三日后巳时,苏州城外的河风裹挟着水汽,吹得望江楼的酒旗猎猎作响。林佑溪身着素色长衫,带着赵大哥和陈姐,缓步走向这座三面环水的酒楼——楼身青砖黛瓦,一楼大堂敞开着,隐约能看到里面摆着几桌空席,看似平静,却处处透着诡异。
“林姑娘,楼外那几个汉子不对劲。”赵大哥压低声音,用眼神示意不远处的树荫下——三个穿着粗布短打的汉子,手里假意摆弄着渔具,目光却频频瞟向林佑溪三人,手指还时不时摸向腰间,显然藏着兵器。
林佑溪点头,心中了然——这是章柔安排的外围哨探,用来确认赴会人数,同时防止无关人等靠近。她故意放慢脚步,目光快速扫过望江楼四周:左侧是湍急的河水,右侧是茂密的竹林(王清瑶埋伏的方向),后方只有一条狭窄的土路,通往城外,确实是易守难攻的地形。
“别慌,按计划来。”林佑溪轻声叮嘱,随即整理了一下衣襟,带着两人径直走向酒楼大门。门口的店小二见他们过来,脸上堆着刻意的笑容:“三位客官是来赴章舵主的约吧?里面请,章舵主已经在包厢等候了。”
林佑溪没有接话,只是不动声色地观察店小二——他的袖口沾着少量褐色粉末,与陈默之前展示的“伴生矿毒粉”颜色一致,显然也是鬼医门的人。她跟着店小二穿过大堂,留意到大堂的柱子后、屏风旁,都有隐约的人影晃动,手里似乎握着刀械,显然是埋伏的弟子。
包厢设在一楼靠窗的位置,视野开阔,既能看到外面的竹林,也能观察到二楼的楼梯口——这是林佑溪之前特意选定的位置。推开门,章柔正坐在桌前,穿着一身紫色衣裙,面前摆着一套精致的茶具,见林佑溪进来,立刻起身笑道:“林姑娘果然守信,快请坐!我特意备了苏州的碧螺春,咱们边喝边聊。”
林佑溪在对面坐下,赵大哥和陈姐则站在她身后,目光警惕地盯着包厢门口。“章舵主客气了,”林佑溪接过茶杯,却没有喝,只是放在鼻尖轻嗅——茶香中带着一丝若有若无的异味,像是某种毒草的气息,“不知章舵主说的‘毒剂配方’,何时能让我一见?”
她故意开门见山,不给章柔绕弯子的机会。章柔却笑了笑,端起自己的茶杯抿了一口:“林姑娘别急,配方是大事,总得先确认我们有合作的诚意。你先说说,陈默先生现在在哪里?只要你告诉我他的下落,我立刻把配方给你。”
林佑溪心中冷笑——果然是为了陈默。她装作犹豫的样子,手指摩挲着茶杯边缘:“陈默的行踪我确实知道,但他现在在一个很安全的地方。章舵主要是真心想合作,不如先让我看看配方的真伪,毕竟空口无凭,我总不能凭一句话就把人交出来吧?”
章柔眼中闪过一丝不耐烦,却还是压了下去,对店小二吩咐道:“去把‘东西’拿过来,让林姑娘瞧瞧。”店小二应声离开,很快就拿着一个卷轴回来,放在桌上。章柔却没有立刻打开,而是按住卷轴:“林姑娘,我可提醒你,这配方是我冒着生命危险从博士那里偷来的,你要是看完后不认账,可就别怪我不客气了。”
“章舵主放心,我林佑溪说话算话。”林佑溪表面平静,心中却在快速思考——卷轴看起来很轻,不像是写满字的配方,而且章柔按住卷轴的手,指节微微用力,显然里面有猫腻,很可能是假的。
就在这时,林佑溪眼角的余光瞥见二楼楼梯口闪过一个人影——是一个手持弓箭的弟子,正悄悄躲在楼梯转角,瞄准包厢门口。她心中一紧,知道“毒箭阵”已经准备就绪,只要章柔发出信号,箭手就会立刻动手。
“怎么?林姑娘不敢看?”章柔见她迟迟不动,故意挑衅道,“还是说,你根本就不想合作,只是来打探消息的?”
林佑溪深吸一口气,伸手就要去拿卷轴。就在这时,包厢外突然传来一阵脚步声,一个鬼医门弟子匆匆跑进来,在章柔耳边低声说了几句。章柔听完,脸色微变,随即又恢复平静,对林佑溪说:“看来今天的合作要推迟了,我还有点急事要处理,不如我们先吃饭,等我忙完再说?”
林佑溪心中疑惑——弟子到底说了什么,让章柔突然改变主意?是王清瑶的埋伏被发现了,还是王孙煜那边出了变故?她看着章柔递过来的菜单,上面的菜名大多带着“毒”字,显然每道菜都可能有问题。一场看似平静的宴席,实则早已暗流涌动,而真正的危机,才刚刚开始。
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