行走在诸天万界的人 第14章 又一枚棋子

宝爷第一次知道钱能压垮人，是七岁那年。

那天他蹲在自家洋房的雕花铁门外，看哥哥背着帆布包走出弄堂。

哥哥穿着借来的西装，皮鞋擦得锃亮，手里攥着个牛皮纸包，里面是母亲偷偷塞给他的钱。

“等我回来，就给你买英国的巧克力。”

哥哥拍着他的头，声音里的兴奋像刚开瓶的汽水，冒着泡往外涌。

后来母亲抱着他，站在码头哭了三天。

哥哥坐船去了香港，一直也没回来。

只说是忙，忙着做生意，但做什么生意，生活方面是什么情况，却是只字不提。

但街坊邻居的议论像种子落进了宝爷心里。

“还是有钱好啊，能去那么远的地方。”

“听说他哥带了不少钱走。”

他摸着哥哥留下的那双旧皮鞋，鞋面上的折痕里还卡着点泥，忽然就懂了，钱是能让人长出翅膀的东西。

十五岁那年，他在静安寺的电影院门口遇见了那个女孩。

她穿着蓝布旗袍，辫子上系着红绸带，笑起来的时候，酒窝里像盛着当时最时兴的橘子汽水。

宝爷把攒了半年的零花钱都给她买了话梅糖，看她含着糖，含糊不清地说：“我以后要去香港。”

“香港有什么好？”

他问。

“那里的霓虹灯，晚上比白天还亮。”

她舔了舔嘴唇上的糖渍。

“我要在那里住带电梯的房子。”

一年后，她真的走了。

宝爷去码头送她，看她背着帆布包，跟当年哥哥的样子重合在一起。

“等我站稳了，就给你寄明信片。”

她说得轻快，船鸣笛的时候，她甚至没回头。

后来听说，她在香港洗盘子，住鸽子笼一样的房子，但有人问起，她总是说：“总比在老家强。”

再见到她，是十年后。

宝爷在香港谈生意，下榻的酒店里，一个穿着服务生制服的女人端着托盘走过，鬓角有了白发，眼角的细纹里藏着疲惫。

她没认出他，他也没打招呼。

那天晚上，他站在酒店的落地窗前，看着下面流光溢彩的街道，忽然觉得嘴里发苦。

从那以后，他再也没动过心。

他成了黄河路有名的宝爷。

穿定制的西装，戴进口的手表，说话时总带着三分笑意，对谁都温和有礼。

女人们喜欢围在他身边，有的是为了他的钱，有的是为了他的人脉，也有的，是真的被他那副优雅的样子迷了眼。

他从不拒绝，却也从不上心。

送礼物，赴约会，说情话，样样都做得妥帖，却像在演一场早就排练好的戏。

马铃子是其中最特别的一个。她在黄河路开了家东京料理店，门面不大，却收拾得雅致。

她不像别的女人那样围着他转，只是每次他带朋友去，她都会亲自下厨，端上一壶温热的清酒，和茶泡饭，说上一句：“慢用。”

宝爷知道她在虚开菜价。

一份刺身拼盘，别家卖八十，她这里能开到一百五。

朋友们笑他被当冤大头，他却只是笑笑，照单全付。

他喜欢看马铃子算完账后，眼里闪过的那点狡黠，像只偷到了腥的猫。

他觉得这样挺好，各取所需，谁也不欠谁。

直到丝光棉的事爆发。

马铃子第一次在批发市场看到那些堆成山的丝光棉时，心里像被猫爪挠了一下。

摊主说这是厂里的尾货，十块钱一件，比宝爷给她的拿货价低了近一半。

她摸了摸面料，和宝爷的货材料几乎没区别。

“这批货我全要了。”

她咬了咬牙，把准备的积蓄取了出来。

回到店里，她连夜让伙计把衣服挂在最显眼的位置，价签上写着“三十五元”——比宝爷手下店铺的售价低了十五块。

消息传出去，黄河路顿时热闹起来，食客们来吃饭时，总会顺带买上两件，说笑着打趣：“还是马老板这里实惠。”

