决心已下,高辉便不再犹豫。第二天,他将摊位完全交给了林薇,自己则揣着几乎全部的家当,再次扎进了城西的旧货市场。
空气中弥漫着铁锈、机油和尘埃混合的陈旧气味。他在一堆堆废弃的机械零件中穿行,目光锐利地搜寻着目标。电动粉碎机不算稀罕物,但在旧货市场里找到一台价格合适、又能正常运转的,并不容易。
他接连问了几家摊主,不是价格高得离谱,就是机器破旧得几乎只剩个空壳。汗水顺着他的鬓角流下,焦急像蚂蚁一样啃噬着他的心。时间不等人,老李他们的订单还等着交货。
就在他几乎要放弃,准备去更远的郊区碰碰运气时,在一个不起眼的角落,他看到了一台被油污覆盖、但结构看起来还算完整的台式电动粉碎机。摊主是个打着瞌睡的老头。
高辉上前,仔细检查。电机外壳有磕碰,刀片有些磨损,但核心部件似乎完好。他试着插上电(旁边有个摊主自拉的电线),按下开关。
“嗡——”
一阵沉闷却有力的轰鸣声响起,机器微微震动,刀片在透明的粉碎仓内疯狂旋转起来!
能转!
高辉的心脏跟着那轰鸣声一起狂跳。他强压下激动,关掉机器,不动声色地问:“老板,这个怎么卖?”
老头睁开惺忪的睡眼,瞥了机器一眼,懒洋洋地伸出两根手指:“二十,不二价。”
二十!比他预想的要便宜!高辉几乎要立刻答应,但前世在底层摸爬滚打的经验让他生生止住了。
“老板,你看这外壳都瘪了,刀片也快不行了,转起来声音也不对,肯定有暗病。”高辉指着机器的瑕疵,开始讨价还价,“十块,我拿回去自己修修看,不行就当废铁卖了。”
老头撇撇嘴:“十五,最低了!光这电机拆了卖铜也不止这个价!”
“十二!我诚心要,就这么多现钱。”高辉掏出皱巴巴的十二块钱,在手里晃了晃。
老头看了看他手里的钱,又看了看那台占地方的旧机器,最终挥了挥手:“行行行,拿走拿走!算我亏本!”
高辉心中狂喜,面上却故作平静地付了钱,又花五毛钱雇了辆板车,小心翼翼地将这台沉甸甸的“宝贝”运回了家。
当林薇下午收摊回来,看到院子里那台嗡嗡作响、正将一大盆干辣椒迅速变成细腻粉末的陌生机器时,整个人都愣住了。
金色的辣椒粉像瀑布一样从出料口倾泻而下,效率是之前手摇的十倍不止!空气中弥漫着呛辣却令人振奋的气息。
“这……这是?”她看着站在机器旁,满身灰尘却眼睛发亮的高辉,声音带着难以置信的颤抖。
“电动粉碎机,”高辉关掉机器,轰鸣声戛然而止,院子里瞬间安静下来,“以后,不用你再那么费力手摇了。”
林薇走上前,伸出手,轻轻触摸着尚有余温的机器外壳,那冰凉的金属触感,却让她指尖发烫。她看着地上那堆瞬间磨好的辣椒粉,又看看高辉,嘴唇翕动了几下,最终只化作一个极轻的、却带着巨大释然的叹息。
有了这台电动粉碎机,生产效率发生了质的飞跃。以前林薇需要耗费大半天才能磨出的量,现在不到一小时就能完成,而且粉末更加均匀细腻。高辉得以将更多精力投入到配方的进一步优化和原材料的采购上。
批发生意也随之迈上了一个新台阶。由于供货及时稳定,品质又有保障,老李、馄饨摊王姐等第一批客户都加大了订单量。林薇甚至不用再主动去推销,口碑效应开始显现,市场里另外两家卖面条和烧饼的摊主也主动找上门来,想要尝试他们的调料。
小院的灶披间里,日夜不停地飘出各种香料混合的浓郁香气。一袋袋包装好的“高记秘制炖肉香粉”和“高记风味烧烤撒料”被搬上三轮车,运往市场各个角落,甚至开始流向附近街巷的小吃店。
收入,像滚雪球一样,开始加速增长。
这天晚上,高辉再次翻开账本。他看着上面那个代表净收入的数字,第一次,超过了被刀疤强拿走的那部分“分红”。
虽然总体算下来,被掠夺走的利润依旧触目惊心,但增长的曲线,已经清晰地指向了上方。
他拿起笔,在那个数字下面,用力划了一道横线。
这是一个标志。标志着他们终于冲破了最初的生存瓶颈,开始拥有属于自己的、持续增长的力量。
林薇端着一盆热水走进来,看到他对着账本嘴角含笑的样子,脚步顿了顿。她已经很久没在他脸上看到这样轻松甚至带着点畅快的神情了。
“今天……刘姐那边又加了五包炖肉粉。”她轻声汇报着,语气里也带着一丝不易察觉的轻快。
高辉抬起头,看向她。灯光下,她因为连日劳累而有些清减,但眼神却比以前明亮了许多,那里面不再只有逆来顺受的麻木,而是有了光彩,有了盼头。
“辛苦了。”他由衷地说。
林薇摇了摇头,把热水盆放在他脚边:“泡泡脚吧,解乏。”
高辉没有推辞,脱下鞋袜,将双脚浸入温热的水中。舒适的暖意从脚底蔓延至全身,冲刷着连日的疲惫。
他看着低头为他调试水温的林薇,看着她专注的侧脸和那双不再躲闪的眼睛,心中涌起一股强烈的、想要守护这一切的冲动。
这小小的院落,这轰鸣的机器,这逐渐打开的销路,还有眼前这个正在一点点找回生气的女人……都是他拼尽一切也要守护的珍宝。
刀疤强的阴影依旧存在,前方的路也绝非坦途。
但他知道,他们已经有了一艘更坚固的船,和一副更有力的桨。
接下来,便是乘风破浪,驶向那片更广阔的天地。
夜色渐深,小院的灯光却比以往任何时刻都要明亮,坚定。
那灯光,不仅照亮了账本上的数字,更照亮了前行之路,和两颗越靠越近的心。
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