冰冷刺骨的寒意如同无数钢针,穿透湿透的衣衫,直刺骨髓。李观鱼猛地一个激灵,从短暂的昏厥中清醒过来,剧烈的咳嗽让他肺叶如同火烧般疼痛,吐出的全是带着泥沙的冰水。他发现自己正趴在一片粗糙湿滑的岩石上,身下是仅容数人立足的狭窄平台,前方和左右皆是深不见底、奔流咆哮的地下暗河!河水漆黑如墨,散发出浓烈的腥锈气息,湍急的水流撞击着岩壁,发出震耳欲聋的轰鸣。
“铁柱!铁柱!”李观鱼心中一紧,急忙环顾四周,声音在巨大的水声中显得微弱。
“咳咳……观鱼哥!俺在这儿!”旁边传来赵铁柱瓮声瓮气的回应,带着几分呛水的痛苦。只见他正死死扒着平台边缘一块凸起的岩石,半个身子还浸在冰冷的河水里,正努力地往上爬。李观鱼连忙伸手将他拽了上来。
两人瘫坐在狭小的平台上,浑身湿透,冷得牙齿打颤。赵铁柱魁梧的身躯此刻像个落汤鸡,他抹了把脸上的水,心有余悸地回头望了一眼他们爬出来的那个幽暗水道口——那是洞穴崩塌时,他们拼命挖掘出的唯一生路,此刻正不断有浑浊的水流和细小碎石涌出。
“俺的娘诶……差点就喂了王八……”铁柱喘着粗气,憨厚的脸上写满了后怕,“那大石头猴子(指熔核魔猿)和黑衣服的没追下来吧?”
李观鱼强忍寒意,将灵觉提升到极致,仔细感知。除了暗河的咆哮和岩壁渗水的滴答声,并未察觉到熔核魔猿那特有的暴戾气息或暗星殿修士阴冷的能量波动。显然,祭坛崩塌造成的混乱和大量岩石坠落,暂时阻挡了追兵,或者让他们认为两人已葬身湖底。
“暂时安全了。”李观鱼稍稍松了口气,但心情依旧沉重。他检查了一下自身状况,强行冲关手厥阴心包经带来的经脉撕裂感依旧隐隐作痛,左臂伤口泡水后也有些发炎迹象,体内炁息消耗巨大。更麻烦的是,怀中的星核碎片在经历之前的爆发和强行引导后,变得异常沉寂,内部的星芒流转缓慢,仿佛陷入了沉睡,连带着巡天令和星辉守卫圆球的反应也微弱了许多。
他取出韩离给的那个皮质水囊,庆幸发现它密封极好,里面的解毒灵液并未渗漏。给铁柱和自己各灌了一小口,一股清凉之意顺着喉咙滑下,驱散了些许寒意和疲惫,对伤口也有轻微的镇痛作用。
“这是哪儿啊?黑咕隆咚的,比上面还吓人。”铁柱打量着四周,平台上方是望不到顶的漆黑岩壁,下方是咆哮的暗河,唯一的光源来自岩壁上一些散发着幽幽磷光的苔藓和某种长条状、会蠕动的发光菌类,提供着极其微弱、如同鬼火般的照明。
李观鱼取出星轨推演盘,注入一丝微弱的炁息。石板表面的星图光点比在平原上更加黯淡、混乱,几乎无法提供有效的方位指引。此地的能量环境极其特殊,似乎有一种强大的力量干扰甚至吞噬着星辰之力。
“我们可能……在青牛山脉极深的地底。”李观鱼根据暗河的流向和能量特性推测,“这条河的水流速度和规模,远超普通地下河。韩前辈地图上标注的‘地脉’之说,或许并非虚言。”
他想起《星枢纪要》中曾有只言片语提及,某些巨大的山脉深处,存在沟通大地灵脉的地脉裂隙,其中环境诡异,能量紊乱,自成一方绝域。这里,很可能就是一处地脉裂隙!
绝境之中,往往蕴藏一线生机。地脉裂隙虽然危险,但也意味着可能摆脱暗星殿在天穹之下的耳目追踪。
休息片刻,待体力稍复,李观鱼决定沿着暗河边缘向下游探索。平台一侧,有一条被水流冲刷出的、仅容一人侧身通过的天然石缝,似乎是唯一的路径。
“铁柱,跟紧我,小心脚下。”李观鱼叮嘱道,率先踏入石缝。通道内更加黑暗潮湿,脚下湿滑无比,岩壁布满尖锐的棱角。两人只能靠着微弱的磷光和提升的目力,艰难前行。
走了约莫一炷香的时间,通道逐渐开阔,前方出现了一个巨大的地下溶洞。溶洞中央依旧是那条奔流的暗河,但河岸变得宽阔了许多。令人惊异的是,河岸上竟然生长着一些奇特的发光植物!有如同水晶般剔透、散发着蓝光的蘑菇丛;有叶片如同萤火虫般闪烁的蕨类;甚至还有一些攀附在岩壁上的藤蔓,结着拳头大小、散发出柔和白光的果实!这些植物提供的照明,让溶洞内的视野清晰了许多。
空气中弥漫着浓郁的、混合着植物清香和地下矿物质的气息,灵气浓度竟然比星骸平原还要高出数倍!但这灵气属性极其复杂,既有精纯的土系灵元,又有浓郁的水灵之气,甚至还夹杂着一丝灼热的地火之息和某种深沉的阴煞之力,各种能量交织碰撞,极难吸收炼化。
“嘿!这儿还有能吃的果子?”铁柱眼睛一亮,指着那些发光果实就要上前。
“别动!”李观鱼急忙拉住他,目光警惕地扫过那些植物。根据《常见星兽图录补遗》的常识,在这种能量极端复杂的环境下生长的灵植,往往伴生着极大的风险。他小心地捡起一块石子,掷向一丛发光蘑菇。
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