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长安城内，红绸飞舞，锣鼓喧天。
距离冠军侯大婚还有三日，整座城池已经沉浸在喜庆的氛围中。
各家商铺门前挂起了红灯笼，街头巷尾贴满了喜字。
百姓们三三两两聚在一起，兴致勃勃地议论着这场即将举行的盛大婚礼。
“听说陛下要按亲王之礼为冠军侯办婚事，这可是破天荒的事啊！”
“那是自然，冠军侯北征突厥，又铲除世家门阀，功劳盖世，陛下不重赏才怪呢。”
“长乐公主那可是陛下的掌上明珠，能嫁给这样的英雄豪杰，真是天作之合。”
冠军侯府门前，送礼的队伍排成了长龙。各路官员、世家、商贾纷纷前来道贺，府门前堆满了各色礼品。
叶凡站在府门内，看着这热闹的场面，心中五味杂陈。
“侯爷，魏国公府送来黄金千两，玉器百件。”管家拿着礼单，一一汇报。
“宋国公府送来良马二十匹，丝绸百匹。”
“英国公府送来…”
叶凡摆摆手，打断了管家的汇报：“不用一一说了，按规矩收下就是。记住，来者是客，都要好生招待。”
“是，侯爷。”
这时，府门外传来一阵马蹄声。叶凡抬头看去，只见长孙冲策马而来，身后跟着数名身着便服的年轻人。
“侯爷！”长孙冲翻身下马，快步走来，脸上带着几分急切。
叶凡看出他神色有异，朝管家使了个眼色：“你去忙你的，我和长孙兄说几句话。”
两人走进侧厅，长孙冲这才开口：“侯爷，锦衣卫的事遇到了麻烦。”
“什么麻烦？”叶凡倒了两杯茶，递给长孙冲一杯。
长孙冲接过茶杯，却没有喝，皱眉道：
“招人的事不顺利。朝中不少人对锦衣卫心存芥蒂，暗中阻挠。我想从各军营挑选人才，却被告知需要上级同意。”
叶凡笑了：“这很正常。锦衣卫刚成立，大家都在观望。你急什么？”
“可是陛下催得紧，要求一个月内初见规模。”
长孙冲有些着急，“现在连基本的人员都凑不齐，更别说遍布全国了。”
叶凡端起茶杯，轻抿一口：“既然从军营挑人有阻力，那就换个思路。”
“换什么思路？”
“面向民间招募。”
叶凡放下茶杯，“长安城内藏龙卧虎，不少人有一技之长却无门路。
你可以张贴告示，公开招募。条件嘛，设得严格些，既要有本事，又要品行端正。”
长孙冲眼前一亮：“这个办法好！可是如何考验他们的能力？”
“分几个方面考。”
叶凡掰着手指数道，“文的考察见识学问，武的考察身手功夫，还要考察察言观色的本事。毕竟锦衣卫是做情报工作的，察人之能必不可少。”
“那品行如何考察？”
“这个简单。”叶凡笑道，“派人暗中调查他们的底细，看看平日里的为人如何。赌博成性的不要，欺压百姓的不要，品行有亏的一律不要。”
长孙冲连连点头：“侯爷说得对。还有一事，锦衣卫的驻地还没着落。”
“这个我来想办法。”叶凡沉吟片刻，“城北有座废弃的王府，地方够大，位置也隐蔽。我回头跟陛下提一声。”
“那就麻烦侯爷了。”长孙冲起身行礼，“侯爷大婚在即，还要为锦衣卫的事操心，在下心中过意不去。”
叶凡摆摆手：“都是为陛下分忧，说这些做什么。对了，你刚才带来的那几个人是？”
“都是我物色的人才。”长孙冲解释道，“有读书人，有江湖中人，还有几个退伍的老兵。我想先组建一个小队，试试效果。”
“带进来我看看。”
不久，几名年轻人被带进侧厅。叶凡上下打量，发现这几人气质各异，但都颇有精神。
“你们都说说，为何想加入锦衣卫？”叶凡开门见山。
其中一名文士模样的青年拱手道：
“回侯爷，小人姓王名铁笔，曾在县衙做过小吏。听闻锦衣卫直属陛下，为国除害，小人愿效犬马之劳。”
一名身材精瘦的汉子接话道：“小人段云，曾在军中服役十年。退伍后无所事事，如今有机会重新为国效力，自然不会放过。”
其余几人也纷纷表态，言辞间都透露出对这份差事的渴望。
叶凡点点头：“都是有志之士。不过我要提醒你们，锦衣卫的活计不好干。要能忍受寂寞，要能守住秘密，要能面对危险。你们可想清楚了？”
