黑石堡夜袭的失败,如同一盆冰水,浇在了蠢蠢欲动的辽军主力头上,也暂时遏制了“算盘先生”伸向北疆的毒手。界河渡口的佯攻在丢下数百具尸体后,渐渐平息,辽军主力后撤二十里扎营,似乎是在重新评估宋军的防御强度,又或是在等待新的指令。
狄咏并未因一场小胜而放松警惕。他深知,黑石堡这个毒瘤不彻底铲除,北疆防线便永无宁日。在击溃私兵、摧毁破障车的次日拂晓,他便亲率五千精锐步骑,将整个黑石堡团团围住,对外宣称“清查通敌奸细,整顿边境秩序”。
堡内顿时鸡飞狗跳,那些平日里在此进行灰色交易的商贾、马匪、乃至潜伏的各路眼线,顿时乱作一团。有人试图趁乱逃跑,被外围的宋军毫不留情地射杀;有人想藏匿违禁物资,却被有备而来的宋军搜检队伍一一揪出。
狄咏坐镇堡集中央临时设立的指挥所,面无表情地听着各部汇报清查进展。缴获的不仅仅是那些被摧毁的破障车残骸和大量私藏兵甲,更在几处核心仓库的地下,发现了囤积如山的粮草、以及一批打造精良、远超寻常边军装备水平的弓弩和甲胃!显然,这里不仅是“算盘先生”的一个行动据点,更是一个重要的后勤补给基地和军械库。
“好大的手笔!”狄咏看着清单,眼神冰冷,“若非陛下明察万里,肃政司情报精准,假以时日,以此地为根基,足以支撑一支数万人的大军在我腹地兴风作浪!此獠不除,国无宁日!”
他下令,对所有俘获的黑石堡人员,尤其是那些核心区域的守卫、管事进行分开隔离,严加审讯,绩效目标明确——挖出“算盘先生”在此地的组织架构、联络方式、以及可能存在的其他隐秘据点或计划。
同时,他亲自提审了那名被俘的、脸上带疤的私兵副头领(头领已战死)。此人甚是硬气,寻常刑罚竟难以撬开其口。狄咏也不着急,只冷然道:“尔等为主尽忠,其志可‘嘉’。然,尔可知尔等之主‘算盘’,如今已是丧家之犬,在东南、在汴京接连败北,如今这北疆根基亦被本帅所毁?为他殉葬,值得吗?若肯弃暗投明,指认其罪行,供出其所知一切,本帅或可奏明陛下,饶你不死,甚至许你戴罪立功之机。何去何从,给你一炷香的时间考虑。绩效……在于选择。”
那副头领闻言,眼神剧烈闪烁,显然内心在天人交战。对“算盘先生”的恐惧与狂热,与对死亡的本能畏惧,以及狄咏话语中透露出的关于主人接连失利的信息,都在冲击着他的心理防线。
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就在狄咏于北疆刮骨疗毒之时,汴京的肃政司内,对“墨韵斋”残留物证的破解工作,也取得了突破性进展。几位密码专家联手,终于完全破译了那几本用特殊密码书写的账册。
顾千帆看着译出的内容,脸色越来越凝重。账册不仅详细记录了“算盘先生”势力通过“四海汇通”等渠道向黑石堡输送资金和物资的流水,更夹杂着一些看似与钱财无关的指令和汇报片段。
其中一条指令引起了顾千帆的极大关注:“……‘星坠之地’进展迟缓,需加大投入,必要时可启用‘备选方案’,目标物务必在‘寒鸦南飞’前取得……”
“星坠之地”?“寒鸦南飞”?顾千帆立刻联想到之前关于“星辰指引之地”和“蓬莱异物”的流言,以及蛇岛发现的“星盘”残片。难道“算盘”在北疆,除了黑石堡的军事图谋外,还在寻找什么东西?这“星坠之地”又在何处?
他立刻将这一发现连同破译的账册副本,紧急呈报赵小川。
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皇宫,崇政殿。
赵小川仔细翻阅着顾千帆呈上的报告和账册译文,目光在“星坠之地”和“寒鸦南飞”上停留许久。
“陛下,这‘星坠之地’,是否与蛇岛发现的星图海图有关?而‘寒鸦南飞’,似乎是一种时令的暗指,可能指的是秋冬时节?”顾千帆分析道。
赵小川沉吟片刻,摇了摇头:“未必如此简单。‘算盘’此人,痴迷技术,追求所谓的‘大道’和‘绩效永恒’。他寻找的东西,绝非凡物。这‘星坠之地’,或许并非一个具体的地理位置,而是指代某种特殊的天文现象发生地,或者……是某种蕴含特殊能量的矿脉所在地?至于‘寒鸦南飞’……可能确实是时间节点,但也可能另有隐喻。”
他想起之前“龙涎金”的种种特异之处,以及“算盘”对其的执着,心中隐隐有了一个猜测。“传令给狄咏,黑石堡的清理要彻底,但更要注意搜集任何与奇异矿石、古老传说、或者异常天象记录相关的线索!尤其是那些看似与军事无关的杂物、文书,都要仔细筛查!绩效目标:找到‘星坠之地’的线索!”
“是!”顾千帆领命,又道,“陛下,此外,账册中还发现了几笔指向河北西路其他几个州县的资金流向,数额不大,但接收方都是一些看似普通的匠作铺、药铺甚至道观,臣已派人前去秘密核查。”
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