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墨滴悬在纸上，迟迟未落。
李文收回笔，指尖轻轻揉了揉眉心。战后的账目已经清点完毕，敌巢彻底焚毁，龙驹骑兵无一折损，百姓也陆续回迁。可这份驿站选址的草案，却像一块压在案头的石头，沉得让他无法轻易落笔。
三条主干道，每一条都有硬伤。东线绕远三百里，虽避开了沙暴频发区，但沿途聚落稀疏，补给困难；西线直插楼兰要隘，却是穿行于毒雾荒原边缘，寻常人马不敢久留；中线看似平坦通畅，偏偏紧贴黑水泽余脉，那一带岩层松动，地下暗流纵横，前日还塌了一段试修的土路。
他将卷宗摊开，又取出青铜罗盘置于案角。指针微微颤动，映出星图秘纹的微光。他曾想以气运之力开启一道通往地脉观测世界的通道，借外力勘测地形，可惜眼下气运尚未恢复，天赋无法启用。
帐帘轻响，赤奴走了进来，肩甲上还带着夜风的凉意。他站在案前，没说话，目光落在那张草图上。
“你也觉得难？”李文抬眼。
“难不在修路，”赤奴声音低而稳，“而在谁来走这条路。我们羌人迁徙，从来不选最直的路，也不挑最平的坡，只看哪里有水、哪里能藏身、哪里一回头就能看见退路。你们这图上，缺了活人的气息。”
李文点头。他早知道赤奴会这么说。游牧之人对路径的判断，从来不是靠尺丈量，而是用命试出来的。
正说着，帐外传来脚步声，不急不缓，踏在石台上格外清晰。片刻后，李守诚掀帘而入，手里捧着一卷旧册，布衣素袍，神情如常。
“我听说你在定驿道？”他将册子放下，“这是去年各屯田点报上来的粮税数目，还有人口迁移记录。你若只看地图，难免偏了方向。”
李文示意两人坐下。亲卫添了茶，退出帐外。
“你们一个说要快，一个说要稳。”他指着图上中线，“可我现在的问题是——哪条路既能让骑兵一日内驰援边哨，又能保证粮税按时运抵玉门？”
赤奴伸手一指西线：“阳关到楼兰这段必须设三驿。匈奴残部虽败，但夜里常有小股探子出没。若等消息传回来再调兵，黄花菜都凉了。”
李守诚却摇头：“家族迁来的百姓八成落在中线河谷，春耕刚起，人心未定。你要是把驿站全往边上挪，他们会觉得朝廷不管他们。税征不上来是小事，民心散了才是大患。”
帐内一时安静。
李文低头看着图，手指缓缓划过几处聚落标记。他知道两人说得都对，可现实不允许他两全。
他起身走到角落木架前，取下一块薄绢。那是耳根藤传回的地脉震动图谱，上面密布着深浅不一的纹路，像是某种无声的呼吸节奏。他又从袖中取出一枚晶莹露珠——雪莲精灵昨夜采集的清凉气流样本，凝而不散。
“这不是普通的风。”他将露珠靠近烛火，光影折射间显出细微气流轨迹，“它顺着地下岩隙流动，说明那里有隐泉。不止一处。”
赤奴凑近细看：“你是说……我们可以靠这个找补给点？”
“正是。”李文回到案前，提笔在东西两翼各圈出两点，“这里有水源，适合设小型骑哨。不必建大站，只需搭个遮风棚，备些净水苔和干粮，轮驻十人足矣。”
李守诚皱眉：“可这些地方离屯民太远，出了事没人报信。”
“那就让植物精灵去听。”李文淡淡道，“荆棘与藤蔓已能在地下延伸二十丈，耳根藤更是能感知百步内的动静。一旦有异，信息可沿根系直传驿站。人不到场，也能知险。”
赤奴眼睛一亮：“这法子好！比派斥候省力多了。”
