一名小太监躬身,小心翼翼地从李当阳手中接过那本厚厚的册子,双手捧着,快步走上玉阶,呈至御前。
老皇帝面色依旧铁青,带着未消的震怒,接过了册子。
他先是随意翻看了几页,目光扫过那些阵亡名录和粗略的战事经过,眉头紧锁。
然而,当他的目光停留在记录陈南个人信息及战功的那几页时,翻阅的动作猛地顿住了。
起初是审视,随即是惊疑,接着,一抹难以掩饰的震惊浮现在他苍老而又锐利的眼眸中。
大殿内鸦雀无声,所有人都屏息凝神,等待着天子的反应。
他们看到皇帝的手指在册子的某一页上微微停顿,甚至无意识地收紧,将那上好的宣纸捏出了褶皱。
“阵斩匈奴左贤王麾下骁将赫连勃勃于万军之中……”
“率百骑夜袭匈奴粮草大营,焚毁辎重无数,迫使匈奴大军后退百里……”
“朔风城外,以疲弱之卒,正面击溃匈奴万骑先锋,个人斩首数百敌军……”
“团结数位都指挥使,同仇敌忾,解朔北城之围……”
一条条,一件件,时间、地点、甚至部分人证姓名都记录在册,逻辑清晰,细节惊人。
这战功,已经不是简单的“显赫”可以形容,简直是战神临世,功高震主!
老皇帝的呼吸不易察觉地急促了几分。
他执掌乾坤数十载,见过的猛将如过江之鲫,纵使是万中无一的猛将,他也见过的不止一万个了。
但像册中描述的陈南这般,用兵如神、自身武力亦堪称万人敌的,闻所未闻,甚至可以说是匪夷所思!
如果这战功是假的,那此子胆大包天,欺君罔上已是死罪,李当阳献上此册更是其心可诛!
但如果……这战功是真的呢?
一个可怕的念头瞬间攫住了老皇帝。如此人物,岂是池中之物?他能在朔北搅动风云,将来是否也能震动朝堂?
如今朝廷新败,精锐折损,若此子携塞外之威,振臂一呼……老皇帝几乎不敢再想下去。
他不希望朔北有人搞假战功蒙蔽他,但他更怕这战功是真的!
功高,不仅仅是可以封赏,更是可以……震主的!
刹那间,老皇帝心中对李当阳的怒火,对勋贵们丧子之痛的些许怜悯,都被对陈南这个名字升起的强烈忌惮所覆盖。
他能打的匈奴节节败退,自然也能打的朝廷大军节节败退。
一个不受控制的、能力超群却没有蒙受皇恩的边将,其威胁远远超过十个都指挥使!
匹夫无罪怀璧其罪,拥有与朝廷叫板的实力,这就是罪!
他缓缓合上册子,抬起头,目光深沉如渊,再次扫视下方跪伏的群臣时,那眼神已经完全不同。
之前的愤怒似乎被一种更冰冷的、权衡利弊的帝王心术所取代。
李当阳敏锐地察觉到了皇帝情绪的变化,他虽伏在地上,心中却是一动。
他知道,那本册子里关于陈南的部分,起作用了!
他刻意将陈南的战功渲染得极其详细甚至略带夸张,就是要引导皇帝往这个方向想。
只有这样,才能把皇帝的注意力推到陈南身上,借机脱身。
陈南确实是肱股之臣,有他在可保朔北安稳。
但陈南没了顶多朔北大乱,然后才会致使国家大乱,而这个朝堂没有自己得散,国家直接大乱。
大乾两京二十四郡在他身上压着,他不能出事!
果然,老皇帝沉默良久,再开口时,声音带着一种刻意压制的平静,却比之前的震怒更让人心悸:
“李爱卿,你这册子,记录得……很是详尽。”
李当阳心头一凛,知道关键时刻来了,连忙道:“此册信息经过臣反复核查,不敢有丝毫隐瞒,只求陛下明察!”
老皇帝没有立刻回应,他的手指轻轻敲打着龙椅扶手,那笃笃的轻响,敲在每一个人的心上。
“朔北之战,损兵折将,确需彻查。但……”他话锋一转,“战功叙录,关乎朝廷赏罚公正,尤其涉及如陈南这般……战功卓着之将,更需慎之又慎。”
他特意在“战功卓着”四个字上微微停顿,让所有人都听出了其中的深意。
“传朕旨意。”
皇帝的声音回荡在大殿,“成立专案查核司,由三法司主官及……周正共同负责,首要任务,便是核实朔北所有将领,尤其是陈南所报之战功,是否属实!给朕一五一十,查个水落石出!”
“战功要核查,另外,把陈南调到京城,其支援不力,导致白崇明所部损伤惨重,此事要罚,如果战功核对无误,则是要伤,朕要亲自考虑如何处置他!”
旨意一下,众人皆是一愣。彻查的重点,竟然从追究战败责任,微妙地转向了“核实战功”,尤其是核实陈南的战功?
周正眉头微皱,似乎想说什么,但最终还是躬身领命:“臣,遵旨!”
老皇帝继续道:“宰辅李当阳,收受贿赂,致使军中滋生弊案,暂行停职,于府中反思。”
对李当阳的处理,比起大臣们的喊打喊杀,明显缓和了许多,更像是为了平息众怒的权宜之计。
“所有涉事官员、勋贵子弟,其战功封赏,一律暂停,待专案司查清后再议!”
“退朝!”
皇帝不再给任何人说话的机会,起身拂袖而去。
留下满殿文武,心思各异。许多人还沉浸在丧子之痛中,但对皇帝突然转变调查方向感到困惑。
一些敏锐的老臣则已经品出了味道,看向李当阳的目光变得复杂起来——李当阳这一手,祸水东引,是把一个更让陛下忌惮的“威胁”推到了台前啊!
李当阳缓缓站起身,脸上看不出喜悲。
陈南绝对是战功滔天的猛将,但如今被陛下盯上,好日子恐怕也到头了。
比起陈南会引火烧身还是得到应有的奖励,他更关心处罚陈南会不会引发朔北大乱。
而远在朔北的陈南,立下如此大功,正在期待朝廷会给他什么封赏。
尚不知晓,自己凭借赫赫战功,非但未能得到应有的封赏,反而已经成为帝国最高权力者心中,一颗需要被严密审视、甚至随时可能被拔除的……眼中钉。
而朝廷派去朔北核查战功的使者,也已经骑着快马出发。
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