“侯爷放心，我们都想清楚了。”几人齐声回答。
“那好。”叶凡看向长孙冲，“你先带他们去熟悉一下基本职责，过几日我再详细指导。”
送走长孙冲等人，叶凡回到主院。
此时天色已晚，府中依然热闹非凡。
各路宾客络绎不绝，管家和下人们忙得团团转。
红拂女从内院走出，看到叶凡，笑道：“凡儿，你义父在书房等你，说有要事相商。”
因为婚期临近，李靖和红拂女为了方便，便暂时住在了冠军侯府上。
叶凡点头：“义母辛苦了。这几日府中事务繁杂，全靠您操持。”
“说什么辛苦，能为你办婚事，我高兴还来不及呢。”
红拂女眼中满是慈爱，“快去吧，别让你义父等急了。”
来到书房，李靖正在翻看兵书。见叶凡进来，放下手中的书卷。
“义父。”叶凡行礼。
“坐吧。”
李靖指了指对面的椅子，“找你来，是想问问你对锦衣卫的安排。长孙冲刚才来过，可是遇到了困难？。”
叶凡坐下，将刚才的对话简单复述了一遍。
李靖听后点头：“你的建议很好。不过我担心的不是人员问题，而是锦衣卫成立后会引起朝臣的反弹。”
“义父是指？”
“你想想，锦衣卫有先斩后奏之权，又直属陛下，这等于是在所有官员头上悬了一把剑。”
李靖神色凝重，“人人自危之下，难免会有人暗中使绊子。”
叶凡沉思片刻：“义父说得有道理。不过这也正是陛下想要的效果。有了这把剑，官员们做事就会收敛一些。”
“话是这么说，但你要小心。”李靖提醒道，“锦衣卫是你提出的，将来若出了什么事，别人第一个想到的就是你。”
叶凡心中一动，明白义父的担忧。
历史上锦衣卫确实恶名昭着，但那是因为后来的皇帝滥用这个工具。
可李世民在历史上，可是明君典范，应该不会出大问题。
“义父放心，我心中有数。”叶凡想了想，又道，“对了，这几日我观天象，发现有些异常。”
李靖眉头一挑：“什么异常？”
叶凡起身走到窗前，抬头望向夜空：
“义父你看，荧惑星位置偏移，太白星光芒暗淡。按天象学说，这是大凶之兆。”
李靖也走到窗前，顺着叶凡的手指方向看去。夜空中星光点点，确实有些异样。
“你的意思是？”
“恐怕要有天灾。”叶凡语气凝重，“不是旱就是涝，或者是蝗灾。”
李靖脸色变了：“你确定？”
“**不离十。”叶凡转身，“义父，我想趁着大婚之前，暗中做些准备。”
“什么准备？”
“粮食储备，灾民安置，还有赈灾物资。”
叶凡说道：“这些事现在做，名义上是为了婚礼庆典，实际上是为天灾做准备。”
李靖沉吟片刻：“这事重大，你确定不先告知陛下？”
“现在说了，陛下未必相信。”叶凡摇头，“等天灾真的来了，再拿出准备好的东西，陛下就会明白我的先见之明。”
“你这是在赌博。”李靖皱眉，“万一天象判断有误，岂不是白费功夫？”
“就算判断有误，多储备些粮食物资也没坏处。”
叶凡笑道：“再说了，咱们家现在不缺钱。查抄世家的财富，陛下分给我不少。用这些钱做善事，也算是积德行善。”
李靖看着这个义子，心中既欣慰又担忧。欣慰的是叶凡有先见之明，担忧的是他总是想得太多，考虑太远。
“既然你主意已定，我也不多说什么。”李靖叹了口气，“不过记住，凡事要量力而行，别把自己搭进去。”
“义父放心，我心中有数。”
两人又聊了一会儿，叶凡这才告辞回房。
回到卧房，叶凡站在窗前，再次抬头望向夜空。
繁星点点中，那颗荧惑星确实位置异常。
前世的记忆告诉他，贞观初年确实有过一次大规模的天灾。
先是关中大旱，接着蝗虫肆虐，最后引发饥荒。
无数百姓流离失所，朝廷为此焦头烂额。
如今他有机会提前准备，自然不能坐视不管。
毕竟这个世界的百姓，也是活生生的人。
叶凡在心中盘算着：粮食要多买一些，药材也要准备充足。
还要暗中联系一些大户，让他们也参与进来。
这样既能减轻自己的负担，又能扩大影响力。
想着想着，叶凡忽然笑了。
前世的自己只是个普通人，哪里想过要拯救天下苍生。
如今有了这个身份和能力，倒真的有了些担当。
也许这就是所谓的“能力越大，责任越大”吧。
