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风从洞口灌进来，吹动了李文袖口的布条。他站在营地边缘，目光落在远处起伏的山脊线上，左手按在腰间的青铜罗盘上，指腹轻轻摩挲着表面那圈星纹。
身后木棚里，火盆烧得正旺，映得案几上的地图泛出微黄。竹简摊开在中央，红线依旧刺眼，像一道尚未结痂的伤口横贯南疆。
“昨夜带回的东西，都看过了？”李文走进棚内，声音不高，却让原本低声交谈的三人立刻安静下来。
赤奴坐在下首，战斧靠在腿边，听到问话直接起身：“七处水源，三路北上，哪一条都能把整片流域变成死地。”他拳头攥紧，“我们不能再等。”
华佗没说话，只是将一叠药纸推到案前。纸上记录着几种草木对毒素的反应，墨迹未干。“我已经试过三种解法，都不够快。这种毒不是一时半会能压住的，除非……提前拦在它发源之前。”
李守诚坐在角落，手里捏着一份誊抄的俘虏供词副本。他抬头看向李文：“你真打算把这事说出去？一旦传开，百姓恐慌，市集停摆，怕是还没等瘟疫来，自己先乱了。”
“不说，才是真的乱。”李文走到案前，指尖点在澜水口的位置，“他们选的时间太准了。月蚀之夜天地气机紊乱，正是蛊阵最容易引爆的时候。十七天，足够毒流顺江而下，也足够谣言四起。”
他顿了顿，抬眼扫过三人：“但我们不说实话，别人就会说假话。到时候有人借机敛财、有人趁乱夺权，灾还没到，人心先崩。”
赤奴点头：“我族中长老最信征兆。若你说这是灭邦之祸，他们会听。”
“可他们愿不愿意动，又是另一回事。”李守诚缓缓道，“羌人散居各岭，滇地八姓彼此牵制，交趾商盟更是唯利是趋。你要他们联手抗灾，得拿出让他们非来不可的理由。”
“理由已经有了。”李文从怀中取出那枚青铜匣，打开后取出一片嫩叶。叶片轻颤，浮起一层淡绿光晕，“茶树精灵能净化水源，藤蔓可探查地下毒脉，花灵释放的气息连蛊虫都会迟缓。这些，都是活生生的证据。”
他将叶子贴回匣中，合上盖子：“我不需要他们立刻相信我，只需要他们愿意来看看。”
华佗终于开口：“光看不够。得让他们亲眼见到毒是怎么蔓延的，才知道厉害。我建议派几队医者先去边境村落取样，带些染病的水土回来，在议事会上当场演示。”
“好。”李文应下，“你负责组织人手，挑可靠的，走小路进出，别惊动沿岸耳目。”
他又转向赤奴：“你最熟悉南岭各部，由你牵头联络羌寨。带上这个。”他递出一枚铜符，正面刻有双藤缠绕的印记，“见符如见令，各寨若问起由头，就说‘水源将竭，兄弟共守’。”
赤奴接过，郑重收入怀中：“我天亮就出发，三日内传讯十七寨。”
“不必赶时间。”李文提醒，“宁可慢一点，也要确保安全。每到一处，留下一名亲卫记名备案，七日后必须派人回报一次。没消息的，算失联。”
李守诚这时站起身，整理了下衣袖：“世家那边，我去最合适。龙川李氏与我同宗，牂牁谢氏也有旧交。只要把竹简内容择要说明，再配上你给的证据，他们不会袖手旁观。”
“但有一点。”他盯着李文，“不能提‘百蛊融瘟阵’的名字，也不能说是匈奴残部所为。这些人忌讳太多，一听巫咒妖术，第一反应就是避嫌。”
“那就只说‘人为投毒，规模极大’。”李文点头，“重点讲后果——荆豫两州若断水十日，百万生灵何以存活？洛阳粮道中断，中原动荡只在旦夕。他们是士族，讲究家国大义，这点你比我更懂。”
李守诚微微颔首：“我会把会议定在首邑祠堂，以祭祖之名召集，避开官府耳目。”
棚内一时安静。火盆里的炭块裂开一声轻响，火星跳了一下。
华佗忽然问：“万一有人不信呢？觉得我们在危言耸听？”
“那就让他们亲眼看看。”李文走到墙边，取下挂着的一小瓶黑色泥浆，“这是从密室陶罐里取的样本原液，稀释一倍就能让活鼠半个时辰内抽搐昏迷。议事那天，当场试验。”
他说完，又取出罗盘放在案上。星图微微亮起，一道细光投射在地图南方某点，停留数息后隐去。
“我已经预设了一条通道。”他语气平静，“一旦防疫所需药材本地无法支撑，就送人过去取净心兰种子。那边世界虽远，但种出来的东西，正好克制这类腐疫。”
三人没有追问细节。他们早已习惯他手中那些说不出来历的手段。
李守诚看着地图上被圈出的三个方向，低声道：“可我们这么分头行动，万一有人途中出事……”
“所以我设了规矩。”李文拿起笔，在纸上写下一行字：**七日不报，即视为遇险**。
“所有外出人员，每七日必须遣快马传回进展。逾期未至，我这边立刻派人查探。另外——”他手指轻点罗盘，“我在备用撤离点注入了微量气运，万一哪条线断了，还能强行开启短程接应通道。”
赤奴咧嘴一笑：“你还真是什么都算到了。”
“不是算到，是不敢赌。”李文收起纸张，“这次的事，输不起。”
天色渐明，营地外已有马匹嘶鸣。一名亲卫进来通报：“少主，马已备好，粮水也都装妥。”
赤奴站起身，抓起战斧，朝李文抱拳：“我走了。”
李文送他到营外三里处。晨雾弥漫，山路隐约。
“记住我说的。”李文最后叮嘱，“不求速成，但求稳扎。有任何异常，立刻传信，我率军接应。”
赤奴翻身上马，缰绳一扯：“放心。”
马蹄踏起碎石，身影渐渐没入雾中。
李文站在坡上，望着那条蜿蜒小路，直到再也看不见动静。他低头看了眼手中的罗盘，星图正微微震颤，像是感应到了什么遥远的波动。
他转身往回走，脚步刚迈出去一步，袖中罗盘突然发出一声极轻的嗡鸣。
李文停下，抽出罗盘一看，原本平稳的星轨竟有一颗偏移了半寸。
