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螺栓钉入木柱寸许，我盯着那截裸露的金属，指尖拂过震麻的掌心。陈良欲言，被我抬手止住。
“回成都。”我说，“南方稻熟了。”
车轮碾过蜀道碎石，七封民书在怀中未拆。马蹄声急，一路无话。入城时日头正高，我未归府，直驱城南试验田。
田埂之上，稻浪翻涌，金穗垂首，与旁侧稀疏矮秆的占城稻判若两界。农官已在等候，见我亲至，纷纷躬身。我点头示意，挽袖下田，脚踩泥垄，分五处划出标准亩区，命人立竿为记。
“十亩同收，分三批脱粒，每批独立称重，三方监秤。”我下令。
陈良取出竹册，逐条记录。割稻声起，镰刃过处，沉甸甸的谷穗成片倒伏。草袋装满，抬至晒场，牛力碾压脱粒，风簸去杂。第一袋过秤，五石九斗二升；第二袋六石一斗四升；第三袋六石零三升。十亩均值，六石零二升。
围观农官神色微变。
成都农事司主簿王承缓步上前，捻起一粒谷子，细看片刻：“此稻丰实，然仅一季一地，水土有异，恐难普种。”
我未答，只令陈良展榜于田头木架：
其一：本季杂交稻十亩，亩产六石零二升；
其二：同地去年占城稻，亩产二石九斗八升；
其三：邻田寻常稻，亩产一石一斗。
三组数字以墨笔大书，铁画银钩，不容置疑。
又命人抬出三堆谷物，分别标牌对应。百姓围拢，指指点点。一名来自荆州的老农蹲下身，抓起一把杂交稻谷，在掌心搓了几下，再嗅了嗅，忽然抬头：“这谷，壳薄，米长，煮饭必香。”
我立上田埂，声音不高，却传至全场：“一亩多产四石，十万户便是四十万石粮。四十万石，够十万饥民活过三冬。你们说，此稻可推不可推？”
老农李翁扑通跪地，额头触泥：“武侯！请发稻种！我愿举家试种，若绝收，自担罪责！”
其余农官面面相觑，继而陆续跪下，请令之声不绝。
我伸手扶起李翁：“不必跪。种田的人，最该挺腰站着。”
当即下令：首批稻种由南方试验田农官保管，七日内编册登记，分发十二郡试种队。每队配两名识字农夫，持《种植要略》下乡，教百姓育秧、插秧、控水、施肥之法。另设报产台账，每月上报收成，不得虚报。
归府时天色将暮。我洗净足上泥痕，正欲批阅文书，机械坊老匠拄杖而入，身后跟着冶铁坊主匠。
“丞相，”老匠开口，眉头紧锁，“稻能高产，我等欣喜。但丰年虫聚，若遇螟害，颗粒无收，岂非前功尽弃？”
我点头。“你考虑得是。”
话音未落，脑中忽响提示：
【“高产稻种推广”任务已满足前置条件，正式发布】
【任务内容：三年内完成杂交水稻在全国适宜区推广】
【奖励：农药制作基础法（植物提取）、病虫害识别手册（图文）】
眼前浮现一本图册，翻开第一页，便是螟虫幼虫形态，附注：“夜行潜叶，食心断穗，发现即除。”次页为稻瘟病斑图样，再后为飞虱群聚特征。每种病害皆配简易防治法，如“取除虫菊三斤，苦参二斤，捣汁兑水十桶，喷洒叶面”。
我立即命人拓印百份，加盖农事司印信，明日便发各州。
“从今日起，设‘农技巡防队’。”我对陈良道，“每郡派两人，持手册巡查田间。见虫不识者，罚；延误防治者，免。”
老匠听罢，眼中微亮：“若有药方，再配上喷洒器具……或可制住虫患。”
我望向冶铁坊主匠：“你能造出轻便药箱，带压杆喷雾的装置吗？”
他沉吟片刻：“铁罐加压不易，但若用木桶配活塞泵，人力推动，可行。”
“那就做。”我说，“先制十台样机，随巡防队同行。”
当夜，灯下拟定《杂交稻推广十策》。第一条写毕，墨迹未干：
“丰产非终点，保收才是根本。”
第二条：建立四级农报体系，村日察、乡周报、郡月汇、州季评。
第三条：设立稻种专仓，防火防潮防混杂，出入皆记档。
第四条：严禁强摊硬派，自愿试种，首年免税。
第五条：优粮优价，官府优先收购杂交稻，每石加半斗。
写至第六条，陈良进来禀报：“成都周边三县已有三百二十七户报名试种，愿签生死状。”
我提笔批红：“准。名单备案，每户赠秧苗两担，配农技一人。”
第七条：组建青年农训营，选十五岁以上少年，学识字、算账、辨虫、用药，结业授“农师帖”。
第八条：鼓励民间献稻，凡发现优良变异株者，赏米十石，记入农籍。
第九条：严禁豪强囤种抑价，违者查田削籍。
第十条：每年秋收后，举行“验谷大典”，公开测产，奖优惩劣。
搁笔时更鼓已响三声。我揉了揉眉心，唤陈良进来。
“明日召集工曹、农司、驿传三衙，共议推广细节。”我说，“我要让每一粒稻种，都落在实处。”
陈良应诺退下。我起身踱至窗边，夜风拂面，远处城楼灯火如星。
片刻后，脚步声再起。陈良匆匆返回，手中捧着一份刚到的急报。
“南方八县农情汇总。”他递上竹简。
我接过，解开丝绳，展开第一片：
“桂阳报，早稻抽穗率九成三，叶色青绿，无病斑。”
“零陵报，育秧田已清，待发种。”
“苍梧报，雨水过多，低田积水，部分秧苗倒伏。”
目光扫至末尾，忽停。
“交州合浦县令急奏：海边沙田发现异虫，体细长，色灰白，群聚稻根，咬茎断苗，一夜毁田三亩。未知其名，暂称‘白脚虫’。”
我猛地站起，竹简边缘划过指腹，留下一道浅痕。
“取《病虫害识别手册》来。”
陈良疾步取来图册，翻至害虫篇。我逐页查看，指尖停在某一页。
图中虫形与描述完全吻合。
“这就是螟虫幼体。”我说，“不是新虫，是它。”
话音未落，院外马蹄骤响，尘土飞扬。一名驿卒滚鞍下马，高举火漆密信：
“紧急军情——南方三郡， 大规模爆发稻田虫患！”
