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冰冷的剑尖，距离伊芙的眉心不过三尺。
那柄名为“晨曦”的骑士长剑上，流淌着肉眼可见的、柔和而圣洁的光芒。这光芒对邪恶之物而言是致命的剧毒，此刻却让刚刚失血过多的伊芙感到一阵阵的眩晕和恶心。剑锋上传来的凛冽寒意，仿佛已经刺破了她的皮肤，让她浑身的汗毛都倒竖了起来。
亚瑟·克利福德的眼神，比他手中的剑还要冰冷。那是一种混杂着厌恶、失望以及不容置喙的审判意味的眼神。在他眼中，眼前这个瘫坐在亵渎法阵中的女人，已经不是阿斯特莱雅公爵那娇纵任性的女儿，而是一个与深渊邪物为伍、必须被立刻净化的堕落者。
“束手就擒吧，女巫。”亚瑟的声音里不带一丝情感，“我会在净化你的灵魂后，为你向光明神祈祷，愿你的来世能得到救赎。”
他说得如此理所当然，仿佛判决已经下达，而他，就是神在人间的行刑官。
伊芙的心脏在胸腔里狂跳。她毫不怀疑，只要自己稍有异动，或者说出半句辩解的话，这柄象征着王国正义的利剑，就会毫不犹豫地贯穿她的头颅。
怎么办？
硬碰硬是死路一条。她现在虚弱得连站起来都困难，而手腕上那个刚刚签了合同的“金牌投资人”奈尔，在完成“契约”的盖章后就没了动静，显然是指望不上了。
求饶？更不可能。亚瑟这种人，是秩序和教义的忠实信徒，在他的世界里，黑白分明，对邪恶的怜悯就是对正义的背叛。
恐惧如同冰冷的海水，一点点漫过她的脚踝，试图将她拖入绝望的深渊。但就在这时，来自二十一世纪社畜李薇的灵魂，那份在无数次面对无理甲方、甩锅上司时磨砺出的“抗压性”，再次发挥了作用。
越是危急，越要冷静。
她的大脑在肾上腺素的刺激下疯狂运转，将原主伊芙的记忆和自己对《圣光下的荆棘》这本书的了解飞速整合。
骑士团、教会、贵族……在这个世界里，三者之间是相互制衡的关系。亚瑟虽然是光明骑士团的团长，但他终究是王国的臣子，而非教会的狂信徒。他所遵循的，首先是王国的法律，其次才是教会的教义。
法律！
一个词如同火花般在伊芙的脑海中迸现。她找到了那根救命稻草。
伊芙深吸了一口气，强行压下身体的颤抖。她没有去看那柄致命的长剑，而是缓缓抬起头，迎上了亚瑟那双如同冰封湖面般的碧色眼眸。她的脸色因失血而苍白如纸，嘴唇干裂，眼神却异常的清醒和镇定。
“亚瑟·克利福德团长，”她开口了，声音沙哑虚弱，却吐字清晰，“在你对我执行‘净化’之前，我能否问一句，你手中的剑，代表的是光明神的意志，还是《艾德兰王国法典》的权威？”
亚瑟的眉头微微一蹙。他没想到，在这个时候，这个女人没有尖叫求饶，反而问出了这样一个问题。
“神之意志与王国法律并不冲突。”他冷冷地回答，“法典第一章第七条明确规定：凡与邪物为伍，行亵渎之事者，当以圣火净化。”
“你说错了。”伊芙摇了摇头，虚弱地靠在身后的石壁上，嘴角却勾起一抹微不可查的、讥讽的弧度，“法典的原话是：‘凡经由王国法庭与教会联合审判，裁定与邪物为伍，行亵渎之事者，当以圣火净化’。亚瑟团长，请问，我的审判庭在哪里？我的裁决书又在哪里？”
她的声音不大，却字字清晰，如同小锤般敲击在寂静的石室中，也敲击在亚瑟和他身后那些骑士们的心上。
亚瑟的瞳孔微不可查地收缩了一下。他身后的几名骑士也面面相觑，握着剑柄的手下意识地松了半分。
他们知道，她说的是对的。
《艾德兰王国法典》是一部极其严谨的法典，尤其是在涉及贵族罪行时，程序之繁琐堪称令人发指。即便证据确凿，也必须经过层层审理，才能最终定罪。私自处决一名大公爵的女儿，其后果……即便是光明骑士团团长，也无法承担。
伊芙见状，知道自己的第一步棋走对了。她没有停顿，趁热打铁地继续说道，语气里带上了一丝恰到好处的悲愤与委屈。
“我承认，我出现在这里，是我犯下的愚蠢错误。但亚d瑟团长，在你给我定下‘与邪物为伍’的罪名之前，你是否愿意听一听，一个……受害者的陈述？”
“受害者？”亚瑟的语气里充满了不加掩饰的怀疑。他看了一眼地上那明显是用来召唤的复杂法阵，以及伊芙手腕上那个散发着邪恶气息的黑色印记，冷笑道：“法阵是你画的，血是你放的，契约是你结的。伊芙小姐，你现在告诉我，你是受害者？”
