雾隐山谷的晨雾尚未完全散去,林越一行人已收拾好营地,准备前往鸿蒙秘境。赵刚指挥护卫队员将灵材装车时,苏晓突然指着前方的小路喊道:“林哥,你看那边有人!”
众人顺着她手指的方向望去,只见小路尽头的灵木下,蜷缩着一个瘦小的身影。那是个约莫十五六岁的少年,身着洗得发白的粗布衣衫,补丁摞着补丁,怀里紧紧抱着一个破旧的陶碗,脸色苍白如纸,嘴唇干裂起皮,显然是许久未曾进食。
“他好像受伤了。” 苏沐雪取出灵镜,镜片中清晰映出少年左腿上的伤口 —— 伤口被浊气浸染,周围的皮肤泛着青黑色,显然是被食兽袭击过。
林越心中一动,示意众人放缓脚步。他刚走近,少年便猛地抬头,眼中满是警惕,双手紧紧护着怀中的陶碗,如同护着最珍贵的宝贝。少年的头发枯黄杂乱,却掩盖不住那双明亮的眼睛,此刻正死死盯着林越,像是在判断眼前之人是否危险。
“别怕,我们不是坏人。” 林越放缓语气,从储物袋中取出一块炎阳暖心糕,递到少年面前,“这是灵膳,能填肚子,还能缓解你身上的寒气。”
少年盯着灵糕,喉咙不自觉地滚动了一下,却没有伸手去接,反而将陶碗抱得更紧了。“你们是灵厨?” 他的声音沙哑干涩,像是许久未曾说话,“灵厨都和那些人一样,只会抢别人的灵材……”
“那些人?” 林越敏锐地捕捉到少年话中的异样,“是蚀味宗的人吗?”
少年浑身一震,眼中闪过一丝恐惧,随即又被愤怒取代:“就是他们!他们毁了我的家,抢了我爹留下的灵厨工具,还把我打成这样……” 说到最后,少年的声音哽咽起来,豆大的泪珠从眼眶中滚落,砸在陶碗上发出清脆的声响。
苏晓见少年可怜,连忙从储物袋中取出一壶灵泉水,递了过去:“先喝点水吧,有什么事慢慢说。”
少年犹豫了片刻,最终还是接过水壶,拧开盖子大口喝了起来。灵泉水滋润了干裂的喉咙,他的脸色稍稍好转,开始断断续续地讲述自己的遭遇。少年名叫林风,家住圣厨界外围的清风村,父亲是村里唯一的灵厨,靠着制作简单的灵膳维持生计。半个月前,蚀味宗的人突然闯入村子,抢走了村民们储存的灵材,还烧毁了林风家的灵厨工坊,他的父亲为了保护灵厨工具,被蚀味宗的人打成重伤,至今生死未卜。林风带着父亲留下的唯一一件灵厨工具 —— 一把破旧的灵厨刀,一路逃亡,途中遇到冰牙兽袭击,左腿受了伤,若不是躲在灵木下,恐怕早已成了食兽的腹中之食。
“我爹说,灵厨的职责是用灵膳守护大家,可那些蚀味宗的人,却用浊气伤害别人……” 林风握紧怀中的陶碗,眼中满是坚定,“我想成为像我爹一样的灵厨,可我现在连灵材都找不到,连最简单的灵粥都煮不好……”
林越看着林风眼中的光芒,想起了刚穿越到灵厨大陆时的自己 —— 同样是一无所有,却对厨艺有着执着的热爱。他接过林风手中的陶碗,碗底还残留着些许灵米粥的痕迹,虽然灵气稀薄,却能看出煮制时很用心。
“你煮过灵米粥?” 林越问道。
林风点点头,有些不好意思地说:“是我爹教我的,用青叶草和灵米煮的,可我煮的灵粥,灵气总是散得很快,一点用都没有……”
林越笑着将陶碗还给林风,从储物袋中取出一些灵米和青叶草,递给了他:“你再煮一次给我看看,我帮你找找问题。”
林风眼中闪过一丝惊喜,又有些犹豫:“可是…… 我没有灵灶,也没有灵火……”
“没关系,我们有便携灵灶。” 苏晓立刻支起灵灶,点燃灵火,“你放心煮,灵材不够我们还有。”
林风深吸一口气,接过灵米和青叶草,走到灵灶旁。他的动作有些生疏,却很认真 —— 先将青叶草洗净切碎,放入陶锅中,加入灵泉水浸泡片刻,再将灵米淘洗干净,放入锅中。他没有直接将陶锅放在灵火上,而是先将灵火调小,用灵勺轻轻搅拌锅中的食材,眼神专注而虔诚,仿佛手中的不是简单的灵米粥,而是世间最珍贵的灵膳。
林越站在一旁,仔细观察着林风的动作。他发现,林风虽然没有系统学习过灵厨技艺,却有着惊人的天赋 —— 他能精准地控制灵火的大小,知道如何让青叶草的灵气更好地融入灵米中,甚至在搅拌时,指尖会不自觉地凝聚出一丝微弱的灵气,虽然微弱,却能让食材的灵气更加凝聚。
“火候控制得不错,但青叶草浸泡的时间太短了,灵气还没完全释放出来。” 林越适时开口,“而且灵米放入锅中后,需要用灵气顺时针搅拌三十圈,这样才能让灵米更好地吸收青叶草的灵气,煮出来的灵粥灵气才不会散。”
林风按照林越的指点,重新调整了灵火,延长了青叶草的浸泡时间,又用灵气顺时针搅拌灵米。很快,陶锅中便散发出淡淡的灵粥香气,灵气比之前浓郁了许多,连周围的灵木都似乎被灵气滋养,叶片变得更加翠绿。
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