铁炉堡的联军指挥中枢如同一台精密而庞大的战争机器,在凌云的情报与药剂的催化下,以惊人的效率高速运转起来。凯撒大帝亲率主力佯攻骸骨要塞,以雷霆之势摆出决战的姿态,骸骨君王玛洛加尔被牢牢钉在正面战场,无暇他顾。与此同时,一支由精灵王凯兰崔尔、极光会议长奥古斯都亲自率领的、集合了精灵族翡翠游侠、战争古树,极光会冰霜法师、符文矮人,以及铁血帝国皇家影袭者精锐的奇袭特遣队,已悄然集结,携带着炎黄领提供的特制破魔爆弹与净化法阵核心,按照地图指引,通过一条废弃的古代矮人矿道,向着沉寂沼泽深处的腐臭泥潭秘密潜行。
另一边,暗流也在以另一种方式汹涌。
辉月帝国,银月城,阴影之塔顶层。
月影公爵维罗妮卡端坐在暗月王座上,指尖有节奏地敲击着黑曜石扶手,绝美的容颜笼罩在阴影中,看不出喜怒。她面前的水晶球中,正倒映着铁炉堡联军指挥部中,卡尔呈上药剂与信函,艾琳娜公主言辞激烈的一幕。阿斯特副裁判长拂袖而去的画面,清晰可见。
“凌云……” 她低语着这个名字,声音听不出情绪,“十万剂特效药剂,完整配方,还有……瘟疫之源的精准情报。好大的手笔,好深的算计。这是要将铁血、精灵、极光彻底绑上他的战车,同时,将我们与教廷,逼到墙角啊。”
“公爵大人,我们截获的铁血密信显示,炎黄领已掌握了我方在黑水商会、暗影谷的部分军械走私与禁忌魔法材料交易的证据,并通过暗影同盟渠道散播。伊瑟拉枢机与皇室三皇子的秘密资金往来,也已泄露。他们这是要掀桌子了。” 阴影中,一个沙哑的声音响起,是“蚀月者”的首领。
“掀桌子?” 维罗妮卡轻笑一声,指尖停止敲击,“他以为,有铁血和精灵撑腰,就能跟我辉月叫板?天真。瘟疫是亡灵搞出来的,与我们何干?封锁商道,不过是为大陆安全计。至于那些‘证据’……” 她眼中闪过一丝冷芒,“死人,是不会开口的。”
“公爵的意思是……”
“他不是想要证据确凿吗?那就给他‘证据’。” 维罗妮卡语气转冷,“安排下去,让黑水商会那几个知情的主管,以及三皇子那边的联络人,‘恰好’在圣光裁判所的一次‘例行搜查’中,‘畏罪自杀’或‘意外身亡’。至于暗影谷……一把火,烧干净。记住,做得‘干净’点,要像亡灵或者某些丧心病狂的异端所为。”
“是!” 蚀月者首领领命。
“另外,” 维罗妮卡继续道,“通知我们在铁炉堡的人,密切关注联军动向,尤其是精灵王和奥古斯都的动向。凌云提供的瘟疫之源情报若是真的……那祭坛下的深渊魔眼,可是好东西。若有机会……你知道该怎么做。”
“属下明白!”
阴影扭曲,蚀月者首领消失。
维罗妮卡的目光重新投向水晶球,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“凌云,你想借刀杀人,破局立威?本公爵就看看,这把刀,会不会先割了你自己。还有伊瑟拉那个老顽固……也该让他出点血了。”
几乎在维罗妮卡下令的同时,圣光教廷,异端裁判所深处。
审判长伊瑟拉面色阴沉地看着手中的密报,正是阿斯特传回的关于铁炉堡发生的一切,以及凌云“污蔑”的言辞。
“狂妄!异端!竟敢污蔑圣光!与亡灵勾结,传播瘟疫,证据确凿!还敢倒打一耙!” 伊瑟拉将密报狠狠拍在桌上,圣光在权杖顶端跳跃,“立刻加派净化骑士团,进驻铁炉堡!严密监控炎黄领一切人员动向!但凡有异动,格杀勿论!同时,向教皇禀报,请求启动神圣仲裁,审判炎黄领领主凌云!”
“大人,” 一名红袍审判官小心翼翼道,“铁血帝国与精灵族态度强硬,且那凌云送来的药剂……似乎真的有效。此时动手,是否……”
“有效?那不过是魔鬼的糖衣!是迷惑世人的手段!” 伊瑟拉厉声道,“圣光的威严不容亵渎!必须将异端彻底净化!至于铁血和精灵……若他们执迷不悟,与异端为伍,那便是堕落,同样需要净化!”
“是!” 红袍审判官不敢再言,躬身退下。
伊瑟拉独坐密室,眼中圣焰燃烧,低声自语:“凌云……必须死。还有那药剂配方……必须掌握在圣光手中!”
大陆的暗流,在平静的表象下,愈发汹涌。而真正的风暴,已在腐臭泥潭上空酝酿。
……
沉寂沼泽深处,腐臭泥潭。
此地是沼泽的心脏,也是绝地。方圆百里,尽是翻滚的、冒着墨绿色毒泡的粘稠泥浆,散发着令人作呕的恶臭与致命的疫病孢子。天空被终年不散的惨绿色毒瘴笼罩,阳光无法穿透。泥潭之中,潜伏着无数变异的瘟疫兽与亡灵腐尸,是生灵的禁区。
此刻,泥潭最中心,一座由无数腐烂骸骨、瘟疫巨兽的甲壳与深渊黑曜石垒砌而成的、高达百丈的巨型金字塔形祭坛,正散发出令人心悸的邪恶波动。祭坛顶端,悬浮着一颗房屋大小、布满血丝、不断开合的巨大眼球——深渊魔眼!魔眼瞳孔中,倒映着无数生灵痛苦挣扎的扭曲幻象,散发出蛊惑人心、传播绝望的深渊魔气,与下方祭坛汇聚而来的瘟疫死气混合,化作墨绿色的光柱,冲天而起,没入毒瘴,源源不断地扩散、变异着瘟疫。
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