“没错！”伊芙的声音陡然拔高，绿色的眼眸中蓄满了泪水，那份凄楚与绝望，足以让任何铁石心肠的人都为之动容。当然，其中有七分是演的，还有三分是真情流露——毕竟，任谁开局就差点死了两次，情绪都很难稳定。
她颤抖着举起自己被镣铐磨得血肉模糊的双手，将那个黑色的印记展现在众人面前。
“你们都看到了这个印记，对吗？你们以为这是我与邪物交易的契-约？”她凄然一笑，泪水顺着苍白的脸颊滑落，“不，这不是契约……这是诅咒！是一个我永远也无法摆脱的、来自深渊的烙印！”
她开始讲述一个被她连夜加工、精心编排的故事。
“几天前，一个蒙面的黑市商人，向我兜售了一本据说是能‘平复心绪、带来好运’的古籍。我……我当时正因为一些私事而心烦意乱，就鬼迷心窍地买下了它。”
“那本书充满了魔力，它不断地在我耳边低语，诱惑我，说只要按照书上的仪式去做，就能获得内心的平静。我被它迷惑了，失去了理智，就像一个提线木偶，一步步按照它的指示，布置了这个法阵，流干了自己的血……”
她的声音哽咽，充满了悔恨与后怕。
“直到那个恐怖的东西降临，我才猛然惊醒！我看到的不是平静，而是要吞噬我灵魂的怪物！我尖叫，我反抗，我用尽全力想要中断仪式！也许是我的反抗激怒了它，它没有立刻杀掉我，而是在我的手腕上留下了这个诅！”
她指着那个印记，眼神里充满了恐惧：“它说，我的灵魂已经被它标记，它随时可以回来取走。任何试图用圣光窥探我灵魂的人，都会遭到它的反噬！刚才……刚才教会的审判官托克玛大人就是……”
她没有把话说完，但意思已经足够明显。
一个被邪恶魔法书诱骗、被邪神诅咒的可怜虫形象，跃然纸上。
这个故事漏洞百出吗？当然。但在目前这个“人赃并获”的环境下，这是她唯一能为自己开脱的、最合理的解释。而且，它完美地解释了两个关键问题：第一，她为什么会在这里；第二，她手腕上的印记是怎么回事，甚至还顺便把刚才审判官发疯的事情也圆了过去。
亚瑟沉默了。
他锐利的目光紧紧地盯着伊芙，试图从她的脸上找出哪怕一丝一毫撒谎的痕迹。但伊芙的眼神坦然、悲伤，充满了劫后余生的恐惧，真实得毫无破绽。
她当然不心虚。作为一个饱经社会毒打的社畜，职业化的情绪管理是基本技能。更何况，她说的每一句话，都带了那么一点“事实”的影子——她确实差点被吃了，也确实是被迫签了“合同”，从某种意义上来说，她可不就是个受害者么！
“团长……”亚瑟身后的一名副官忍不住开口了，“如果伊芙小姐说的是真的，那她……确实是受害者。而且，那个诅咒……刚才托克玛审判官的状况，我们都看到了。”
言下之意，这个女人现在是个烫手山芋，一个行走的“诅咒触发器”。杀了她，可能会引发未知的恐怖后果；不杀她，她的说法又合情合理，符合程序。
亚瑟的剑，依旧稳稳地指着伊芙，但他眼神中的杀意，却在不知不觉中消退了些许，取而代之的是更深的审视与怀疑。
他不是傻瓜，自然不会完全相信伊芙的一面之词。但是，他也无法反驳伊芙提出的法律程序问题。
伊芙知道，火候到了。她不需要亚瑟现在就相信她，她只需要他此刻无法下手杀了她。
她缓缓地、用尽最后一丝力气，从地上挣扎着想要站起来，动作因为虚弱而显得踉踉跄跄。她没有理会骑士们的警惕，只是直视着亚瑟，语气平静地说道：
“亚瑟团长，我的陈述结束了。现在，你可以做出选择了。是遵循王国的法典，将我——一个声称自己是受害者的、阿斯特莱雅家族的继承人，押送回我的父亲那里，等待法庭的审判；还是无视法律，在此地、此刻，私自处决我，然后去向国王和我的父亲解释，你为何要这么做。”
她把皮球，干脆利落地踢了回去。
石室里，只剩下火把燃烧时发出的“噼啪”声。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，亚瑟缓缓地、一寸一寸地，将他那柄“晨曦”长剑，收回了剑鞘。
“收队。”
他用不带任何感情的语调，下达了命令。然后，他转过身，背对着伊芙，只留下一个冰冷的背影。
“伊芙·冯·阿斯特莱雅，我会把你送回公爵府。但是，别以为事情就这么结束了。我会亲自调查那本所谓的‘魔法书’，以及你话里每一个字的真伪。如果让我发现你在撒谎……”
他没有说下去，但那未尽的威胁，比任何恶毒的诅咒都更加冰冷。
“……你会亲眼见到，圣火净化的模样。”
