普鲁沙本想以母爱干预事件的进程 , 发现行不通 , 只好又一 次投身到世间 , 成为农家的第三个男孩 , 可是还未长大 , 就 与母亲一起被赶出了家门。
原因说来可笑:他总是看见邻家的大叔就稚嫩牙牙地叫爸爸, 而看见自己的父亲却默不吭声 。 他父亲被村上男人嘲笑 , 一 气之下 , 把妈妈和憨蛋休回了娘家 。 扰人的闲话总是传得飞 快 , 沸沸扬扬的压力让娘家也觉得颜面扫地 , 百口难辩 , 抬不起头。
母亲嗔恨憨蛋 , 往往因小事就苛责埋怨他 , 把自己的不幸归 咎给这个懵懂的幼子; 却不知自己丈夫与邻家媳妇有染多年, 邻家男人是个痨病鬼 , 好死不死地已经苟延残喘许多年了 。 邻家女人没孩子 , 就来帮她照看孩子 , 为了方便还经常抱小 憨蛋去她家玩 。 牙牙学语的小憨蛋叫她男人爸爸 , 就能得到 麦芽糖吃 ,一来二去地就记住了 。 自打娘俩被丈夫赶出家门, 邻家媳妇更是好心地经常过来家里帮忙照料一家起居。
妈妈记恨丈夫无情 , 不告诉憨蛋他的本姓 , 而小村里唯一的娱乐就是传传有的没的碎嘴子 , 尤其男女的事更是村妇们热 衷的话题 。 结果长大些的憨蛋总是被村里的孩子们欺负嘲笑 孤立 , 自小就不敢与人亲近 , 少言寡语 。 妈妈带着憨蛋从娘 家的村子搬出 , 想要找个偏远之地过消停日子 , 于是行走周 边四县 , 寻找落脚安身之所 , 四处零散帮工 。 在各家干短工 维生 , 经常遇到雇主男人动手动脚 , 她不从 , 反而被女人们 诟病 , 成了十里八村女人们口中那浪的卖的。
几年后 , 娘俩在吴家村头的土地庙里落脚居住 。 憨蛋十五岁 时妈妈病死了 ,他凭借一身蛮力在周围几个村庄帮忙干粗活, 打短工度日 。 憨蠢细无根社一身蛮力的U憨h子,r被吴家村里的吴老 二看在眼里 , 用自家一个十二岁的小女儿换他入门当上门女 婿 , 其实就是免费的牲口 。 过门前说好小女年幼 , 三年内有 夫妻之名 , 不能有夫妻之事 , 家里没地方 , 也没口粮养活更 多的新生儿。
不想入赘的第二年 , 四野大旱 , 河干井枯 , 春种无芽 , 青黄 不接 , 人畜无水可用 。 四镇数万人开始离乡逃难 , 吴老二全 家在逃难途中走散 , 憨汉背着自己的小媳妇找寻吴家多日无 果 , 无奈最后落脚在一处大山外的村落里 。 憨子进山凭借蛮力开垦了一块山地 , 以种艾草出售艾叶为生。
憨汉很心疼自己的小媳妇 , 两人相依为命 , 很快女人有了身 子 。 这一年吴家丫头才十四岁 , 她知道这个男人对自己好 , 也愿意帮着他做自己力所能及的农活 。 两人身为他乡客 , 相 濡以沫 , 形影不离 。 就算八个月的身孕 , 她也愿意陪着男人 走十里山路一起去地里干活 。 男人心疼她 ,让她在家里养着; 她说要真有事 , 自己一人在家反而没个照应。
谁料山里天气无常 , 山雨突降 , 媳妇一个脚滑 , 翻滚中撞到了凸石 , 触发了胎气 , 大雨瓢泼 , 血流不止 , 她在艾草田中诞下女婴后 , 嘱咐憨汉两句就撒手人寰。
憨子在山里守到雨停 , 在泥里一路跌爬着把遗体和女儿背着 抱着送回村子 。 小家伙早产体弱 , 又没奶水滋养 , 在雨中受 凉 , 奄奄一息 。 憨子在全村挨家挨户地磕头 , 求救救孩子 。 刚住下一年的他 , 家里毫无积蓄可言 , 谁家的女人愿意奶小 萌芯两口 , 他就不要命地帮人家干农活 。 为了体面地下葬自 己的小媳妇 , 他借了高利贷。
就这样萌芯长大了 。 日子很清苦 , 打小就要照顾山里的艾草 田 , 而父亲每天早出晚归 , 什么苦活累活都干 , 但家里的日子始终很拮据。
萌芯长成了大闺女 , 憨子在土炕上拉起一道垂帘阻隔视线, 不然血气方刚的男人和情窦初开的女儿夜里相处都很尴尬。
豆蔻之年的少女与妈妈长得很像 。 这一天 , 她从山田回家的 路上救了一名书生——他赶考路上被路匪打劫砍伤了肩背 , 逃入山窝躲避 。 姑娘把重伤高烧昏迷的书生拖回家中 , 央求 父亲请郎中救命 。 郎中的诊费掏空了家里的积蓄 , 而后续数 月的金疮药 、 养气血药让家里债台高筑。
书生年十八 , 自 幼才思敏捷,英气逼人。其父是吴家村的村 长吴伯 , 他名元奋 。 数月的疗养 , 少男少女情窦初开 , 山盟 海誓耳鬓厮磨 。 书生错过考榜 , 现身无分文 , 伤势痊愈后 , 不忍继续拖累艾姑娘一家 , 决定返乡恳请长辈来明媒正娶艾 姑娘 , 并双倍奉还恩人救治花费的银两。
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