如晦传 第112章 选秀入宫的丽妃

残冬将尽，宫墙根下的积雪尚未完全消融，枝头却已冒出些许不易察觉的绿意。

淑宁宫内，暖炉烧得正旺，沈如晦正凝神批阅着几份关于边镇粮草调度的条陈，皇帝允她直递奏折之权后，送往淑宁宫的文书便日渐增多。

阿檀轻手轻脚地为她换上一盏新茶，低声道：“娘娘，歇息片刻吧。听闻御花园的红梅这几日开得正好，不如去散散心？”

沈如晦搁下朱笔，揉了揉微胀的额角，目光掠过窗外灰蒙蒙的天空。自她献策安边获皇帝倚重以来，表面风光无限，实则如履薄冰。朝中多少双眼睛盯着她，后宫更是暗流涌动。她深知，皇帝的“倚重”如同悬丝，既可助她登高，亦可令她跌重。

“也好。”她起身，由阿檀伺候着披上一件莲青色的斗篷，素净依旧，唯有一支赤金点翠步摇在鬓边轻晃，显露出几分不容忽视的位份。

主仆二人刚行至御花园的梅林附近，便听得一阵银铃般的娇笑声自不远处传来，夹杂着皇帝萧昱难得舒缓的谈笑声。

沈如晦脚步微顿，阿檀已低声禀报：“娘娘，是皇上和新入宫的丽妃娘娘在赏梅。”

丽妃。

沈如晦眸光微敛。吏部尚书苏承翰之女，苏晚晴，三日前刚由皇帝下旨册封。选秀之事她早有耳闻，皇帝以此平衡后宫、牵制前朝的用意，她心知肚明。只是没想到，这位丽妃甫一入宫，便如此得宠。

她敛衽，正欲悄然退避，萧昱却已瞧见了她，扬声唤道：“如晦也来了？过来一同赏梅吧。”

沈如晦只得上前，依礼参拜：“臣妾参见皇上。”

“免礼。”萧昱心情颇佳，虚扶一下，目光在她清淡的妆容上停留一瞬，笑道，“你素日里不是看奏折，便是闷在宫中，难得出来走动。”

沈如晦垂眸，语气温婉：“臣妾愚钝，唯恐辜负陛下信任，不敢懈怠。”

“爱妃过谦了。”萧昱摆手，随即看向身侧那名身着绯色宫装、容颜明媚鲜妍的少女，“晚晴，来见过淑妃姐姐。”

那少女，正是丽妃苏晚晴。她不过二八年华，肌肤胜雪，眉目如画，一双杏眼流转间带着毫不掩饰的娇憨与张扬。她依言上前，草草行了个礼，声音清脆如玉珠落盘：

“妹妹苏晚晴，见过淑妃姐姐。”

她起身，目光毫不避讳地上下打量着沈如晦，唇角噙着一丝天真又锐利的笑意：

“早就听闻淑妃姐姐才貌双全，深得皇上倚重，今日一见，果然……气度不凡呢。”

话语听着是奉承，那眼神却带着初生牛犊不怕虎的挑衅。沈如晦面色不变，只微微颔首：“丽妃妹妹谬赞。”

萧昱似乎并未察觉女人间的暗涌，兴致勃勃地指着不远处一株开得最盛的红梅：“如晦，你来看那株‘朱砂梅’，可是今年园中开得最早最好的。”

沈如晦顺着望去，刚欲答话，苏晚晴却抢先一步，挽住萧昱的手臂，娇声道：

“皇上，那梅花再好看，也比不上您前日赏给臣妾的那对东珠耳珰呢！臣妾今日戴着，您看可好看？”

她说着，刻意侧过头，露出耳垂上那对光华璀璨的珍珠，在冬日稀薄的阳光下，几乎晃了人眼。

萧昱哈哈一笑，拍了拍她的手：“好看，人比花娇。”

沈如晦静静立在一旁，看着帝妃二人言笑晏晏，心中无波无澜。帝王的宠爱，本就如镜花水月，她早已不再奢求。只是这苏晚晴的做派，未免太过急切张扬。

赏梅不过一刻，萧昱便被前朝来请的太监唤走。

皇帝一走，苏晚晴脸上娇憨的笑容便淡了几分，她踱步到沈如晦面前，目光再次落在沈如晦素净的衣着和那支唯一的步摇上，语气带着毫不掩饰的优越感：

“淑妃姐姐今日这身，未免太过素净了些。可是……身子还未养好？”

她刻意在“养好”二字上咬了重音，宫中谁人不知淑妃曾“失子”伤身。

沈如晦抬眸，平静地迎上她的目光：“有劳丽妃妹妹挂心，本宫已无大碍。”

苏晚晴轻笑一声，绕着沈如晦缓缓走了一圈，绯色的裙裾扫过未化的残雪：

“姐姐何必强撑呢？这后宫啊，就像御花园的花，旧的不去新的不来。姐姐曾经或许艳冠群芳，可如今……”

她顿了顿，凑近些许，声音压低，却字字清晰，如同冰锥刺入耳膜：

“终究是失过子、伤了根基的人，恐怕难以再承雨露恩泽。妹妹年轻，不懂那些朝堂大事，只知道伺候好皇上才是本分。姐姐若识趣，不如早日退位让贤，安心静养，也好全了姐妹情分，免得日后……面上难看。”

阿檀在一旁听得气结，脸色涨红，若非宫规森严，几乎要出声呵斥。

沈如晦却忽然笑了。那笑容极浅，未达眼底，反而透出一股冰封般的寒意，令苏晚晴没来由地心头一悸。

“丽妃妹妹真是……心直口快。”沈如晦语气依旧平淡，却带着不容置疑的威仪，“本宫能否承宠，是皇上和太医该操心的事。至于退位让贤……”

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