如晦传 第8章 香囊换毒

寿宴后第三日，辰时。

西跨院积雪初融，檐水滴滴。沈如晦正俯身检视草药，忽闻院外笑语喧哗——

“侧妃新得的‘凝神香囊’，可是御赐之物，一闻便消百忧呢！”

丫鬟们簇拥着柳如烟迤逦而来。她披一件玫瑰红羽纱斗篷，鬓边金步摇颤颤，腰间悬一只并蒂莲锦袋，香风细细，所过之处，众婢皆深嗅，面露陶醉。

沈如晦只作不见，继续以竹镊夹出七星草枯叶。柳如烟却偏要在她田畔停步，纤指托起香囊，朝她轻晃——

“妹妹见过么？内配龙涎、冰片、甘松、合欢，安神助眠，王爷夜咳，我只稍闻一闻，他便睡得安稳。”

她眉眼弯弯，字字含锋：既得御赐，又与王爷同寝，正妃之位，仿佛唾手可得。

沈如晦抬眼，目光掠过香囊——

锦面苏绣，莲瓣略开，收口处以金线锁边，却留一道半寸长的活口，可容香料更替。

她淡淡一笑：“侧妃果然深得王爷厚爱。”

柳如烟受用，愈发得意，将香囊递到她鼻尖：“你闻闻，是不是心神俱静？”

香味清甜，确能安神，可沈如晦嗅到甘松背后，隐隐有一丝燥苦——那是合欢花经火焙后，残留的焦气，久闻令人烦渴。

她眸光微敛，面上却平静：“好香，只是……”

“只是什么？”柳如烟挑眉。

“甘松善走脾胃，合欢却主血络，二者久并处，恐生内热，侧妃体燥，还需慎用。”

一句话，看似关怀，却暗指柳如烟“虚火内旺”。

众婢低头，掩唇偷笑。柳如烟脸色微变，冷哼一声：“冷宫出来的，懂得什么香药？莫要信口雌黄！”

她转身，故意以香囊扫过沈如晦面颊，香气浓烈，像一记耳光。

沈如晦伫立未动，只抬手，轻抚被香风吹乱的鬓发，指缝间，已多了一根细若牛毛的“风”字针。

针尖，在日光下，闪过一星冷蓝。

当夜，漪澜阁设小宴，为王爷夜读安神。

柳如烟命宫人取来新缝的枕套，要把香囊置于枕心，却在转身时，忽觉腰间一轻——

锦袋活口处的金线，无声断裂，香囊已落入一只戴着鹿皮手套的手中。

灯影晃动，一切只在眨眼。

沈如晦隐在廊柱暗处，以银针挑开活口，倒出香料——

龙涎、冰片、甘松、合欢，分量精准，却独独少了“合欢”底末的一撮焦屑。

她自袖内取出油纸包，将暗红干花屑撒入，再以银针挑匀。

干花看似合欢，却多了一道极细的褐纹，如血脉蜿蜒——

红疹草，叶晒成屑，嗅之香甜，触肤则起细疹，痒入骨髓，三日后自散，无药可解。

重新封口，金线复位，香囊归位，全程不过几个呼吸。

廊下风吹灯晃，无人知觉。

更深漏断，漪澜阁灯火俱灭。

柳如烟枕着香囊，鼻息渐匀，却于子时初刻，蓦然睁眼——

颈侧，一点细痒，如蚁爬行。

她抬手抓挠，却越抓越痒，直蔓延至胸背、腰腹、四肢……

细密红疹，以目力可见之速，凸于雪肤，像赤色蛛网，瞬息遍布。

“来人——！”

她尖叫，声音划破静夜。

碧桃披衣奔入，见状，骇得双膝发软——

柳如烟赤身立于镜前，双手疯狂抓挠，雪肌血痕交错，香囊早被踩扁，香料洒了一地。

“侧妃，您这是风疹？奴婢去请太医！”

“不准请！”柳如烟厉声喝止，眼底血丝密布，“一去，满府皆知我出丑！拿止痒膏来！”

