南逃的路,仿佛没有尽头。
饥荒、瘟疫伴随着战火的脚步在沦陷区蔓延。
陈佳乐和顾青兰如同两片在狂风巨浪中飘零的叶子,凭借着顽强的求生意志和彼此扶持,艰难地向着传说中尚未被战火完全吞噬的南方腹地跋涉。
她们的衣衫早已褴褛不堪,面容被风霜与饥饿刻下了深深的痕迹。
干粮早已吃光,只能依靠挖掘草根、剥取树皮,以及陈佳乐偶尔用简陋陷阱捕获的、瘦骨嶙峋的野鼠或蛇类勉强维持生命。
顾青兰的身体时好时坏,全凭一股不肯拖累陈佳乐、要与她共同活下去的信念在强撑。
这一日,她们挣扎着翻过一座陡峭的山岭,希望能找到水源。
在山谷一条几近干涸的溪流旁,她们意外地遇到了一个熟悉的身影——那人衣衫同样破旧,形容憔悴,正俯身用破瓦罐小心翼翼地收集着石缝中渗出的浑浊泥水。
“师……师父?”顾青兰难以置信地低呼出声,声音干涩沙哑。
那人猛地抬头,正是太学府的博士刘默!
他比记忆中苍老了十岁不止,鬓角斑白,眼神却依旧带着读书人特有的沉静,只是此刻这沉静中饱含着沧桑与悲悯。
“青兰?陈佳乐?”
刘默看到她们,亦是震惊万分,随即眼中涌起复杂的情感,有重逢的喜悦,更多的是看到她们如此境遇的心痛。
“你们……你们怎么会在这里?还弄成这副模样?”
乱世重逢,恍如隔世。
三人在这荒凉的山谷中短暂歇息,分享着各自九死一生的经历。
刘默在京城巨变、太学府解散后,便随着流民南逃,一路目睹了太多人间惨剧,如今也是孤身一人,不知前路在何方。
“朝廷……怕是撑不住了。”
刘默望着灰蒙蒙的天空,声音低沉。
“苍狼骑兵势如破竹,各地守军或降或逃……这江南,恐怕也非净土了。”
绝望的气氛弥漫在三人之间。连最后一点希望似乎都在破灭。
就在这时,远处传来了急促杂乱的马蹄声和嚣张的呼喝声!
是苍狼部族的斥候骑兵!
他们显然也发现了这条山谷,正纵马驰来,准备搜寻可能的藏匿者和物资!
“快躲起来!”
刘默脸色大变,急忙拉着她们想往旁边的乱石堆后藏匿。
但已经晚了。
几名骑着矮壮战马、身着皮甲、面容凶悍的苍狼骑兵发现了他们,眼中露出狩猎般的兴奋光芒,呼喝着围了上来,手中的弯刀在昏暗的天光下闪着寒芒。
他们看着顾青兰和陈佳乐,虽然她们此刻狼狈,但底子仍在,眼中流露出淫邪的光芒。
“哈哈!还有两个细皮嫩肉的女人!带走!”
绝境!
真正的绝境!
面对这些职业的、凶残的骑兵,她们手中的木棍和竹矛如同玩具。
刘默试图上前理论,却被一名骑兵用刀背狠狠抽倒在地,口吐鲜血。
顾青兰紧紧抓住陈佳乐的手臂,身体因恐惧而剧烈颤抖,但眼神却异常决绝,低声道。
“佳乐,若不能同生,便共死!”
就在这千钧一发之际,那冰冷的系统提示音再次于陈佳乐脑海深处响起,这一次,却带着一种近乎冷酷的终结意味:
【叮——检测到宿主与关键人物顾青兰面临即死危机。触发终极抉择任务:『牺牲与回归』。】
【任务描述:宿主需挺身而出,引开或阻挡追兵,确保顾青兰存活。】
【任务奖励:能量碎片 x 2。集齐12枚能量碎片,宿主灵魂将即刻回归现代时间线。系统将同步启动‘合理消亡’程序,于此时间线制造宿主死亡假象。】
【任务失败:双人死亡,灵魂能量逸散,任务彻底终结。】
【提示:此任务为强制性最终阶段任务,接受即视为同意回归条款。】
两个碎片!
回归!
陈佳乐的心脏猛地收缩,巨大的冲击让她几乎站立不稳。
她终于……终于可以回去了吗?
回到有顾清岚的现代?