宝爷是在三天后知道的。

他来店里吃饭，看了眼挂在墙角的丝光棉，没说什么，只是让马铃子多上了道醉蟹。

临走时，他才慢悠悠地说：“这些货，以后别卖了。”

马铃子心里发虚，嘴上却硬：“我这也是为了招揽生意。”

“你的店，你做主。”

宝爷笑了笑，没再多说。

他转身时，马铃子看见他西装袖口沾了点灰，那是她店里的地板没擦干净留下的。

她知道宝爷没真生气，虽然他明显有些不高兴，但他向来对她宽厚，无论什么事，他都会纵容她。

因为以前宝爷在生意上，马铃子是真的全心的帮了他。

于生意而言，那一次，真的是救命之恩。

这个恩情宝爷一直记着，也一直在还，这也是马铃子经常占宝爷便宜，宝爷却一笑了之的原因。

可她没料到，小魏会突然杀出来。

那些盗版丝光棉像潮水一样涌进市场，宝爷囤的货砸在手里，仓库的租金每天都在烧钱。

她看见宝爷的次数越来越少，偶尔遇见，他眼底总带着红血丝，说话也少了往日的从容。

再后来，听说宝爷把精力投入到了外贸上面。

马铃子不懂什么是外贸，只知道那是个需要“批条”的生意。

有人说，没批条，就算你有通天的本事，也拿不到进出口的资格。

她再次见到宝爷，是在一场酒会上。他身边站着个穿旗袍的女人，头发梳得一丝不苟，说话时眼角带着笑意，正是管批条的王小姐。

宝爷看她的眼神，是马铃子从未见过的专注，他替她挡酒，帮她整理被风吹乱的发丝，甚至会低头听她讲笑话，嘴角的弧度都比平时真切些。

“王小姐路子广，以后还要多靠你费心。”

宝爷举杯时，手腕上的表在灯光下闪着光。

王小姐笑着碰了碰杯：“宝爷客气了，你的事，就是我的事。”

马铃子站在角落里，手里的酒杯被捏得发烫。

她忽然想起自己店里那些没卖完的丝光棉，此刻正堆在仓库的角落里，落了层灰。

她当初以为低价抢了宝爷的生意，现在才明白，那点钱在他眼里，或许真的不算什么。

酒会结束后，宝爷送王小姐离开，经过她身边时，停下脚步：“店里还好吗？”

“挺好的。”

马铃子低着头。

“最近进了批新的海货，回头送点给你尝尝。”

“不用了。”

宝爷说。

“我最近忙，怕是没时间去了。”

他转身的瞬间，马铃子忽然松了口气。

她回到店里，让伙计把那些丝光棉都打包，送给了附近的福利院。

然后重新写了菜单，把宝爷爱吃的醉蟹划掉，换成了新的菜式。

晚上关店时，她站在黄河路的路灯下，看对面店铺的霓虹灯闪烁。

宝爷的外贸生意做得风生水起，王小姐的批条像通行证，让他在新的战场上如鱼得水。

而她的小店，终于彻底成了她自己的。

风吹过街角，带着点凉意。

马铃子裹紧了身上的外套，慢慢往家走。

她知道，有些关系结束了，不是因为谁错了，只是因为彼此要走的路，再也不重合了。

就像那些曾经红极一时的丝光棉，终究会被新的潮流取代，埋进时间的尘埃里。

宝爷第一次觉得不对劲，是王小姐在酒桌上突然问：“你说，咱们俩的事，什么时候跟双方家长说？”

当时他正和几个外商碰杯，香槟的气泡在杯底炸开，像极了他心里那点猝不及防的慌乱。

他笑着打哈哈：“这才哪儿到哪儿，不急。”

王小姐却没笑，旗袍领口的盘扣系得太紧，衬得她下颌线有些锋利。

后来她提得越来越勤。

有时是在送他回公司的车上，有时是在深夜的电话里，甚至有一次，她拿着本家居杂志，指着上面的欧式沙发说：“这个颜色，配你书房的地毯正好。”

宝爷终于认真起来。

在王小姐常去的咖啡馆里，他搅动着杯子里的拿铁，看着奶泡在表面晕开：“我们这样，不是挺好？”