膏涂了一层又一层，疹子却愈发红亮，痒得她直往床柱蹭，锦被撕成碎片。

天蒙蒙亮，碧桃悄悄出阁，奔往西跨院。

沈如晦正在草药圃前剪薄荷叶，见碧桃鬓乱气喘，眉心微动。

“碧云姑娘，何事？”

碧桃扑通跪下，哭道：“沈妃救我！侧妃昨夜突发红疹，痒得彻夜不眠，偏又不许请太医，再这么抓下去，可要毁容了！”

沈如晦搁下剪刀，声音温和：“我随你去看看。”

漪澜阁内，纱帐低垂，柳如烟裹在锦被中，只露出一张布满血痕的脸，眸光却亮得骇人。

“你来做什么？看我笑话？”

沈如晦不恼，只取过香囊残片，轻嗅，眉心微蹙：

“香味杂而不纯，侧妃体本燥热，再闻焦苦，难怪起疹。”

柳如烟怒目：“你昨日便说焦苦，今日我果然出事，是你害我！”

沈如晦抬眸，目光平静：“若我要害，何必等到昨夜？侧妃若信我，我配一浴汤，三刻止痒；若不信，可另请高明。”

柳如烟抓挠不止，指甲已裂，闻言只得咬牙：“你治！若治不好，我拉你陪葬！”

沈如晦退至外室，借纸笔写下药方——

七星草、薄荷叶、雪参须，煎煮浴汤，外洗三次。

药煎好，倒入木桶，热气蒸腾，药香清冽。

柳如烟浸泡其中，果然痒势大减，红疹渐褪。

她长舒一口气，靠在桶沿，疲惫睡去。

碧桃悄声问：“沈妃，这香囊……”

沈如晦将残屑收于帕内，声音极轻：“焦苦生热，热极化风，风动则痒。侧妃体本阴虚，再闻燥香，诱疹易发。日后香料，需经曝晒去火，方可近身。”

一番话，合情合理，碧桃深信不疑。

柳如烟醒来，见红疹褪尽，喜出望外，却绝口不提“谢”字，只命碧桃：

“把香囊烧了，换新的来！”

沈如晦垂眸，唇角微不可见一勾——

红疹草之毒，本就只有三日，她“治”与“不治”，结果一样。

偏偏，她要柳如烟记得：痒入骨髓的滋味，和“求救无门”的绝望。

此后数日，漪澜阁夜夜焚香，却再不敢用“合欢”。

柳如烟每见沈如晦，颈侧似乎还残留那日痒痛，下意识后退半步，再不敢以香囊近身挑衅。

而“沈妃懂香”之名，却在下人之间悄悄传开——

“侧妃的命，是沈妃救的。”

“那香，原是有毒的。”

“听说，是合欢与甘松犯冲……”

谣言似风，无孔不入，吹进柳如烟耳里，她怒极，却抓不到把柄，只能打碎牙和血吞。

第四日夜，沈如晦在草药圃前，剪下第二茬红疹草，以火烘干。

火光跳跃，映着她淡漠的侧脸。

小杏在旁，低声问：“姑娘，侧妃还会再闹么？”

沈如晦将干花屑收于瓷瓶，声音轻得像夜风：

“痒止了，可惊还在。”

“惊若不散，她必再伸手。”

“届时，就不是痒，而是——”

她指尖轻弹，瓷瓶“叮”一声脆响，像莺啼，又像鬼泣。

同一刻，漪澜阁。

柳如烟自梦中惊醒，颈侧莫名一凉，似有细虫爬行。

她抓挠，却一无所获，只摸到一条极细的红痕，像花茎，又像血线。

窗外，夜莺啼叫，一声又一声，凄厉如哭。

她忽地想起，那日被踩扁的香囊里，似乎掉出一朵干枯小花——

色红，形若合欢，却多了一道褐纹，如血蜿蜒。

“沈、如、晦！”

她抱着头，尖叫出声，却无人应答。

只有夜风，卷着草药清苦的气息，穿窗而入，缭绕帐幔，久久不散。