可是……她看着身边紧紧依偎着她、视她为生命全部的顾青兰,看着这个在她努力下终于走出阴影、对她敞开心扉、与她约定同生共死的女子……剧烈的撕扯感几乎要将她分裂。
一边是梦寐以求的归途与完整的清岚,一边是眼前这个活生生的、深爱着她的青兰,以及那沉甸甸的、刚刚许下的“一起”的诺言。
没有时间犹豫了。
骑兵已经不耐烦,开始下马,狞笑着逼近。
陈佳乐的眼中闪过一瞬间的剧烈挣扎,最终化为一片沉静的、近乎死寂的决然。
她在脑海中飞速对系统下达指令:“接受任务!给我……能让她短暂昏迷,且对身体无害的药物。”
【指令确认。‘无忧散’已发放至宿主袖袋。效果:服用后即刻陷入深度昏迷约六个时辰,无副作用。】
陈佳乐不动声色地摸向袖袋,指尖触碰到一个冰凉的小纸包。
她深吸一口气,仿佛做出了人生最艰难,也是最坚定的决定。
她转过头,对着顾青兰,露出一个极其温柔、却带着诀别意味的笑容,声音轻得仿佛怕惊扰了什么。
“青兰,别怕,看着我。”
顾青兰泪眼朦胧地望向她,不明所以。
陈佳乐迅速掏出水囊,背对着逼近的骑兵,用身体挡住动作,将那小纸包里的无色粉末尽数倒入水囊,轻轻摇晃了一下。
然后,她将水囊递到顾青兰唇边,语气带着不容置疑的安抚。
“喝口水,定定神。相信我,我们不会有事的。”
顾青兰对她全然信任,虽然疑惑,还是依言喝下了那几口水。
几乎是在水咽下的瞬间,顾青兰的眼神便开始涣散,身体软软地向下倒去。
陈佳乐一把抱住她,将她轻轻放在刘默身边,快速而低声地对一脸惊愕的刘默说道。
“刘师父!青兰就拜托您了!带她走,找个安全的地方藏起来!无论发生什么,都不要回头!照顾好她!”
“佳乐,你……”刘默似乎明白了什么,老泪纵横,想要阻止。
“快走!”陈佳乐厉声喝道,猛地将顾青兰推向刘默,自己则毅然转身,捡起地上的竹矛,面向那些被这突如其来变故弄得一愣的苍狼骑兵。
她将体内所有的精神力毫无保留地灌注到‘镜花水影’技能之中,同时用尽力气,向着山谷的另一个方向狂奔,并发出尖锐的呼哨声,成功吸引了所有骑兵的注意力!
“追!别让那个女的跑了!”
骑兵们果然被激怒,纷纷上马,呼喝着向陈佳乐追去。
没有人再去理会昏迷的顾青兰和倒在地上的刘默。
刘默看着陈佳乐决绝而去的背影,又看看怀中昏迷不醒、眉头紧蹙仿佛在承受巨大痛苦的顾青兰,老泪纵横,他知道这是陈佳乐用命换来的生机。
他不敢耽搁,用尽全身力气,背起顾青兰,踉跄着钻入了另一侧更加茂密、难以通行的荆棘丛中,向着与陈佳乐相反的方向,拼命逃离。
身后,马蹄声、呼喝声、以及某种重物落水的声音隐约传来,最终渐渐远去,归于沉寂。
……
陈佳乐拼命地跑,将追兵引向山谷深处一处陡峭的悬崖边。
她的精神力早已透支,‘镜花水影’的幻影早已消散。
身后是步步紧逼的、狞笑的骑兵,身前是云雾缭绕、深不见底的深渊。
她停下脚步,转过身,面对着那些追兵,脸上没有任何恐惧,只有一片完成任务后的平静,以及一丝对远方那人最后的、无声的牵挂。
“清岚……再见。”她在心中默念。
一名骑兵不耐烦地策马上前,挥刀便砍——
就在刀锋及体的瞬间,陈佳乐向后一跃,身形如同断线的风筝,坠入了那茫茫的云雾深渊之中。
【叮——终极抉择任务完成。能量碎片 x 2 已发放。】
【当前能量碎片总数:12\/12。能量收集完毕,符合回归条件。】
【启动灵魂抽离程序……启动‘合理消亡’程序……】
【程序执行中……】
下坠的过程中,陈佳乐感觉自己的意识正在被一股强大的力量从这具身体里剥离,过往的经历如同走马灯般在眼前飞速闪过,最终定格在顾青兰(顾清岚)带着全然爱意与信任的眼眸……
……
不知过了多久,在山谷另一侧隐蔽山洞中,顾青兰从昏迷中悠悠转醒。
“佳乐!”她猛地坐起,心脏传来一阵撕裂般的剧痛,仿佛失去了最重要的东西。
她环顾四周,只有满脸悲戚的刘默。
“佳乐呢?!”她抓住刘默的手臂,声音颤抖,带着不祥的预感。
刘默老泪纵横,哽咽着将之前发生的一切告诉了她。
“不……不可能……你骗我!她说好要一起的!她说好不会丢下我的!”
顾青兰如同疯了一般,挣扎着要冲出山洞去找陈佳乐,却被刘默死死拦住。
“青兰!冷静点!陈姑娘她……她是为了救我们!她跳下悬崖……已经……已经……”
刘默泣不成声。
顾青兰的动作猛然僵住,她怔怔地看着洞口外灰暗的天空,仿佛还能看到那个决绝坠落的背影。
巨大的、无法承受的悲痛瞬间击垮了她,她发出一声凄厉得不似人声的哀鸣,眼前一黑,再次晕厥过去,手中紧紧攥着的,是陈佳乐遗落的一角破碎衣襟。
而在那深不见底的悬崖之下,云雾缭绕之处,只留下几片被荆棘勾破的布条,和一段关于一位名为陈佳乐的“**郡主”,在乱世之中,为救挚友与师长,不惜以身诱敌、最终香消玉殒的悲壮传说。
无人知晓,她的灵魂,已在系统的包裹下,跨越了时空的壁垒,带着集齐的十二枚能量碎片,奔赴另一场早已注定的重逢。
此间故事,看似落幕。
唯余失去挚爱的顾青兰,将如何带着这份刻骨铭心的爱与痛,在这破碎的山河中,继续她的人生……那将是另一个故事了。