炊烟散尽时,李文正站在玉门关地库入口。呼衍铁没再问接下来去哪儿,只默默解下背上的木箱,箱体刻着三道封印纹,是从天山带回的机械残骸。
“灵草先交云姬。”李文说,“我要它在**上试效。”
他没进静室,而是直奔西侧工坊。那里封着一具半月前缴获的机械生物,铁壳破裂,关节处还卡着沙狐精灵的绒毛——那晚突袭王庭后,这东西曾独自爬行三里才彻底停机。
工坊门开,茶树精灵已在台面铺开净化层。叶片轻颤,空气中浮起淡绿微光。李文掀开盖布,将灵草放入托盘。汁液滴落瞬间,残骸胸腔的裂口微微抽搐,像是呼吸。
“有反应。”云姬站在角落,指尖贴墙,“不是机械自启,是能量共鸣。”
李文点头,示意继续。一炷香后,灵草光晕稳定,残骸不再震颤。他抬手,呼衍铁递来铁钳。
“开。”
核心藏在胸腔深处,被六根合金肋骨包裹。李文用木棉精灵探入缝隙,软丝缠住晶体边缘,缓缓拉出。蓝光溢出刹那,工坊灯焰一歪,像是被无形之手拨动。
那是一块多面体晶核,约拳头大小,表面流动着类似星图的纹路,但排列方式与浑天仪完全不同。它不发热,也不带磁,可靠近罗盘时,指针竟逆向旋转了半圈。
“不是本地造物。”云姬走近两步,“频率不对。它在试图连接什么。”
“先别让它连。”李文将晶核放入石匣,盖上嵌有蒲公英绒毛的隔层,“用植物场压住信号。”
蒲公英精灵立刻分散,在石匣周围形成环状悬浮带。绒毛微微抖动,释放出极低频的生物电波。蓝光渐弱,最终只在棱角处渗出一丝微芒。
“能激活吗?”呼衍铁问。
“能。”李文取出匕首,在掌心划开,“但它认不认命,得看这一滴血。”
血珠落在晶核顶端,瞬间被吸收。没有炸裂,没有强光,只有一声极轻的“咔”,像锁扣松动。
接着,整个工坊的灯全灭了。
三息后重亮,亮度翻倍。浑天仪发出短促鸣响,星轨投影偏移了半寸。云姬猛地按住墙面,脸色微变。
“星象扰动。”她说,“西北方向,有座观测点记录到瞬时能量峰值。”
“封了那口井。”李文立刻下令,“所有人撤离工坊百步外,留蒲公英群做信号缓冲。”
呼衍铁带人退出,李文没动。他盯着晶核,发现内部纹路开始缓慢流转,节奏与他心跳逐渐同步。
“它在学。”他说,“学我们的律动。”
云姬靠过来,从袖中取出一卷羊皮,用炭笔快速写下几组数字。那是她感知到的频率反向值。
“刻这个。”她递过去,“用冰莲的寒气凝刃,刻深一点。”
李文照做。刀锋划过晶核表面,每一道刻痕落下,蓝光就减弱一分。等到最后一笔完成,晶核安静下来,像是沉睡。
“稳住了。”云姬松了口气,“但它还在耗能。浑天仪显示,气运流速提升了两倍。”
李文没说话,把晶核放进特制托盘,移至实验台中央。台面早已铺好甘蔗精灵分泌的导能液,泛着浅金色光泽。
“下一步,接刃。”
秘银环首刀就放在旁边。这是他常用的佩兵,无锋无刃,象征不战,但此刻,刀身已被磨出一道浅槽,正好嵌入晶核底部接口。
李文深吸一口气,将晶核压下。
咔。
刀柄震了一下。
紧接着,刀身自槽口裂开细缝,蓝光顺着缝隙爬升。三息后,一道半透明光刃自刀尖迸发,长约三尺,边缘带着细微锯齿波纹。
“成了?”呼衍铁在门外探头。
话音未落,光刃突然暴涨,横向扫出。实验室东墙的石砖应声而断,切口平整如镜。
