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洛阳急报刚递到手中，李文还没来得及拆封，门外亲卫便低声禀报：“北溟侯国使者已至馆前，未持国书，却执意入见。”
赤奴站在侧旁，眉头一拧：“没国书？这算哪门子礼数？”
李文指尖在文书封口处顿了顿，抬眼看向窗外。天色尚早，街面人影稀疏，可那辆停在盟会馆外的黑车却格外扎眼——四匹灰鬃马立而不躁，缰绳上缠着一圈暗纹骨片，随风轻响，像是某种警示。
他将急报轻轻搁在案上，对亲卫道：“请他在外厅候三刻。”
“是。”
赤奴略显诧异：“让他干等？不怕惹出事端？”
“若连这点耐性都没有，还谈什么共议诸天？”李文缓缓起身，整了整袖袍，“先看他能忍到几时。”
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三刻后，议事厅内烛火微晃。
李文踏步入内时，那使者已在厅中来回走了七八趟。玄鳞长袍扫过青砖，脚步沉得像是要踩出裂痕。他见李文进来，也不行礼，只冷冷道：“我奉北溟侯之命而来，你竟让我空等这么久？”
李文不答，径直走到主位坐下，才抬眼打量此人。目光扫过腰间那枚骨符令箭，又落回对方脸上。
“你说你是北溟侯所遣？”他语气平缓，“可有凭证？”
“这是。”使者扬了扬手中令箭，“北溟十二部皆以此为信物，识者自知。”
李文点头：“确实少见。可惜——”他话音一顿，“我不识。”
厅内气氛骤然一紧。
使者冷笑：“你不知此符，也敢主持诸天盟会？北溟之地纵横万里，控寒渊、镇冰原，麾下铁骑可踏碎沙城百座。今日我来，非为求取残羹，而是告知尔等：气运之争，强者居之。若识相，便划出三成通道权与我主，否则……”
“否则怎样？”李文打断。
“否则，边陲十二部将不再承认你们所谓的‘共治’。”使者逼近一步，“没有外援支持，你们这纸盟约，不过是一堆废字。”
赤奴猛然上前半步，手已按在刀柄上。那人却不退反笑，仿佛就等着这一动。
李文却抬手止住赤奴，依旧坐着，语气如常：“你说你们纵横万里，可曾踏入玉门一步？你说你们铁骑破城，可曾在西域留下一座营寨？你说你们不认盟约——可你连正式国书都没带，算哪门子代表？”
他站起身，声音不高，却字字清晰：“盟会不是集市，不是谁嗓门大，谁就能分肉。这里是诸夏诸侯历经战火、以血换来的共议之地。你要加入，可以。先去补一份国书，再派使团经由正常渠道申请列席资格。届时若有功绩、有地盘、有诚意，自然有人接待你。”
“现在，请回吧。”
使者脸色阴沉下来：“你当真拒我？”
“不是拒你。”李文看着他，“是你根本不该出现在这里。”
话音落下，厅外两名守卫已悄然靠近门口，形成夹势。
使者盯着李文许久，忽然笑了：“好一个清朗君子，嘴上讲规矩，心里怕是早就想独吞一切了吧？你以为靠着那些神异手段，就能守住这片天地？告诉你，外面的世界大得很，不是你这种偏安一隅的小主能想象的。”
他转身欲走，临出门前回头冷声道：“今日你不纳我，明日必有大军压境。到那时，别怪没人提醒你。”
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门外喧哗声起。
几名随从围在车旁高声嚷道：“区区西域小邦，也敢拒我北溟？等我们调来雪狼军，一夜便可踏平你们的粮仓！”
守卫们纷纷握紧兵器，人群骚动。
李文走出厅门，立于阶上，声音传遍全场：“来人。”
一名文书官快步上前。
“写一封回函。”李文道，“就说——请转告北溟侯：若有万骑临关，不妨现在就来。玉门之外，谷灵千顷，可耕可战；驼峰骑兵日行八百，蝎尾军团藏沙而动。欲试底线，我奉陪到底。”
文书笔不停歇，迅速誊完。李文接过信封，在封口处轻轻一抹，一道金光流转，随即凝固成印。
他亲手将信交到使者手中：“带回去。一字不少。”
使者握着信，指节发白，却不敢撕毁，只能狠狠瞪了李文一眼，翻身上车。
马车启动，驶出东市坊门时，轮轴忽然一沉，前轮陷进泥中寸许，卡了片刻才勉强拔出。驾车的随从低声咒骂，用力抽鞭，车身颠簸着远去。
赤奴看着那辆歪斜离去的马车，低声道：“要不要派人跟着？”
“不必。”李文收回目光，“他还会回来的。”
“你还放他走？”
“他不是威胁，是探子。”李文淡淡道，“有人想知道我们的反应有多快，底线有多硬。现在他知道了。”
赤奴沉默片刻：“接下来呢？”
“等。”李文转身走回厅内，“他们既然敢派明面上的人来叫阵，说明背后已经在调动力量。真正的动作，还在后面。”
他走进内室，从袖中取出罗盘。盘面微颤，星图边缘泛起一丝极淡的灰雾，像是远方有某种力量正在试探性地触碰边界。
他手指轻抚盘心，没有说话。
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傍晚时分，云姬派人送来一份简报。
李文展开一看，上面写着：昨夜空间波动再次出现，频率与前次不同，方向偏移十五度，疑似同一手法但更换了接入点。
他将简报递给赤奴：“看来不止一个入口被盯上了。”
赤奴皱眉：“是不是和刚才那使者有关？”
“未必是同一路人。”李文摇头，“但目标一致——都想看看我们有没有破绽。”
他起身走到墙边，掀开一幅地图。西域全境尽现眼前，几处标记微微发亮，正是之前发现异常气机的位置。
“双盲核验已经推行，假本还在流通。”他说，“只要它最终流向何处，我们就能顺藤摸瓜。”
赤奴盯着地图上那个最亮的红点：“你觉得他们会选哪条路？”
“不是他们选。”李文放下地图，“是我们引。”
他坐回案前，提起笔，在一张空白纸上写下几个名字，又划去两个，最后圈定一人。
“让这个人负责下一阶段的文书传递。”他说，“对外宣称他是新任记录使，掌管盟约正本流转。”
赤奴看了一眼名字，神色微变：“你确定要用他？他可是刚从中原过来，背景还没查清。”
“正因为背景未明。”李文合上笔帽，“才最适合当饵。”
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深夜，盟会馆西侧走廊灯火昏黄。
一名文书抱着木匣匆匆走过转角，脚步放轻。他左肩微耸，像是背着什么东西。拐过廊柱时，袖口不经意滑出一角纸片，又被迅速塞回。
屋顶瓦片轻微一响，一只麻雀振翅飞起，悄无声息地跟了上去。
同一时刻，李文仍在灯下翻阅各地呈报的试点数据。他忽然停下笔，抬头望向窗外。
院中那株金穗麦灵静静立在土中，叶片低垂，仿佛感知到了什么。
片刻后，它根部土壤微微松动，一根细须悄然延伸，贴着地面爬向大门方向。
李文低头继续写字，仿佛什么也没发生。
但他的左手，始终没有离开罗盘。