“好什么？”

王小姐把杂志合上，声音冷下来。

“我同事问我，你是不是我男朋友，我都不知道怎么答。”

“你想要什么名分？”

宝爷抬眼。

“你在单位的位置，多少人盯着。真要结了婚，按规矩，你得辞职。到时候，批条的事怎么办？”

王小姐愣住了，随即笑了，笑得肩膀都在抖：“原来你跟我走近，就为了那些批条？”

“我们是互相帮衬。”

宝爷说得平静。“你帮我打通关节，我给你带来的业务，难道少了？”

“我以为……”

王小姐的声音低下去，眼里的光一点点灭了。

“我以为你对我，多少有点不一样。”

那天的咖啡凉透了，谁都没再喝。

王小姐走的时候，把那本家居杂志留在了桌上，封面上的沙发，红得像团火。

没过多久，宝爷就听说，王小姐在单位犯了个大错——一份重要的报关单，她漏填了一项数据，虽然及时补救，没造成损失，但终究落了人口实。

领导找她谈了话，没过三天，她就递了辞职信。

他去她单位楼下等过，想劝她几句，却看见她拎着纸箱走出来，脸上没什么表情，路过他的车时，甚至没往这边看一眼。

阳光照在她的发顶，像镀了层金，脚步却走得异常坚定。

再听到消息，是王小姐自己开了家贸易公司。

她没租在黄河路，而是选了新区的写字楼，据说开业那天，来了不少以前的老同事，还有几个手握实权的领导。

有人说，她把多年积攒的人脉都盘活了，亲自跑工厂，盯物流，签合同，比在单位时还要拼。

宝爷的外贸生意，果然遇到了麻烦。

新接手的办事人员，没王小姐那么利落，批条下来的速度慢了一半，好几次差点误了船期。

他站在仓库里，看着堆积如山的货物，忽然想起王小姐以前总说：“这些东西，要是能早点运出去，能多赚不少。”

有次在酒会上远远撞见，王小姐穿着一身干练的西装，正和几个外商谈笑风生。

她瘦了些，但眼神亮得惊人，举手投足间，全是当家做主的气场。

宝爷端着酒杯想过去打招呼，却看见她转身和别人碰杯，侧脸的线条，比穿旗袍时更锋利，也更耀眼。

他终究没过去。

夜风从宴会厅的落地窗灌进来，吹得桌布边角扬起。

宝爷抿了口酒，辛辣的液体滑过喉咙，忽然觉得，自己好像弄丢了什么。

不是那些迟迟不到的批条，也不是日渐下滑的利润，而是某种……他说不清道不明的东西。

就像当年在香港酒店里，看到那个服务生背影时的茫然，又重新漫了上来。

黄河路的霓虹依旧闪烁，宝爷的车开过新区的写字楼，远远看见王小姐公司的灯还亮着。

他踩了脚油门，把那片光亮甩在身后，后视镜里，那点光越来越小，最后缩成一个模糊的点，像颗掉在地上的星星。

至真园的包厢里，桂花乌龙的香气漫在空气里，我对李黎进行最后的告别。

“账户都清了，剩下的转了仓，年底再看。”

李黎看着我，眼尾的红痣在灯光下晃了晃：“您这就要走？”

“今年大概不会再来了。”

我端起茶杯，杯底的桂花沉得安稳。

“这边的事，差不多了。”

窗外的黄河路正过车，车灯扫过包厢的窗棂，在墙上投下两道晃眼的光。

李黎忽然笑了，从包里摸出张名片推过来，边缘还带着点温度：“临走前，能不能帮个忙？”

名片上印着“王珍珠”三个字，头衔是某贸易公司的总经理。

我挑眉，李黎已经接了话：“就是之前跟宝爷走得近的那位王小姐。她自己开了公司，最近接了个大单——三十万条牛仔裤，出口欧洲。”

她顿了顿，指尖在名片上划着：“单子是好单子，做成了，她在圈子里就能站稳脚跟。可问题是……钱不够。”

我捏着名片，纸质挺括，边角烫了金。

“她自己没积蓄？”

