初平四年冬,也就是陈留之乱数月之后,已经控制整个兖州和三分之二个豫州的曹操,大概是突然梦到神仙指引,从哪个地方挖出金山来了。
他突然有钱了,而且是非常有钱。
一夜暴富的曹操组建了一支骑兵部队,人数虽然只有三千人,可这三千人装备精良,每一名骑兵都身着筒袖铠,手持破甲棱的长柄马矟,环首刀,部分骑兵还配有骑兵弩;战马配有马铠,保护战马的关键部位。
此外,还有一千人左右的精锐,装备双边金属马镫和特制的马鞍,平时马镫藏在马鞍之下,冲锋之时方可放下,以此获得更强的冲击与稳定性。
而这三千人的战马,是曹操重金从凉州、幽州、并州等边地购得,据说曹营大管家荀彧心疼的好几天没睡着觉。毕竟养这三千骑兵的耗费,足以维持一支三万到五万人的常规步兵军团。
而且,别看三千人少,那是后世游戏给人带来的错觉。若是指挥使用得当,这三千骑兵的威力,可抵数万步兵。
这支骑兵部队的主将,是曹操的从弟曹纯。
……
贺奔躺在躺椅上,看着兴冲冲的曹操,无语的叹气。
“贤弟啊,这支骑兵部队……”曹操兴奋搓着手,脸上是毫不掩饰的得意,像个刚得了新奇玩具的孩子,“为兄苦思冥想,为其取了一个绝佳的名号,你猜猜看?”
此刻的曹操,就差把“你快来问我”这五个字写在脸上了。
贺奔懒洋洋地打了个哈欠,故意拖长了语调:“孟德兄啊,你这支骑兵,人马俱装,锋锐无敌,冲锋起来如虎入羊群,奔袭之时如豹逐原野……”
他每说一句,曹操的眼睛就亮一分,期待之色更浓。
“所以,这支骑兵,莫非是叫……”贺奔瞥了曹操一眼,然后又慢悠悠地吐出三个字,“虎豹骑?”
曹操脸上的得意笑容瞬间僵住,眼睛瞪得溜圆。
那表情混杂着极度的震惊、不可思议,以及一丝丝的……索然无味。
只见曹操憋了半晌,才像泄了气的皮球一样,垮下肩膀,郁闷的嘟囔道:“贤弟你……你这人真是……无趣!无趣至极!”
然后,曹操气呼呼的在一旁坐下,开始数落贺奔:“这可是为兄想了三天三夜才想出的好名字,你怎么一猜就中?”然后他突然一愣,看向贺奔,眼神里充满了探究之意,“贤弟,莫非……你有窥探人心之能?”
看着曹操那副精心准备的惊喜被瞬间戳破的郁闷样子,贺奔终于忍不住哈哈大笑起来。
“孟德兄……”贺奔好不容易止住笑,揶揄道,“你这般大张旗鼓,又是重金购马,又是打造马铠,连文若先生都心疼的夜不能寐。这般阵仗,若不起个‘虎豹’这般威风的名字,岂不是对不住那些花出去的真金白银?”
他坐直身子,给自己倒了杯茶,慢悠悠地继续说道:“再说了,你方才让我猜时,你那眼神灼灼,分明是觉得此名绝妙,迫不及待要与我分享。我若猜不出来,岂不是辜负了孟德兄这番苦心?”
曹操被他这番连消带打说得哭笑不得,只得摇头叹道:“罢了罢了,终究是瞒不过你。不错,正是虎豹骑!子和(曹纯)为统率,皆选军中健锐或百人将补入。假以时日,必为我军破敌之尖锋!”
贺奔点头:“那是自然,这几日见子和时,他走路都带风,下巴都快抬到天上去了。”
玩笑过后,贺奔一脸正色:“这支虎豹骑,是孟德兄为徐州准备的吧?”
曹操微笑点头:“正是。陶谦倚重丹阳精兵,我今有虎豹骑,正可破之!”
所谓丹阳兵,指的是扬州丹阳郡一带的山地劲旅。那里民风彪悍,百姓自幼翻山越岭、搏杀野兽,个个都是天生的战士。陶谦正是凭着同乡之谊,将这支精锐作为统治徐州的根基。
曹操之前也派人去招募过一批丹阳兵,人数不多,也就一千人左右,这些人现在分属夏侯惇和夏侯渊,是他们二人麾下精锐。
最关键的是——丹阳兵,是天生的步兵王者。要克制步兵,尤其是在平原之上,最好的办法就是组建一支更强大的骑兵。
“糜家富可敌国,此番又献上的诚意,可真是解了孟德兄的燃眉之急啊。”贺奔感叹道,“拿人钱财,替人消灾,孟德兄,看来这徐州是非取不可了。不知孟德兄打算何时进兵?”
曹操略微思索,估算了一下时间:“明年开春。”
“明年开春?”贺奔想了一下,这个时间很合理,冬季用兵,天寒地冻,人马行动不便,后勤补给极其困难。
士兵在严寒中,战斗力也会大幅下降,非战斗减员,比如冻伤、生病,将会非常严重。
况且要取徐州,这支虎豹骑是关键。
春季草料开始生长,可以解决战马饲料的部分补给问题。
同时,地面解冻,道路相对硬实,非常适合大规模骑兵部队的机动和冲锋。
还有一个因素,选择春季用兵,如果战事顺利,可以在当年秋收前控制徐州。
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