离开清水镇这是非之地,我们一行六人,跋山涉水,继续向西南行进。
越往西南,地势愈发险峻,山峦叠嶂,林木幽深,空气中似乎也弥漫着一股不同于中原的、古老而神秘的气息。
这一日,我们进入了辰州地界。
辰州,自古便是湘西重镇,此地山高林密,瘴气弥漫,更有诸多关于“赶尸”的诡奇传闻流传于世。
据古老典籍《辰州府志·异闻录》零星记载,以及一些江湖野史所述,此地多有“赶尸人”行走于夜路。
他们身着青布长衫,面容丑怪,腰系黑色腰带,手持摄魂铃与阴锣,铃声清脆,锣声沉闷,口中念念有词。
其身后,往往跟着一列额贴黄符、身着白袍、头戴斗笠的尸体,双臂平举,僵直前行,昼伏夜出,专送那些客死异乡的游子返回故土安葬。
此术玄奇,据传源自上古巫术,起于黄帝蚩尤大战之时,绵延至今,被视为辰州不传之秘。
然而,有正便有邪。赶尸一脉,亦有正邪之分。
正道赶尸,旨在慰藉亡魂,护送归乡,讲究入土为安,多有禁忌,不扰生人。
而邪道赶尸,则视尸体为工具、材料,或以之修炼邪法,或驱使其为恶,手段残忍,毫无人性。
这一日,我们抵达辰州境内一个名为“凤凰镇”的古镇。
镇子依山傍水,吊脚楼林立,青石板路蜿蜒,本应是一处颇具风情的所在。
但或许是因为连年战乱,又或是此地本就阴气偏重,镇子显得有几分萧条冷清,暮色降临后,更是少见行人。
我们寻了一处看起来还算干净宽敞的客栈,名为“悦来居”。
客栈老板是个干瘦的中年男子,看到我们几人,眼神有些闪烁,对我们这群外乡人异常热情,尤其是他那目光在玉娥、红袖等女身上扫过时,那热情中更透着一丝不易察觉的淫光与贪婪。
“几位客官远道而来,快请进!小店有上好的客房,干净清爽!”老板搓着手,将我们引至楼上客房。
安顿下来后,老板又热情地送来几个酒菜,说是为本地特色,聊表心意,让我们慢用,说完便关门退出;连日赶路,众人也确实有些饥渴,便围坐准备用餐。
就在红袖刚要动筷之时,一直安静的玄花突然猛地抬起头,小巧的鼻翼剧烈抽动,低声道:“二狗哥哥,不对劲!我闻这饭菜里……有股很奇怪的味道,又甜又腥,还带着一股……让人昏昏欲睡的感觉!”
我们闻言,脸色皆是一变!
“难道是刘德柱的人追到这里了?”玉娥惊疑道,手下意识地握紧了衣袖。
我立刻运转阴阳真气,仔细感知那饭菜,果然察觉到一丝极其隐晦、能麻痹神经、侵蚀法力的异样毒素混杂其中!若非玄花嗅觉超凡,我们恐怕已然中招!
“此地不宜久留!”我当机立断,“收拾东西,我们立刻离开!”,这时,那门外一直窥视的人影迅速消失在暗处。
众人迅速起身,也顾不上那桌动了一筷子的酒菜,拿起随身行李便要出门。
刚走到楼下,客栈外传来一阵阴恻恻的笑声,那声音如同夜枭啼叫,带着一股渗人的寒意:
“呵呵呵……几位远道而来的贵客,这是要去哪儿啊?老夫给诸位预备的酒菜尚未享用,岂非辜负了老夫一番美意?”
话音未落,一股强大的**阴邪气息瞬间笼罩了整个客栈!门口处,不知何时,已站着一个身穿诡异黑袍、面容干瘦如同骷髅、眼眶深陷却闪烁着绿油油鬼火的猥琐老者。他手中拄着一根白骨杖,杖顶镶嵌着一颗骷髅头,散发出浓郁的尸臭与怨念。
正是这当地赶尸邪派“阴尸道”掌门——枯骨老人!
那客栈老板此刻正卑躬屈膝地跟在枯骨老人身后,手指着玉娥说着什么,脸上满是谄媚与得意。
更令人心悸的是,在枯骨老人身后,以及客栈楼下、窗外,影影绰绰地出现了十余道身影!
这些身影,已非活人!它们正是枯骨老人炼制的僵尸!数量最多的是数具行尸,皮肤焦黑,衣衫褴褛,眼神空洞,指甲乌黑尖长,口中流着腥臭的涎水。还有三具体型更为高大的铁尸,浑身烂肉凝成一块块似风干腊肉,目露红光,口中嗬嗬有声。
仅有一具僵尸站在枯骨老人身侧,全身黑布笼罩,满头黑发披散遮住面部,看那身形,却是一具女尸,露出的低垂双手一片惨白,那指甲长长泛着幽光,周身缭绕着淡淡的黑色尸气。
这些僵尸将我们团团围住,浓郁的尸臭与阴煞之气几乎令人窒息。
枯骨老人那双鬼火般的眸子,如同毒蛇般在我们几人身上扫过,尤其是在玉娥身上停留最久,眼中爆发出难以抑制的贪婪与狂喜:
“妙!妙啊!果然是绝佳的炼尸材料!尤其是这位姑娘……”他指着玉娥,口水几乎都要流出来。
“竟是万中无一的活尸之体!虽已修行,掩去了大半尸气,但这股若有若无的“先天尸香”……哈哈哈,老夫绝不会闻错!”说罢,意犹未尽的把身边女尸一把拽到怀中,手伸进那黑袍之中使劲揉搓了几下。
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