“有，但不够填这个窟窿。”

李黎苦笑。

“光是面料和工厂的预付款，就得好几百万。但她之前开张就花了小五十万，现在她的腰包里恐怕真没多少钱，这还是她以前朋友帮忙，让她接了几笔小的，算是小赚了一笔，不然就已经破产了，现在她到处筹钱，找了不少人，原本宝爷也想借，被她一口回绝了。”

“为什么回绝？”

“真正原因你知道的，我猜她大概是不想再欠人情了。”

李黎端起茶壶续水。

“要断，就断个干干净净，藕断丝连算怎么回事，她那个人，性子硬。以前在单位时就不肯服软，现在自己当老板，更不想让人觉得她离了男人不行。”

我看着名片上的名字。

“你跟她很熟？”

“不算熟。”

李黎摇摇头。

“但都是女人，在这条路上混，不容易。她现在不是我的对手，能帮一把，就帮一把吧。”

她抬眼看向我，眼神里带着点恳切。

“她需要一笔周转资金，利息好说。您要是觉得不靠谱，我可以做担保。”

包厢里静了片刻，只有墙上的挂钟在滴答作响。

“她为什么非接这个单子不可？”

我问。

明明接不下的。

“赌一口气。”

李黎说得直接。

“她说，三十万条裤子，一条赚十块，也够她撑过这个冬天。要是赔了……”

她没说下去，但眼里的意思很明了。

我把名片塞进衬衫口袋，布料贴着胸口，有点暖。

“她在哪？”

“就在楼下的咖啡馆等。”

李黎眼睛亮了。

“我这就叫她上来？”

“不用。”

我起身，拿起搭在椅背上的外套。

“我下去见她。”

走到楼梯口时，听见李黎在身后喊：“您放心，这人靠谱。她在单位时攒下的人脉，比咱们想的要深。”

我没回头。

至真园的木雕楼梯踩着发沉，每一步都像踩在黄河路的石板上。

咖啡馆的玻璃门就在转角，里面亮着暖黄的灯，一个穿灰色西装的女人坐在靠窗的位置，面前摊着叠文件，手指在计算器上飞快地按动，侧脸的线条绷得很紧，却透着股不肯弯的劲。

推门进去时，她猛地抬头，眼里的锐利像淬了火，看见我身后的李黎，才稍稍缓了些，起身时，西装的肩线挺得笔直：“是李小姐说的那位先生？”

我在她对面坐下，她推过来一杯柠檬水，杯壁上的水珠滑下来，在桌上洇出个小圈。

“王小姐。”

“我知道您是谁。”

她没绕弯子，直接把文件推过来。

“这是订单的明细，还有工厂的报价单。您要是觉得能做，利息按市面最高的来，周期三个月，我用公司的股份做抵押。”

文件上的数字密密麻麻，像一群攒动的蚂蚁。

我没看，只是看着她：“宝爷肯借，为什么不要？”

王珍珠的指尖顿了顿，随即笑了，笑意却没到眼底：“我要是想靠男人，当初就不会辞职。”

她拿起笔，在文件的最后一页签上名字，字迹凌厉，像把出鞘的刀。

“这单子，我要自己做下来。”

窗外的霓虹映在她眼里，亮得像团火。

我忽然想起许半夏说过的话，女人要想在生意场上站稳，总得有点豁出去的狠劲。

“钱的事，我应了。”

我把文件推回去。

“但有个条件。”

王珍珠抬眼，眼里闪过一丝警惕。

“我不要利息，也不要股份。”

指尖敲了敲桌面。

“只是将来，要是我有朋友想做外贸，还请王小姐多照拂。”

她愣住了，随即笑了，是今天第一次真正放松的笑，眼角的细纹里都带着点暖意：“您这是……”

“算是帮李黎一个忙。”

我端起柠檬水，碰了碰她的杯子。

“也祝你，旗开得胜。”

她的指尖终于不再紧绷，握笔的手稳了稳，在合同上落下最后一个句号。

咖啡馆外的车笛声远远传来，混着里面的咖啡香，竟让人觉得，这趟魔都之行，还不算完。