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赵铁山给林不觉放了三日假。
“养神，别死。”四个字，便是全部交代。
林不觉知道，这是风暴前的间隙。自那夜截下丹船，已过两日。下一次献祭尚未定日，而他，需要在这段空白里，把神京的脉络摸清。
他不是官，不是吏，甚至连正式编制都没有——夜巡司西角门冷案库的“9527号”，说白了，就是个编外杂役，干着查案的活，领着三两银子的命。
但命再贱，也得活明白。
这十余日，他从夜袭活命，到河畔勘查，潜入鬼市，混进陈府，夜战丹船……几乎没合过眼。卷宗翻得眼冒金星，青鳞粉闻得鼻子发麻，连梦里都是衔尾蛇盘绕。
今日，总算能喘口气。
清晨，他换下那身洗得发白的黑衣，穿上一身半旧青衫，头戴方巾，扮作游学士子，出了西角门。
神京的晨光，总带着一股墨香与炊烟混合的气息。
他没去朱雀大道的绸缎庄、银楼，而是拐进东市“文渊巷”——此地书肆林立，墨庄、纸坊、印局鳞次栉比，是讼师、文吏、落第秀才常聚之地。
他走进“汲古书肆”，店内幽静，檀香淡淡。架上多是律例、判牍、刑名之书。
掌柜见他衣着朴素，只略一点头，便继续拨弄算盘。
林不觉缓步浏览，目光落在一套《大胤律疏注》上——正是他怀里那本的同版。
他伸手欲取，另一只手也同时伸来。
两指相触，微凉。
他抬头。
面前是个少女，约莫十七八岁，青裙素袄，发髻简单，只簪一支白玉簪。眉目清冷，眼神却锐利如刀。
“此书仅存一套。”她开口，声音不高，却字字清晰，“我已预定三日。”
林不觉收回手，拱手：“姑娘先请。”
少女却未取书，反而打量他：“你识得此书？”
“这几日翻得太多，闭眼都能背几条。”他苦笑。
“哪一卷讲‘邪祀’？”
“卷七，《礼禁》篇，第三十二条：凡私设坛场，以人牲祭鬼神者，斩；主谋者，凌迟。”
少女眼中闪过一丝讶异：“倒背如流？”
“吃饭的家伙，不敢忘。”林不觉自嘲，“我这命，全靠它吊着。”
少女沉默片刻，忽然道：“你不是士子。”
“何以见得？”
“士子谈律，必引经据典，重‘礼’轻‘刑’。你直指‘斩’‘凌迟’，是刑名吏口吻。”她顿了顿，目光扫过他袖口，“且你衣料虽旧，但袖口有火药灼痕，鞋底沾着桑水河特有的青泥——夜巡司的人？”
林不觉心头一凛。
这少女，竟能从细微处推断出他的来历。
“在下林不觉，夜巡司西角门杂役。”他坦然承认，“无品无阶，只负责整理卷宗，偶尔…跑跑腿。”
少女略显意外：“杂役能通《律疏注》？”
“命悬一线时，书就是刀。”他答。
少女凝视他片刻，忽然问：“桑水河七人溺亡案，你查到哪一步了？”
林不觉眯眼：“姑娘为何关心此案？”
“因第三名死者，是我家旧仆。”她语气平静，“他死前，曾托人送信给我，说‘河神庙有鬼’。”
林不觉心跳微快。
河神庙正是他们发现青鳞粉与账册之地。
“令尊是？”
少女终于报出身份：“家父沈砚，白鹿书院山长。”
林不觉一震。
沈砚！大胤儒林泰斗，三朝帝师，主张“以律辅礼，以刑止恶”，曾力主修订《大胤律疏注》。其女竟对刑案如此敏锐？
“沈姑娘，”他拱手，“在下冒昧，可否请教一事？”
“说。”
“青鳞粉，在西域用途为何？”
少女眉头微蹙：“青鳞粉产自龟兹以北石山，性寒，可制釉、防水，亦可入药，治高热惊厥。但若与童男血、梦魇草同炼，可成‘延寿丹’，服之神昏，久则成傀。”
林不觉瞳孔微缩。
她竟知“延寿丹”配方！
“姑娘从何得知？”
“《西域异物志》残卷，藏于白鹿书院藏书阁。”她淡淡道，“我自幼随父读书，对异物、古律、机关术尤感兴趣。此丹乃前朝邪教‘玄鳞道’所创，景元初年已禁。今若重现，必有大患。”
林不觉深吸一口气。
眼前这少女，不仅知律，通古籍，还洞悉邪教秘术——她不是普通闺秀，而是深藏不露的刑名学者。
“沈姑娘，”他郑重道，“若有人以活人炼丹，勾结户部高官，该如何破？”
少女看他一眼，忽然转身：“跟我来。”
两人出书肆，步行至白鹿书院外茶楼。
她要了一壶龙井，低声道：“夜巡司查案，重证据，轻人心。但玄鳞教不同——他们信‘魂引’，信‘轮回’，信衔尾蛇为永生之证。”
“衔尾蛇？”林不觉心头一跳。
“你见过？”她目光如电。
“在河神庙、玄鳞商行、陈府妾室手腕上。”他坦白。
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