“没成。”李文立刻切断气运供给,同时唤出木棉精灵,在空中织出三层软网。光刃撞上网面,嗡鸣不止,像被困的蜂群。
“它不认主。”云姬迅速分析,“你在供能,但它自己在调频。差了0.3个单位,就会失控。”
“换介质。”李文改召甘蔗精灵,令其直接向接口滴分泌液。金黄色液体顺着槽缝流入,与蓝光接触后泛起微泡。
光刃震动减缓。
李文重新注入气运,这次极其微量。光刃收缩一圈,稳定在两尺长度,刀尖微垂,不再乱扫。
“行了。”他轻推刀柄,光刃缓缓平移,对着前方岩桩划下。
石断,无声。
“能控了。”呼衍铁走进来,“这玩意比蝎尾弩还利。”
李文没回应。他收刀入鞘,光刃熄灭,但掌心残留一丝震感,像是握过高速运转的机轴。
云姬调出浑天仪最新记录,眉头越皱越紧。
“刚才那一斩,耗掉的气运……”她抬头,“相当于三百亩良田一年的收成。”
李文沉默。
“不是一次性的。”她继续说,“核心在持续吸能。哪怕关闭状态,每刻钟也消耗一亩地产出。用一次全力斩击,等于十年耕积。”
工坊里静下来。
呼衍铁看向那把刀,眼神变了。刚才的兴奋褪去,取而代之的是警惕。
“这么贵?”他问,“值吗?”
“看用途。”李文把刀放进铁匣,加了三道锁,“平时不用它。战时,关键时刻,开一次。”
他转向云姬:“找替代方案。能不能用植物精灵做中继?或者改用风力、地热供能?”
“可以试。”云姬点头,“但机械核心的转化效率太高,目前没有自然能源能匹配。”
“那就封存样本。”李文下令,“原体留一份,接口数据全录。其余残骸拆解,金属归库,别乱扔。”
云姬记下指令,忽然顿住。
“还有一件事。”她说,“这核心……它不是单纯的能源装置。”
“什么意思?”
“它的频率模式。”她指着羊皮上的数字,“和植物精灵的生长波段,有78%重合度。不是巧合。有人——或者某种文明——照着生命律动造了它。”
李文眼神一凝。
他想起天山冰窟里的光柱,那与植物精灵同源的脉动,还有雪人首领递来的冰符。那时他以为那是自然的馈赠,现在看,或许也是某种“被设计过的共生”。
“所以它能响应我的血。”他说,“不是认我,是认这种频率。”
云姬点头:“它在等合适的载体。你给了它气运,它就给你力量。但代价,是你承担得起的吗?”
李文没答。他走到实验台前,翻开一页新纸,开始画阵图。线条交错,一边是植物根系脉络,一边是机械导能回路,中间留出接口区。
“我在想怎么让它干活,而不是吸血。”他说,“植物精灵种田,越种越强。这东西能不能也这样?打一次仗,让它自己攒点气运回来?”
“理论上可行。”云姬靠近看图,“但需要闭环系统。你得让它在输出的同时,也能从战场回收能量。”
“比如?”
“死者的执念,溃散的魂力,甚至是敌军兵器的残震……只要有转化路径。”
李文笔尖一顿。
“魂力不行。”他说,“我不碰那种东西。”
“那就换。”云姬平静道,“风、火、雷、震,都行。只要你能接上。”
李文继续画。图纸渐满,中心画着一把刀,刀身缠绕根须,顶端接引天雷。
外头传来脚步声,传令兵在门口禀报:西北观测井已封锁,星轨恢复正常。
李文收笔,吹灭油灯。
最后一缕光熄前,那把嵌着蓝晶的环首刀在匣中微微一颤,刀柄接口处,渗出一滴金色液体,顺着铁匣缝隙,滴落在地。