“但主驿还得立在实处。”李守诚仍坚持，“不能全靠那些看不见的东西撑着。”
“所以主轴仍在中线。”李文落笔，在河谷地带标出三个红点，“三大核心驿站，分别设在柳渠、白土岗、双井村。这里聚居户数最多，粮产最稳，政令易达。”
他顿了顿，又道：“但首驿的位置，还得再议。”
“首驿当然该往前推！”赤奴立即开口，“设在玉门关外三十里，既能震慑残敌，也让边民知道朝廷没缩回去。”
“太险。”李守诚反对，“万一敌军突袭，首驿一破，消息断绝，整个体系就瘫了。不如退守关内，先稳住根基。”
两人目光交汇，谁也不让。
李文没有立刻回应。他翻开另一份记录——铁心柳的培育日志。这种新育成的植物精灵能在盐碱地中扎根，枝干坚硬如铁，根系交错成网，极耐风蚀。
“你们看这个。”他将数据递过去，“铁心柳种下去七日，根系已深入地下十一丈，横向蔓延十三丈。若以它为基，围成环形屏障，再配合荆棘精灵守口，普通马贼根本近不了身。”
李守诚翻了几页，眉头微松：“倒是结实。”
“而且它的生长不需要太多水源，正好适合绿洲边缘那种半干之地。”李文起身，走到地图前，手指落在玉门关外三十里的标记上，“首驿就设在这里——绿洲尽头，沙地起点。既不深入险境，也不龟缩关门。以铁心柳筑墙，设双岗轮值，配一队龙驹骑兵协防。”
赤奴咧嘴笑了：“这才像个样子。”
“明日我带斥候再探西谷，顺便看看那两处骑哨的实地情况。”赤奴站起身，拍了拍腰刀，“要是地势合适，半个月就能立桩。”
李守诚也缓缓点头：“家族那边我会去说，让屯民知晓驿站修建是为了保他们平安。粮道衔接的事，半月内就能理顺。”
李文坐回案前，重新提笔。这一次，笔尖落下，墨迹流畅。
他一边修改草案，一边口述要点，书记官在一旁快速誊抄。新的方案逐渐成形：以中线为主轴，三大核心驿站贯通行政与民生；东西两翼设六处小型骑哨，由龙驹骑兵与植物精灵协同值守；首驿前推三十里，依托铁心柳构建防御基底，兼具进取之意与防守之实。
烛火跳了跳。
李文停下笔，望向帐顶。外面风不大，但帆布轻微鼓动，发出细微声响。
“还有一件事。”他忽然开口。
两人回头。
“呼衍枭虽败，但他的人擅长潜伏。这次清剿干净了明面上的据点，可谁能保证没有漏网之鱼藏在更深处？”他看向赤奴，“你带人探路时，别只看地面。留意地下有没有人工开凿的痕迹，或者通风口的位置异常。”
赤奴点头：“明白。我们会查岩壁的温度差，若有暗室，早晚会有气流波动。”
“另外，”李文又转向李守诚，“近期屯民中有无陌生人流入？来历不明的商队、游方匠人，都要登记造册。”
“这事本就在做。”李守诚答，“每五户设一联保，互相监督。发现异样，立刻上报。”
李文嗯了一声，不再多言。
书记官终于停笔，吹干最后一行字，双手呈上誊本。
李文接过，粗略扫过一遍，点头示意可行。
赤奴伸了个懒腰，活动了下手腕：“总算有个准信了。我这就回去准备勘察队伍。”
李守诚也起身，拿起那份誊本副本：“我也该去见几位屯长了。”
两人先后走出帐篷。
李文独自坐在案前，面前堆叠着修订后的规划图与待发文书。烛火映着他清朗的侧脸，眉宇间透着一丝疲惫，却不显倦意。
他伸手摸了摸腰间的木剑，又看了眼罗盘上的星图。
忽然，他察觉到罗盘指针轻微晃了一下。
不是因为风。
也不是因为手碰。
而是来自地底的一种极细微的震感，像是某种东西正在缓慢移动。
