轻拂过石板表面,粗糙的纹路带着岁月的痕迹,上面的双鱼图腾虽已模糊,却能清晰辨认出与自己现代玉佩的相似之处——鱼身缠绕着玄铁纹路,鱼尾指向石板中心的圆形凹槽,与玄铁碎片的形状完美契合。
“这图案……和你的玉佩好像。”王清瑶凑过来,声音里满是惊讶。经历过流沙惊魂,她的脸色依旧苍白,却难掩对石板的好奇。
林佑溪点头,心中翻涌着疑问:漠北荒漠深处为何会有刻着双鱼图腾的石板?这与玄铁世家、时空祭坛又有什么关联?她尝试将玄铁碎片贴近凹槽,碎片刚一接触石板,便发出微弱的蓝光,石板上的纹路也随之亮起,如同活过来一般,沿着纹路流淌的蓝光,竟在缝隙顶部勾勒出一幅简易的地图,指向荒漠深处的某个方向。
“这是……地图?”李默瞪大了眼睛,“难道石板在指引我们去某个地方?”
蓝光只持续了片刻便消散,石板恢复了原本的模样,仿佛刚才的异象只是幻觉。林佑溪握紧玄铁碎片,碎片的温热感比之前更明显,似乎在印证地图的真实性。“不管指引的是什么地方,我们现在都没有选择。”她站起身,看向众人,“马车和物资都丢了,水囊里只剩下不到半袋水,必须尽快找到水源和补给,否则我们撑不过今晚。”
众人没有异议,李默扶着受伤的弟子,王清瑶整理好仅剩的行李,一行人小心翼翼地走出岩石缝隙。外面的风沙虽已平息,天空却依旧被沙尘笼罩,灰蒙蒙的一片,分不清方向。林佑溪根据刚才石板上地图的记忆,选择了一条相对平坦的路线,向荒漠深处走去。
走了大约一个时辰,脚下的黄沙渐渐变得坚硬,偶尔能看到裸露的岩石,上面刻着与石板相似的纹路。王清瑶突然停下脚步,指着前方:“你们看!那是什么?”
众人顺着她指的方向望去,只见远处的沙丘顶端,隐约露出一角黑色的建筑轮廓,像是城墙的遗迹。“难道是……古城遗址?”李默眼中闪过惊讶,“漠北传说中,流沙之下埋着一座南宋时期的古城,难道就是这里?”
林佑溪心中一动,加快脚步向遗迹方向走去。越靠近,古城的轮廓越清晰——残破的城墙在风沙中矗立,部分墙体已被流沙掩埋,只留下斑驳的痕迹,城门上方的匾额虽已风化,却能辨认出“玄铁城”三个字。
“玄铁城……”林佑溪喃喃自语,玄铁碎片在腰间微微发烫,似乎在回应这个名字。她走上前,轻轻触摸城墙,指尖传来冰凉的触感,墙体上刻满了玄铁冶炼、祭祀的图案,与清月山山洞中的壁画极为相似。
“我们进去看看吧,说不定里面有水源和能用的东西。”王清瑶提议,经历了长时间的行走,她的嘴唇已有些干裂,急需补充水分。
众人走进古城,城内的景象让他们震撼不已——街道两旁残留着房屋的遗迹,地面上铺着整齐的青石板,虽已被风沙覆盖,却依旧能看出当年的繁华。中心广场上,矗立着一座巨大的石台,石台上刻着与石板相同的双鱼图腾,周围环绕着三个凹槽,显然是用来放置玄铁碎片的。
“这石台……难道就是时空祭坛的一部分?”林佑溪走上石台,玄铁碎片的蓝光再次亮起,与石台上的图腾呼应,形成一道光柱,直冲云霄。
就在这时,远处突然传来一阵脚步声,伴随着沙哑的呼喊:“谁允许你们闯入玄铁城的?”
众人立刻警惕起来,林佑溪握紧玄铁短刀,看向声音来源的方向。只见一名身着粗布长袍的老者从一间残破的房屋中走出,他头发花白,脸上布满皱纹,手中握着一根青铜拐杖,拐杖顶端刻着双鱼图案,眼神锐利如鹰,丝毫不像普通的老人。
“你是谁?”林佑溪问道,玄铁碎片的预警感并不强烈,说明老者没有恶意。
老者没有回答,目光落在林佑溪腰间的玄铁碎片上,眼中闪过惊讶:“玄铁碎片……你是玄铁世家的传人?”他走上前,仔细打量着林佑溪,又看了看石台上的光柱,“没想到时隔这么多年,还能有人激活祭坛的力量。”
“老人家,您知道玄铁世家和时空祭坛?”林佑溪心中一喜,终于遇到了知道真相的人。
老者点头,叹了口气:“我是玄铁城的守墓人,世代守护这座古城和时空祭坛。玄铁世家在南宋时期因战乱南迁,留下这座古城和祭坛,传说只有集齐三块玄铁碎片,才能启动祭坛,打开时空通道。”他顿了顿,看向林佑溪,“你身上的玉佩,应该就是开启祭坛的钥匙吧?”
林佑溪拿出现代玉佩,老者看到玉佩上的双鱼图腾,眼中闪过激动:“没错!这就是玄铁世家的信物!当年玄铁世家的先祖就是靠着这枚玉佩,才能操控玄铁的力量。”
就在这时,古城外突然传来一阵马蹄声,伴随着玄铁盟弟子的呼喊:“搜!仔细搜!王孙公子有令,一定要找到林佑溪和玄铁碎片!”
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